Privacy & Cookies
Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Lees meer, inclusief hoe u cookies kunt beheren.
De 10.Panzer-Division werd ook naar Tunesië gestuurd in reactie op de geallieerde landingen in Frans Noord-Afrika. Het grootste deel van Panzer-Regiment 7 landde in Tunis in de periode van 27 november tot 5 december 1942. Schepen met het grootste deel van de 5.Kompanie en 8.Kompanie werden tot zinken gebracht op 3 december 1942. In totaal gingen 2 Pz.Kpfw.lI, 16 Pz.Kpfw.lIl, 12 Pz.Kpfw.lV, en 3 Pz.Bef.Wg. verloren tijdens transport van de oorspronkelijke 21 Pz.Kpfw.ll, 105 Pz.Kpfw.lll, 20 Pz.Kpfw.IV en 9 Pz.Bef.Wg. verscheept met Panzer-Regiment 7.
Naast de Panzers die met de eenheden naar Tunesië waren gestuurd, waren van 1 november 1942 tot 1 mei 1943 in totaal 68 Pz.Kpfw.III en 142 Pz.Kpfw.lV als vervangers naar Noord-Afrika verscheept, waarvan 16 Pz.Kpfw.III en 28 Pz.Kpfw.lV tijdens transport tot zinken waren gebracht. Maar deze versterkingen waren onvoldoende om het hoofd te bieden aan de gecombineerde tanksterkte van de Amerikaanse en Britse strijdkrachten. Uitputtend door uitputting (slechts 44 Pz.Kpfw.lIl, 25 Pz.Kpfw.IV en 1 Tiger werden als operationeel gerapporteerd in het laatste sterkte rapport samengesteld op 4 mei), hadden de laatste Panzer eenheden zich overgegeven in Tunesië op 13 mei 1943.
De 10de Panzer Divisie werd voor het eerst gevormd op 1 april 1939 in Praag, als een samengestelde eenheid samengesteld uit eerder opgerichte eenheden in heel Duitsland. Veel van deze eenheden werden overgeplaatst van de 20e Gemotoriseerde Divisie, de 29e Gemotoriseerde Divisie, en de 3e Lichte Divisie. In de herfst van 1939 was de divisie nog in oprichting, maar werd niettemin ingezet voor de Invasie van Polen in 1939 voordat het proces was voltooid. Om die reden bleef de 10de Panzer Divisie gedurende het grootste deel van die campagne in reserve. Ze werd in augustus vanuit Pommeren overgebracht naar Polen, waar ze inderhaast de controle kreeg over het 7de Panzer Regiment, de 4de Panzer Brigade en verscheidene SS eenheden.
De divisie voltooide haar formatie tegen de winter van 1940. Zij bestond uit de 10e Geweerbrigade met de 69e en 86e Geweerregimenten, de 4e Panzer Brigade met de 7e en 8e Panzer Regimenten, en het 90e Regiment Artillerie.
Eenmaal compleet, werd de divisie naar Frankrijk gezonden om deel te nemen aan de Slag om Frankrijk. De 10e Panzer Divisie was ingedeeld bij het XIXe Gemotoriseerde Korps en werd ingezet op de zuidelijke as van de strijd, met de 1e en 2e Panzer Divisies en het Infanterie Regiment Großdeutschland. Het rukte op door Luxemburg en brak door de Franse linies bij de rivier de Muese bij Sedan, helemaal tot aan het Engelse Kanaal in zijn eerste gevecht. Bij Sedan bleef de divisie korte tijd in reserve om het Duitse bruggenhoofd over de rivier te beschermen tegen een Franse tegenaanval. Van daaruit duwde de divisie de geallieerde troepen uit de havens in Vlaanderen, voordat ze na de Franse overgave betrokken raakten bij zuiveringsoperaties in de westelijke gebieden van Frankrijk. Hierna hield de divisie zich bezig met bezettingsdienst en training in Frankrijk.
In maart 1941 werd de divisie teruggeroepen naar Duitsland, en in juni van dat jaar verplaatst naar de grens met de Sovjet-Unie ter voorbereiding op Operatie Barbarossa. Toen de operatie eenmaal begonnen was, vocht de divisie in gevechten bij Minsk, Smolensk, Vyasma, en de Slag om Moskou. De divisie bleef in de regio tijdens het Russische winteroffensief van 1941-1942 en hield Juchnow, bij Rzhev, van januari tot april 1942 tegen herhaalde Russische tegenaanvallen. Tegen 1942 had de divisie enorme verliezen en verliezen geleden, waardoor ze gedwongen werd zich terug te trekken om te herbouwen.
De divisie werd naar Amiens, Frankrijk gezonden voor rehabilitatie. Hier werd het gereorganiseerd, waarbij het brigadehoofdkwartier werd opgeheven omdat de divisie zo zwaar was toegetakeld dat het niet langer nodig was. In 1942 werd de divisie met spoed naar Dieppe gestuurd, waar ze een kleine rol speelde bij het tegengaan van de Dieppe Raid door Geallieerde troepen. Toen de Geallieerden in Noord-Afrika landden, werd de 10de Panzer Divisie in bezettingsdienst in Vichy Frankrijk geplaatst, en eind 1942 met spoed naar het Afrikaanse Theater gestuurd zodra transport beschikbaar was. De divisie landde in Tunesië en nam deel aan de Slag om Kasserine Pass en verschillende andere vroege gevechten met eenheden van het Amerikaanse leger, die pas bij de oorlog betrokken waren. In december 1942 consolideerde de divisie, die nu deel uitmaakte van het Vijfde Panzer Leger, de verdediging rond Tunis, en de door de strijd vermoeide troepen waren in staat een linie te vormen tegen de oprukkende geallieerde troepen.
