Achtergrond: Een plasma acetaminophen (INN, paracetamol) halfwaardetijd van meer dan 4 uur is gecorreleerd met hepatotoxiciteit bij acetaminophen overdosering niet behandeld met een antidotum. De halfwaardetijd van acetaminofen is niet onderzocht bij patiënten die het antidotum N -acetylcysteïne krijgen.
Methoden: Prospectief werden 112 patiënten met overdosering van acetaminofen, allen behandeld met intraveneus N -acetylcysteïne, bestudeerd. Een minimum van 2 plasma acetaminophen waarden >20 micromol/L waren beschikbaar voor berekening van de acetaminophen halfwaardetijd, uitgaande van eerste-orde kinetiek.
Resultaten: Over het geheel genomen was de mediane halfwaardetijd van acetaminofen 5,4 uur (range, 0,8-119,7 uur). Achtenveertig patiënten met geen of weinig hepatotoxiciteit (ALT <1000 U/L), 43 patiënten met hepatotoxiciteit zonder encefalopathie, en 21 patiënten met hepatotoxiciteit en encefalopathie hadden acetaminophen halfwaardetijden van respectievelijk 3,0 uur (range, 0,8-10,0 uur), 6,4 uur (range, 1,3-19,0 uur), en 18,4 uur (range, 4,6-119,7 uur), (P <.001). Een acetaminophen-halfwaardetijd >4 uur werd waargenomen bij 71 patiënten, en 56 van hen (79%) hadden hepatotoxiciteit (ALT >1000 U/L of coma). Drieëndertig van de 41 patiënten (81%) met een acetaminophenhalfwaardetijd <4 uur hadden geen hepatotoxiciteit. Een receiver operating characteristic curve-analyse toonde aan dat een acetaminophen-halfwaardetijd van 5,5 uur een betere discriminatie gaf; hepatotoxiciteit was dus aanwezig bij 49 van 54 patiënten met een acetaminophen-halfwaardetijd >5,5 uur (positief voorspellende waarde, 91%) en bij 15 van 58 patiënten met een halfwaardetijd onder deze grens (negatief voorspellende waarde, 74%) ondanks behandeling met N -acetylcysteïne.
Conclusies: De halfwaardetijd van acetaminofen correleert goed met de mate van leverschade bij patiënten die behandeld worden met het antidotum N-acetylcysteïne. Een langere halfwaardetijd wijst op een groter toxisch effect op de lever.