De tech scene is innovatief in alle aspecten, niet in het minst in de taalkundige. Of je het nu spelt als ‘start-up’, ‘startup’, ‘start up’ of ‘StartUp’ zal waarschijnlijk geen verschil maken voor het succes van je bedrijf – je kunt het verkeerd schrijven en slagen, of juist schrijven en falen. Toch wilt u waarschijnlijk weten welke van de bovengenoemde alternatieve schrijfwijzen de juiste is – of op zijn minst acceptabel – voor uw volgende pitch, financieringsaanvraag, artikel of blogpost.
Regels en gebruik
‘Start up’, met een spatie tussen ‘start’ en ‘up’ is een werkwoordsvorm die betekent te beginnen of plotseling op te staan. Als u het als werkwoord gebruikt, kies dan voor ‘opstarten’. Voorbeelden van Ludwig:
- Ze startten de motor
- Hij was een bedrijf aan het opstarten
- Start het op
‘Opstarten’ is nooit een zelfstandig naamwoord en je kunt het niet gebruiken om een bedrijf aan te duiden.
‘Opstarten’ wordt alleen gebruikt door ontwerpers die alleen creativiteit aan de dag leggen als het op grammatica aankomt. Het is een onbestaand woord hebben dat pijn doet aan mijn ogen. Het heeft 0 hits op Ludwig
De twee echte kandidaten zijn ‘start-up’ en ‘startup’.
De twee termen bevechten elkaar al enkele decennia en de oorlog is nog niet voorbij.
Grammar puristen, breed ondersteund door prominente media en vertrouwde stijl- en grammatica bronnen (namelijk: The Chicago Manual of Style, the Oxford English Dictionary, the Merriam-Webster Dictionary, the BBC, the New York Times en vele anderen) beschouwen de afgebroken versie als grammaticaal correct. De vorm ‘startup’ zou gewoon een volksterm van groeiende populariteit zijn.
Niettemin is het vermeldenswaard dat, TechCrunch, de bijbel van de tech, evenals verscheidene andere top tech media zoals Wired en TheNextWeb, ‘startup’ gebruiken. Deze spelling is ook geaccepteerd door een aantal meer taalkundig conservatieve bronnen zoals The Wall Street Journal en The Economist (die beide vormen gebruikt).
Als we kijken naar de trends op Google Books, ontdekken we dat boeken de neiging hebben om de voorkeur te geven aan de afgebroken vorm, maar men moet er rekening mee houden dat boeken gemiddeld conservatiever zijn dan het gangbare gebruik.
Het is waarschijnlijk slechts een van mijn domme speculaties, maar ik was geïntrigeerd door de schijnbare synchronie tussen de opkomst en ondergang van ‘startup’ woord en de dot-com zeepbel van 2000.
Het beeld verandert radicaal als we kijken naar hoe mensen daadwerkelijk gebruiken beide termen. Als we de twee termen op Google Trends zouden vergelijken (zoals hierboven is ‘start-up’ in het rood en ‘startup’ in het blauw), zouden we
ontdekken dat ‘startup’ veel vaker wordt gebruikt dan het formelere ‘start-up’.
Ludwig’s wrap-up
Of je ‘startup’ of ‘start-up’ gebruikt, maakt geen groot verschil, zeker niet voor het succes van je onderneming; bij Ludwig hebben we besloten het koppelteken te laten vallen en te gaan voor ‘startup’, tenzij een handboek voor stijl ons zou verplichten ‘start-up’ te gebruiken.
- Op die hatelijke applicaties met een maximum aantal karakters, telt elk karakter. Zelfs een koppelteken kan het verschil maken.
- Een cijfer minder betekent meer productiviteit.
- Talen zijn levende organismen die veranderen afhankelijk van hoe ze worden gebruikt en ‘startup’ is veruit gebruikelijker.
- We dragen graag bij aan de verandering van de Engelse taal, vooral als dit een of andere purist boos maakt.
- Het is de industriestandaard.