De divisie bleef vechten gedurende de eerste maanden van 1943. Toen de As-linie in mei 1943 instortte, zat de divisie in de val. Het gaf zich op 12 mei over en werd nooit meer opgebouwd.
Claus Schenk Graf von Stauffenberg
In september 1942 werd de chef van de Generale Staf van het O.K.H., Generaloberst Franz Halder, een goede vriend van von Stauffenberg, opgevolgd door General der Infanterie Kurt Zeitzler. von Stauffenberg had geen hoge dunk van hem, maar Zeitzler had veel respect voor von Stauffenberg en beschouwde hem als ‘een goede toekomstige korps- en legercommandant’. Zulke veelbelovende officieren waren zeldzaam en daarom werd von Stauffenberg op 1 januari 1943 bevorderd tot Oberleutnant. Kort daarna werd hij, zonder von Stauffenberg zelf te raadplegen, overgeplaatst naar de post van chef operaties (Ia) van het 10. Panzerkorps in Noord-Afrika. Zeitzler verklaarde officieel: “Ik wilde dat hij ervaring zou opdoen als stafofficier en troepencommandant om hem voor te bereiden op zijn toekomstige taak als commandant van een korps en een leger” Het besluit tot zijn overplaatsing was ook gebaseerd op de wens de uitgesproken en expliciete officier weg te krijgen van het oostfront, waar hij voor toenemende onrust zorgde. Het opperbevel wilde hem redden uit de klauwen van de SS en SD. von Stauffenberg betreurde de noodzaak, maar hij vertelde zijn nieuwe divisiecommandant dat de Duitse bodem hem langzamerhand te heet onder de voeten werd.
Op 15 februari begon von Stauffenberg, vol energie, officieel aan zijn taak in het Afrikakorps. Op dat moment was de 10. Panzerdivision in gevecht bij Sidi-Bourzid en de Casserine Pass waar het vers gearriveerde Amerikaanse 2e Korps hun vuurdoop kreeg. Voor de Amerikanen liep de operatie uit op een ramp, maar nadat generaal-majoor George Patton het commando had overgenomen, werden de Duitsers teruggedreven.
Op 7 april, op dezelfde dag dat Brits-Amerikaanse troepen vanuit het westen contact maakten met het 8ste Leger van generaal Montgomery, assisteerde von Stauffenberg bij de organisatie van de Duitse terugtocht naar de Tunesische kustplaats Sfax. Zijn stafauto zigzagde door een lange rij vrachtwagens en soldaten toen de colonne werd aangevallen door een aantal Amerikaanse P-40 jachtbommenwerpers. Tal van voertuigen en soldaten werden geraakt. Terwijl zijn chauffeur zich een weg baande door de wrakstukken, stond von Stauffenberg rechtop in zijn auto, aanwijzingen gevend toen hij het doelwit werd van de .50 machinegeweren van de P-40’s. Met zijn handen boven zijn hoofd sprong hij uit de auto, maar op dat moment werd hij geraakt door de kogels. Hij werd later gevonden, half bij bewustzijn, liggend naast zijn omvergeworpen en uitgebrande auto. Hij was zwaar gewond: beide ogen waren beschadigd door kogels en zijn rechterarm was bijna weggeschoten, evenals twee vingers van zijn linkerhand. Een van zijn knieën was geraakt en granaatscherven zaten in zijn rug en in zijn benen. Hij werd met spoed naar het dichtstbijzijnde veldhospitaal in Sfax gebracht, waar hij onmiddellijk werd geopereerd. De resten van zijn rechterhand werden net onder zijn pols geamputeerd, evenals zijn linker ringvinger en pink. Ook zijn linkeroog werd verwijderd.
Toen Montgomery Sfax naderde, werd von Stauffenberg overgebracht naar het ziekenhuis in Cartago. Onderweg kwam de ambulance regelmatig onder vuur te liggen van geallieerde vliegtuigen. De artsen vreesden het ergste en von Stauffenberg werd naar München gevlogen. Hij had hoge koorts, zijn hele lichaam was ingezwachteld en zijn overlevingskansen leken gering. Terwijl hij in het ziekenhuis lag, werd de Oberleutnant bezocht door vele hoge officieren, waaronder Zeitzler. Ook veel familieleden kwamen langs, zoals zijn vrouw, zijn moeder en zijn oom Nikolaus Graf von Üxküll-Gyllenband. von Stauffenberg sprak met hem over zijn groeiende besef dat hij gespaard was gebleven om een bepaalde taak in zijn leven te vervullen. Door deze missie was zijn wilskracht om te herstellen zeer sterk. Reeds op 3 juli werd hij uit het ziekenhuis ontslagen.
von Stauffenberg kreeg het gezichtsvermogen in zijn rechteroog terug en hij leerde zichzelf weer schrijven met zijn drie overgebleven vingers, zij het moeizaam. Vanaf dat moment droeg hij een zwart lapje over zijn linkeroog, maar later liet hij een kunstoog maken. Hij had ook diepe littekens in zijn gezicht en zijn gehoor was aangetast. Ondanks zijn handicaps beschouwde von Stauffenberg zichzelf niet als gehandicapt. Na enige oefening slaagde hij erin zich weer aan te kleden met alleen zijn drie vingers en zijn tanden. Hij kon zich nauwelijks herinneren wat hij met al die tien vingers had gedaan toen hij ze nog had, merkte hij gekscherend op.