Vergis u er niet in: de jaren 2010 waren een geweldig decennium voor de Filippijnse sport.
Wereldkampioenen en gouden medaillewinnaars waren er in overvloed, wat het uitkiezen van de beste atleten van het decennium nog moeilijker maakt dan het al was.
Hier bij Spin.ph, we namen die taak hoofd-on, screening en debatteren wie we denken dat zijn de top atleten onder de besten het land had in de afgelopen tien jaar.
Basketballers en volleyballers werden weggelaten uit deze lijst, omdat uiteraard, ze verdienden hun eigen.
Ook, neem er nota van dat deze lijst heeft betrekking op de jaren van 2010 tot 2019 alleen en de volgorde niet noodzakelijkerwijs impliceert hun respectieve rangen. Onze excuses aan degenen die erbuiten zijn gelaten.
Manny Pacquiao (boksen)
PHOTO: AP
Vechter van het decennium? Vechter van de Eeuw?
Boksdeskundigen kunnen nog steeds onbeslist zijn over welke eer te verlenen aan Manny Pacquiao, maar er is geen twijfel dat de enige acht-divisie wereldkampioen van de sport het verdient om deze erelijst aan te voeren.
Het was in 2015 toen het ondenkbare eindelijk gebeurde, toen Pacquiao het eindelijk opnam tegen Floyd Mayweather in wat toepasselijk werd aangekondigd als het Gevecht van de Eeuw.
Maar wat Pacquiao’s run in de jaren 2010 indrukwekkender maakte, was dat hij op de top van zijn spel bleef gezien het jongleren van zijn schare verantwoordelijkheden die varieert van politiek, showbizz en een korte basketbalcarrière. Zelfs op 40-jarige leeftijd blijft de vechtende senator zijn dominantie tonen, zoals blijkt uit zijn laatste overwinning op Keith Thurman afgelopen juli.
Hidilyn Diaz (gewichtheffen)
PHOTO: Jerome Ascano
De Filipijnen wachtten 20 lange jaren op het einde van de Olympische medailledroogte en in 2016 droeg Hidilyn Diaz letterlijk de hoop van de natie en nam een zilver mee naar huis in de -53 kg klasse uit Rio.
Het was een triomf die de schijnwerpers op de sport van het gewichtheffen zette, omdat de Zamboanguena zich verzamelde om de nodige steun te vergaren om haar campagnes te ondersteunen. Diaz beantwoordde de steun nu keer op keer bewijzen dat ze een van ’s werelds beste gewichtheffers is.
Ze won de gouden medaille in de Aziatische Spelen van 2018 in Jakarta en kreeg dit jaar eindelijk de aap van haar rug met een gouden medailleoverwinning in de 30e Zuidoost-Aziatische Spelen, de enige eer die haar ontglipte in een geruite carrière.
Ian Lariba (tafeltennis)
Foto: jerome ascaño
Het is een zeldzaamheid voor een atleet om ongeslagen te blijven in haar collegiale carrière. Ian Lariba kan zeggen dat ze tot die exclusieve club behoort.
De charmante paddler van La Salle bleef ongeslagen in haar vijf speeljaren in de UAAP en oogstte lof onderweg, won driemaal de MVP award, een Rookie of the Year, bovenop drie tafeltennistitels en werd twee keer uitgeroepen tot de UAAP Athlete of the Year.
Haar grootheid is echter niet beperkt tot de muren van Taft, want ze verbond zich met Jamaica Sy om de Filippijnen naar de eerste plaats te brengen in de vierde divisie van de 2014 World Table Tennis Team Championships in Tokio.
Lariba’s succes leverde haar ook een plek op in de Olympische Spelen van 2016 in Rio, waar ze de eerste Filipina Olympiër werd in de tafeltennissport, waar ze ook diende als vlaggendrager van het land.
Helaas verloor Lariba haar strijd met acute myeloïde leukemie in 2018. Ze werd 23.
