THE 8 FOOT HOUSE… Klinkt klein, toch? Denk er nog eens over. Het enige dat klein is aan dit huis is de hoeveelheid afval die geproduceerd wordt tijdens het bouwproces. William Buyers van 720 Design heeft grote ideeën over hoe je afval kunt wegsnijden en de bouw efficiënter kunt maken. Buyers is al tien jaar een one man show – hij is de architect en de aannemer. Door slechts aan één project tegelijk te werken, kan hij geld besparen en zijn onverdeelde aandacht besteden aan elke renovatie of nieuwbouw. Consistentie in het ontwerp is het resultaat van Buyers’ techniek – de enige beslisser zijn tijdens het hele proces resulteert in woningen die van kamer tot kamer vloeien.
Buyers beschrijft zijn duurzame aanpak als passief – passief in de zin dat het ontwerpproces duurzaam is, niet door middel van baanbrekende technologieën, maar door in plaats daarvan veel aandacht te besteden aan gangbare praktijken. Ogenschijnlijk eenvoudige beslissingen resulteerden in een organisch huis dat onze ruimte reorganiseert. Het kritische karakter van Buyers brengt ons terug naar de programma’s van vroegmoderne architecten – stel vragen over hoe we leven en beantwoord die met een doordacht ontwerp.
Het idee
Geïnspireerd door eerdere projecten, had Buyers zich het 8-voets huis al voorgesteld voordat het werkelijkheid werd. Tijdens de renovatie van een project in Krisana Park, zag Kopers uit de eerste hand de efficiëntie achter het ontwerp van woningen in de jaren 1950. Kopers legt uit – “Toen ik het hele huis uit elkaar haalde, begon ik te begrijpen dat er deze onderliggende systemen aan de hand waren, misschien was het niet zo duidelijk en rigoureus als wat ik aan het doen was, maar ik realiseerde me dat alles acht voet ingelijst was en het voelde niet ongemakkelijk om in te wonen.”
Toen de kopers een smalle kavel dicht bij Arapahoe Acres en in het Slavin Elementary School District kochten, kwam het 8-voets huis tot leven.
De materialen
Het gebruik van vijf structurele traveeën opgevuld met 8-voet hoge houten steunbalken was de eerste stap in het proces. Hierdoor konden de kopers aan de buitenkant van het huis cederhouten multiplexpanelen over de volle hoogte gebruiken. Zonder studs of multiplex panelen te hoeven zagen, bespaarden de kopers tijd, geld en afval. Maar hoeveel verspilling?
Buyers schetst het beeld het best: “Materialen zijn 4 x 8. Je kunt 4 x 9 of 4 x 10 speciaal bestellen, maar zodra je daar vanaf gaat, heb je altijd hier of daar een klein strookje multiplex en je hebt iets nodig waar je multiplex tegenaan kan, dat zijn je draadeinden. Stel dat u willekeurig 9 en een halve voet plafonds wilt – dan neemt u in feite een 10 voet houten balk en scheurt 6 inches van elk stuk – hakken, hakken, hakken. Dan plaatst u uw 8 voet materiaal en moet u nog een stuk multiplex afscheuren om het te ommantelen. Je hebt al dat afval en dat is wat ik probeerde te vermijden.”
Voor het interieur gebruikten de kopers gipskartonplaten over de volledige hoogte. Waarom de ramen? Alle ramen op de hoofdverdieping van het huis zijn 2 x 8 voet en gaan van vloer tot plafond. Deurstijlen, wie heeft ze nodig? De deuren zijn 8 voet massief esdoorn die van vloer tot plafond reiken. De inspanning van Kopers om geen materialen te snijden, te beginnen met de studs en door te gaan tot de ramen en deuren, resulteert in een huis met verticaal oplopende lijnen.
Het huis
Tegelijkertijd met het denken over het wegsnijden van afval, dacht Kopers na over hoe we vandaag leven. Zijn onze huizen een afspiegeling van onze levensstijl? Het 8 voet huis heeft een ingang op middenniveau naast een gestapelde carport. Het weglaten van de traditionele garage voor twee auto’s gaf Kopers meer leefruimte om mee te werken. Voortkomend uit zijn overtuiging dat grote voortuinen tot het verleden behoren, richtte Kopers zich op het positioneren van de woonkamer en keuken aangrenzend aan de achtertuin. “Ik geloof echt in achtertuinen en een plek hebben waar kinderen kunnen rondrennen en terwijl je binnen bent kun je ze nog steeds zien. Waarom heb je van die gigantische voortuinen die eigenlijk niets meer doen?” vraagt Buyers.
Door de gemeenschappelijke ruimtes van het huis aan de achterkant te plaatsen, komen de privéruimtes van het huis aan de voorkant te liggen. Hoewel dat misschien een vreemd concept lijkt, werkt de verbinding tussen de binnen- en buitenruimte. De muur van ramen die de achtertuin scheidt, vult wat een familiekamer, eetkamer of ontspanningsruimte zou kunnen zijn met warm natuurlijk licht.
Ingaan tegen het traditionele ontwerp van een huis maakt sommige mensen ongemakkelijk. De reactie van kopers? “Ik baal ervan als mensen langskomen en zeggen: ‘aww, ik ben zo teleurgesteld, we hadden op iets traditionelers gehoopt.’ Dit is een goed gebouwd huis en er is geen enkele verspilling.”
Waarom een schuin dak als het niet nodig is en voegt niet toe aan de ruimte van het huis? Waarom een 10 voet plafond in plaats van 8? Geld besparen en het verminderen van afval betekent niet dat het snijden van hoeken en het gebruik van slechte kwaliteit materialen. Voor Kopers betekent het alles doen – de architect zijn, de aannemer, de tuinarchitect, terwijl je aandacht besteedt aan de manier waarop we leven en willekeurige besluitvorming uit het bouwproces wegsnijdt.
Woorden: Kelsey MacArthur
Images: Andrew Pogue