Tenant farming is een systeem van landbouw waarbij boeren gewassen verbouwen of vee houden op gehuurde grond. Het was een van de twee landbouwsystemen die na de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) in het Zuiden opkwamen; het andere systeem was deelpacht. Het Zuiden was economisch geruïneerd, de voormalige plantage-eigenaars hadden nu geen slavenarbeid meer en geen middelen om loonarbeiders in dienst te nemen. Zij begonnen hun land te verdelen en de percelen te bewerken volgens een van deze twee methoden. In 1860 waren er iets minder dan 700.000 boerderijen in het Zuiden; in 1910 resulteerde de verdeling van de voormalige plantages in meer dan drie miljoen boerderijen.
Een pachtboer kon meestal alles kopen of bezitten wat hij nodig had om gewassen te verbouwen; het ontbrak hem aan het land om te bewerken. De boer huurde het land en betaalde de landheer contant of met gewassen. De huur werd gewoonlijk vastgesteld per hectare, en bedroeg ongeveer een derde van de waarde van de oogst. Aan het einde van de oogst werd de landeigenaar een derde van de waarde van de oogst betaald of ontving hij een derde van de oogst rechtstreeks van de landbouwer. Hoewel dit systeem superieur was aan dat van deelpacht en veel deelpachters ernaar streefden pachtboer te worden, had de methode ook haar nadelen. Pachtboeren kwamen vaak in de schulden bij de landeigenaar. Aan het begin van het plantseizoen verzekerde de boer zich van voorraadkrediet op basis van de verwachte opbrengst van het gewas. Als de omstandigheden slecht waren of de marktprijzen voor het gewas daalden, raakte de boer in de schulden bij de eigenaar van de opslagplaats en bij de landeigenaar (die vaak dezelfde persoon was). Een ander gevolg van pacht was de achteruitgang van het land; omdat het land niet van hen was, waren veel boeren niet gemotiveerd om het goed te onderhouden of verbeteringen aan te brengen, waardoor boerderijen de neiging hadden achteruit te gaan. Sommige pachters bleken echter succes te hebben en verlieten uiteindelijk de gepachte gronden om hun eigen land te kopen. Over het algemeen was dit echter niet het geval en het systeem, samen met deelpacht, bleek een mislukking te zijn.
Zie ook: Reconstructie, Deelpacht