Daniel Caluag (wielrennen)
PHOTO: jerome ascaño
Blitsend was Daniel Caluag in de jaren 2010 toen hij herhaaldelijk de vlag van het land hees in het BMX-wielrennen. De doorbraak van de Fil-Am wielrenner in dit decennium kwam toen hij in 2013 de leiding nam bij de mannen elite in de Aziatische kampioenschappen BMX Cycling in Singapore.
Het beste moest nog komen toen hij de gouden medaille veroverde in de Aziatische Spelen van 2014 in Incheon – het enige goud dat de Filippijnen hadden in het continentale conclaaf. Met die triomf werd hij uitgeroepen tot de Filippijnse Sportschrijvers Associatie Atleet van het Jaar.
Caluag, een veteraan van de 2012 Spelen in Londen, eindigde het decennium met een glans, het thuisbrengen van een bronzen medaille in de Aziatische Spelen van 2018 en een zilveren in de 30e SEA Games.
Janelle Mae Frayna (schaken)
Natuurlijk verdient de eerste vrouwelijke grootmeester van de Filipijnen erkenning.
Al op jonge leeftijd een ontluikend talent, Janelle Mae Frayna bereikte haar droom van het bereiken van haar eindnorm op de 42e Schaakolympiade in Bakoe, Azerbeidzjan in 2016.
Frayna’s succes in het buitenland zou niet echt als een verrassing moeten komen gezien haar staat van dienst lokaal. Ze werd twee keer uitgeroepen tot MVP voor het schaakteam van de Far Eastern University, werd bejubeld als de UAAP Athlete of the Year in 2015, en bezorgde Morayta uiteindelijk het kampioenschap in 2017.
Juvic Pagunsan (golf)
Er is waarschijnlijk geen golfer die in de buurt kwam van de prestaties die Juvic Pagunsan in dit decennium heeft geleverd.
Roeiend in het professionele circuit, was de in Manila geboren golfer zonder twijfel een van de toppers in de jaren 2010.
Pagunsan won de Asian Tour Order of Merit in 2011 als topverdiener van dat seizoen, en is een regelmatige speler geweest in zowel de Asian Tour als de Japan Golf Tour.
Hij sloot het decennium af met vier Philippine Golf Tour overwinningen op zijn naam, waaronder een dominante acht-shot overwinning in de ICTSI Riviera Classic afgelopen augustus.
Carlo Biado (biljart)
PHOTO: Jerome Ascano
De zoektocht naar het volgende gezicht van het Filippijnse biljart gaat door, maar als de fakkel wordt doorgegeven aan Carlo Biado, is de sport zeker in goede handen.
De in La Union geboren cuemaster is indrukwekkend geweest in de jaren 2010, met als hoogtepunt zijn succes in het 2017 WPA World 9-ball Championship, waar hij landgenoot Roland Garcia in de finale versloeg. Hij werd later uitgeroepen tot een van de drie PSA-atleten van het jaar.
Biado is ook een consistente performer wanneer hij het land vertegenwoordigt in de multi-sportevenementen, het winnen van de mannen 9-ball goud in de 2017 World Games in Wroclaw, Polen en een bronzen medaille in de 2017 Aziatische Indoor en Martial Arts Games in Ashgabat, Turkmenistan.
Hij heeft twee SEA Games gouden medailles, en rondde het jaar af met een bronzen medaille in de 30e SEA Games toen hij en partner Johann Chua het podium haalden in het mannen 9-ball dubbelspel.
Donnie Nietes (boksen)
PHOTO: Jerome Ascano
Ongeslagen was Donnie Nietes in de 19 gevechten die hij dit decennium heeft gehad, aangezien hij een indrukwekkend 17-0-2 record door de jaren 2010 ging.
Door dat stuk werd “Ahas” de langst regerende Filipijnse bokswereldkampioen, aangezien hij de WBO junior vlieggewichttitel in handen had en een indrukwekkende negen titelverdedigingen had van 2011 tot 2016 voordat hij naar vlieggewicht verhuisde. Hij werd ook uitgeroepen tot de PSA-atleet van het jaar in 2015.
Zelfs na de verhuizing bleef Nietes zo woest als altijd, versloeg de Mexicaanse vijand Edgar Sosa om de vacante WBO intercontinentale vlieggewicht gordel in 2015 op te eisen.
