De lichaamsvorm van een vrouw, en niet alleen haar gewicht, kan een impact hebben op haar gezondheid. Vrouwen met een tailleomtrek van 35 inch (88 centimeter) of meer lopen een verhoogd risico op obesitas-gerelateerde gezondheidsproblemen, waaronder vroegtijdig overlijden, volgens nieuw onderzoek dat is verzameld uit de langetermijnstudie Women’s Health Initiative. En dat was zo zelfs als het gewicht of de body mass index (BMI) van de vrouw binnen een normaal bereik lag. Postmenopauzale vrouwen met overtollig vet in hun midden – bekend als centrale obesitas en soms aangeduid als een appelvorm – hadden 31 procent meer kans om voortijdig te sterven, onder meer aan hart- en vaatziekten en aan obesitas gerelateerde kanker, dan vrouwen met een normaal gewicht die geen extra buikvet hadden. Dat risico werd vergelijkbaar geacht met het risico voor iemand die volgens BMI-normen als zwaarlijvig wordt beschouwd. De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open, zijn gebaseerd op gegevens die de gezondheid van 156.624 postmenopauzale vrouwen gedurende meer dan twee decennia hebben gevolgd. Of de bevindingen van toepassing zijn op jongere vrouwen of op mannen werd niet getest. Een commentaar dat samen met de studie werd gepubliceerd, zegt dat de bevindingen dienen als “een herinnering dat de weegschaal niet alles is” en dat mensen met een lage BMI niet automatisch fit zijn en een laag risico lopen. Integendeel, waar vet zich ophoopt op je lichaam kan een effect hebben op je gezondheid.