Mensen uit vele delen van de wereld houden al duizenden jaren een of ander oogstfeest, maar ik heb nog nooit iemand de oogst zo zien vieren als de Amerikanen. Wist u dat meer mensen in de V.S. Thanksgiving vieren dan Kerstmis, en dat Amerikanen ongeveer 46 miljoen kalkoenen eten elke Thanksgiving? Ik hoorde het vandaag op de radio.
Dankzegging wordt elk jaar gevierd op de vierde donderdag van november in de Verenigde Staten, en in Canada op de tweede maandag van oktober. Mijn indruk is dat het allemaal draait om veel lekker eten en familie verzamelen.
Mensen reizen door de hele V.S. om bij familie te zijn. De wegen zijn overvol, er zijn bijna geen treinkaartjes meer, en als ze er zijn, zijn ze ongelooflijk duur. Hier in Westport, CT, zijn de kruidenierswinkels al dagenlang overvol met mensen die hun auto’s overladen met eten en drinken voor de vakantie. Waar je ook gaat, mensen glimlachen en zeggen; “Happy Thanksgiving!”. Ik vind het eigenlijk wel leuk.
(Foto: Families en vrienden komen samen voor Thanksgiving. Deze foto heb ik niet zelf genomen.)
Geschiedkundigen zijn het er niet over eens wanneer Thanksgiving voor het eerst in de V.S. werd gevierd.
Ik denk dat de meest gangbare theorie is dat de eerste Thanksgiving-dag in oktober 1621 in New England werd gevierd. Het vond plaats in Plymouth in Massachusetts, en de kolonisten die een jaar eerder waren aangekomen, vierden het samen met de inheemse Amerikanen in het gebied.
De kolonisten, ook wel Pilgrims genoemd, zetten voor het eerst voet aan wal op Plymouth Rock in december van het jaar daarvoor. Hun eerste winter in een “nieuwe wereld” was erg moeilijk, en van de bijna 100 pelgrims die aankwamen, stierf de helft. Men gelooft dat de Indianen de Pilgrims door die moeilijke periode heen hebben geholpen en zonder hen zouden de Pilgrims het niet hebben overleefd.
In de daaropvolgende lente van 1621 werd de overlevenden door Indianen van de Wampanoag en de Patuxent stam geleerd hoe ze maïs moesten planten en een vis moesten vangen die als meststof werd gebruikt voor het verbouwen van pompoenen, bonen, erwten en andere gewassen. De Pilgrims dachten ook aan jagen en vissen. Wanneer de oogst van maïs en pompoenen in hetzelfde jaar goed was, vierden zij de overvloedige oogst drie dagen lang, en om de hulp te erkennen die de Indianen aan de kolonisten hadden gegeven. Er wordt ook gezegd dat de gouverneur in het gebied mannen erop uit stuurde om op eenden en ganzen te jagen, maar het is niet zeker of dit ook de kalkoen betrof. De Pilgrims noemden elk soort wild gevogelte kalkoen.
(Foto: Kalkoen is een must voor de meeste Amerikanen tijdens Thanksgiving. Ik heb deze foto geleend.)
Dit gebruik van een oogstfeest verspreidde zich al snel van Plymouth naar andere kolonies in New England, en in 1789 benoemde de eerste president van de V.S., George Washington, 26 november tot een dag van nationale Thanksgiving. Sommigen waren ertegen, omdat velen vonden dat het niet juist was feest te vieren als er ontberingen waren onder sommige pelgrims.
Het was president Abraham Lincoln die Thanksgiving uitriep tot nationale feestdag.
Hij riep de laatste donderdag van november 1863 uit tot “Een dag van dankzegging en lof aan onze weldadige Vader”. Het tijdstip waarop Thanksgiving moest worden gevierd is sindsdien echter verschillende keren gewijzigd, maar in 1941 stelde het Congres de datum uiteindelijk vast op wat het nog steeds is; de vierde donderdag van november was vanaf dat moment de wettelijke federale feestdag.
Dag van vandaag is Thanksgiving Day, of “De kalkoendag”, meestal een dinerviering met een familiereünie. De christenen wonen ook kerkdiensten bij en bidden, waarbij ze God danken voor alle zegeningen van het jaar.
Traditionele Thanksgiving-diners omvatten gewoonlijk kalkoenen cranberry’s, vis, gedroogd fruit, mosselen, hertenvlees, pruimen en kreeften. Moderne Thanksgiving-diners omvatten ook de pompoentaart.
Deze Thanksgiving-vakantie gaan we als gezin weg om een nieuwe stad in de VS te verkennen. We hebben geen tradities in het vieren van Thanksgiving in Noorwegen, en we hebben niet veel familie in dit gebied. Hoe dan ook, ik hou van deze vrolijke tijd, en ik geniet van het eten. Maar net als Kerstmis thuis in Noorwegen en waar het ook gevierd wordt, is Thanksgiving een zeer vrolijke feestdag – voor de meeste mensen. Voor degenen die familie of goede vrienden in de buurt hebben, en voor degenen die zich lekker eten kunnen veroorloven en tijd hebben om ervan te genieten – het is geweldig. Ik weet dat velen van u goed werk verrichten door voor uw gemeenschap te zorgen – voor degenen die niet zo fortuinlijk zijn, en als u een stoel vrij hebt rond de tafel, kunt u misschien iemand uitnodigen?
Om het even met wie u het viert en waar, ik wens u echt:
Gelukkige Thanksgiving!