Hij zette zijn opgang voort, tegenover kababayan Aston Palicte in slechts het derde all-Filipino wereldtitelgevecht voor de vacante WBO junior bantamgewicht titel terug in september 2018. Hoewel die partij eindigde in een controversiële remise, was Nietes in staat om de kroon drie maanden later te pakken, door de Japanse tegenstander Kazuto Ioka te omzeilen.
Phil Younghusband (voetbal)
PHOTO: jaime campos
Door ups en downs was Phil Younghusband zonder twijfel het gezicht van het Filipijnse voetbal.
De beroemde Fil-Britse spits maakte vanaf het begin geschiedenis en scoorde het tweede doelpunt van de Azkals in het ‘Miracle in Hanoi’ van 2010, waarmee de renaissance van de sport een feit was. Hij bleef het hele decennium in het middelpunt van de belangstelling staan toen de sport een achtbaanrit beleefde.
Younghusbands 50e doelpunt bezorgde de Filipijnen ook hun eerste ticket voor de Asian Cup, met zijn strafschop in de 90e minuut die de Azkals naar een 2-1 overwinning op Tadzjikistan bracht.
Hij kondigde zijn pensioen aan in november, maar toen was hij al de all-time doelpuntenmaker van het land met 52 doelpunten en de meest getapte speler met 108 wedstrijden onder zijn riem.
Caloy Yulo (gymnastiek)
PHOTO: Marlo Cueto
Hoe konden we de wonderboy van gymnastiek vergeten? Met zijn 19 jaar is Caloy Yulo met gemak de jongste in het rijtje, maar hij is ook een van de meest befaamde.
De in Leveriza opgegroeide turner maakte langzaam zijn opmars in de jaren 2010, won vier gouden medailles in de Palarong Pambansa van 2011 en bewees dat hij waardig is om de vlag van het land te hijsen in verschillende internationale ontmoetingen.
Toen hij in 2018 als senior begon mee te doen, werd zijn potentieel omgezet in realiteit, won hij een bronzen medaille in de vloeroefening van de Wereldkampioenschappen Artistieke Gymnastiek in Doha voordat hij een jaar later in Stuttgart het goud mee naar huis nam, waarmee hij een Olympische ligplaats voor Tokio 2020 verdiende in het proces.
Yulo sloot de jaren 2010 af met twee gouden en vijf zilveren medailles tijdens de 30e SEA Games.
Honorable Mentions:
Eric Cray (atletiek)
PHOTO: Jerome Ascano
De Fil-Am trackster won zes gouden medailles op de SEA Games sinds hij in 2013 voor het land begon uit te komen. Daarbovenop nam Eric Cray ook het goud mee naar huis op de 400-meter horden bij de Aziatische atletiekkampioenschappen van 2017 en een bronzen medaille op de 60-meter sprint bij de Aziatische indoor atletiekkampioenschappen van 2016. Hij is ook een Olympiër, eindigde als zevende op de 400-meter horden in Rio 2016.
Michael Christian Martinez (kunstschaatsen)
PHOTO: Jaime Campos
Michael Christian Martinez trotseerde de kansen en werd de eerste Filipijn die deelnam aan de Olympische Winterspelen in Sochi 2014. Hij veroverde ook het Aziatisch kampioenschap figuurschaatsen 2015, bovenop een zilveren medaille in figuurschaatsen in 2017 tijdens de SEA Games in Kuala Lumpur.
EJ Obiena (atletiek)
PHOTO: Jerome Ascano
De waarde van de in Tondo geboren polsstokhoogspringer was aan het begin van dit decennium al bewezen, maar zijn ster rees in 2015 toen hij een zilveren medaille won op de SEA Games in Singapore. Hoe langzaam zijn opgang ook was, EJ Obiena bereikte uiteindelijk de top, won het goud in de Aziatische kampioenschappen van 2019 in Doha, waar hij 5,71 meter verplaatste voordat hij vijf maanden later uiteindelijk een Olympische ligplaats verdiende. Hij rondde het jaar af met zijn eerste SEA Games-goud met 5,45-meters.