Mooie wijn voor een goede prijs. Dat is de belofte van Trader Joe’s Charles Shaw Wines, in de volksmond bekend als “Two Buck Chuck” omdat de prijs oorspronkelijk was gestandaardiseerd op slechts twee dollar. Die prijsstelling was ongehoord en trok de aandacht van de hele wijnindustrie. Consumenten kochten de wijn enthousiast en staan te springen om de deal sinds het bedrijf hem voor het eerst aanbood in 2002. In feite zijn er vanaf medio 2018 bijna een miljard flessen van de wijn verkocht.
Het trieste verhaal achter “Two Buck Chuck”
Het verhaal van hoe “Two Buck Chuck” tot stand kwam, zit vol wendingen. Oorspronkelijk werd het Charles Shaw label opgericht door Shaw en zijn vrouw in de Napa Valley van 1970. Een tijd lang waren ze zeer succesvol en produceerden ze goed aangeschreven bekroonde wijnen met een hoge prijs. Toen kwam de pech. Door verpakkingsproblemen gingen 10.000 kisten wijn verloren en een plaag vernietigde hun belangrijkste wijngaard. Een derde tegenslag was dat Shaw’s vrouw van hem scheidde, hij van het bedrijf werd gescheiden en een trustee van de wijnmakerij werd eigenaar van het label en het merkbeheer.
Op dit punt begon het lot van het label te veranderen. Zakenman Fred Franzia, die voor Bronco Wine Company werkte, kocht het label voor slechts 27.000 dollar en hield het een tijdje. Franzia ging uiteindelijk een relatie aan met Trader Joes en gebruikte het label als de basis voor zijn “Two Buck Chuck” product en distributie. Helaas heeft Charles Shaw zelf geen enkele winst gemaakt met het product.
Is The Price Really Just Two Dollars? Hoe doen ze dat?
Het is helaas waar. Na belastingen, verzendkosten, en prijzen die zijn toegevoegd als gevolg van lokale drank wetten, de wijn is niet altijd een standaard twee dollar overal. Het was gewoon niet mogelijk. Maar het bleef over het algemeen op of zeer dicht bij zijn beroemde prijspunt voor iets meer dan een decennium nadat het voor het eerst in de schappen, totdat de marktkrachten in werking getreden en verhoogde de prijs. Het bedrijf veranderde de prijs van de fles officieel in 2013 naar een prijs van $2,49. Dat is nog steeds een geweldig koopje voor een fles wijn en houdt het toegankelijk voor een brede groep klanten.
Hoe doen ze dat? Bronco Wine Company kan zich houden aan het prijspunt grotendeels te wijten aan het enorme volume van de hoeveelheid die ze kunnen produceren en vanwege de manier waarop ze hun vinificatie, verpakking, en distributie processen. Er zijn geruchten geweest dat zij hun prijzen lager kunnen houden wegens slecht uitgevoerde fabricageprocessen die ook zaken als onaanvaardbare niveaus van arsenicum of zelfs dode dieren aan de eindproducten toevoegen. Deze verhalen waren zeer sensationeel, maar hebben uiteindelijk tot nu toe niets opgeleverd.
Dus het is een geweldige prijs. How’s The Quality?
De klanten zijn over het algemeen tevreden over de kwaliteit en ze kopen de wijn per kistje. Dit was vooral in het begin het geval en droeg in belangrijke mate bij tot de legendarische populariteit van het merk. Het droeg ook bij tot het ontstaan van een geheel nieuwe categorie van supergoedkoop geprijsde wijnen die een sterke kwaliteit behouden en nieuwe klanten in de wijnwereld introduceren. Toen Two Buck Chuck eenmaal op de markt was, dwong zijn populariteit andere wijnmakers om manieren te vinden om wat zij konden bieden voor een lagere prijs te verbeteren. De wijnhandel was nooit meer dezelfde.
Op dit moment lijkt de kwaliteit van elke wijn af te hangen van welke wijn er wordt gedronken. De Zinfandel van het merk is universeel verafschuwd door experts en door ervaren wijndrinkers. Zij vergelijken hem met een zuur snoepje of een Jolly Rancher. Andere van de lichtere wijnen van het merk tarief vergelijkbaar. Donkere wijnen, zoals de Shiraz, Cabernet Sauvignon, en de rode blend doen het beter. Uiteindelijk is het aan elke consument om de wijnen zelf te proberen en te zien wat hij lekker vindt. Een van de belangrijkste voordelen van het lagere prijspunt van het merk is dat het gemakkelijker dan ooit is voor klanten om dat te doen.