Iedereen houdt van het romantische idee van een weide – vrij rondrennend door lange weidegrassen en wuivende korenveldflora, eventueel met een losse jurk van broderie anglaise aan, voordat je jezelf in een weideveld neerwerpt en op een grasstengel kauwt terwijl je sprinkhanen ziet huppelen en krekels ziet sjirpen.
Misschien zie je in de verte de vermoeide (maar robuust knappe) boerenknecht door het weiland naar huis ploeteren, met de zeis op zijn schouder en de lege cidervlaggengoon stotend tegen zijn met mollen gevilde heup. Klinkt geweldig, nietwaar? Het is echter niet eenvoudig om een weide na te maken – het is een beetje als een aflevering van Game of Thrones. Er is dood, liefde, stormen, verraad, teleurstelling, triomf, verrassing, ongelukken, reünies en heel veel seks.
Bodem. Het eerste wat je moet begrijpen bij weiden is dat goede grond je vijand is: al millennia lang heeft de mensheid geleerd om de kwaliteit van de grond te verbeteren door deze te bedekken met liefdevol gemaakte compost en de gecombineerde mest van elk beschikbaar dier – van middeleeuwse nachtgrond tot bergen Ecuadoriaanse guano. Voor wilde bloemen is het tegenovergestelde het geval, omdat zij gedijen in afschuwelijke grond – idealiter bestaande uit gelijke delen oud puin en stof. Dit komt omdat je vijand gras is, dat, bij de geringste aanmoediging, snel zal overheersen en al die tere korenveldbloemen zal verstikken en al je dromen zullen uitlopen op niets meer dan een kluitje in het riet.
Omvang. Hoe kleiner het gebied, hoe gemakkelijker het is om je doel te bereiken: als je alleen maar denkt aan het omtoveren van een voortuin in een weide, kan het verstandig zijn om te investeren in wat wildebloemengras, wat veel tijd en moeite bespaart.
Type. Niet alle weiden zijn weiden met wilde bloemen: er zijn vochtige fritillariaweiden, orchideeënweiden, eenvoudige grasweiden en verrassingsweiden – een van de gazons van mijn klanten bleek dit voorjaar op miraculeuze wijze een sleutelbloemweide te zijn. U kunt heel gemakkelijk een eenjarige weide aanleggen – zaai het zaad in april en half juni hebt u iets spectaculairs dat tot in de herfst zal blijven geven.
Grassen en kruidachtige planten. Een andere suggestie is om de essentie van een weiland in uw borders te injecteren door het percentage siergrassen te verhogen en kruidachtige planten te gebruiken die de wilde bloemen nabootsen – bijvoorbeeld vingerhoedskruid, verbascums, achilleas, veronicastrums, thalictrums of geraniums.
Gebruik bloembollen. Een veilige optie, die misschien niet dezelfde poëtische kracht heeft, maar er nog steeds prachtig uitziet, is een voorjaarsweide met bloembollen – te beginnen met krokussen en geleidelijk verder met narcissen, tulpen, camassia’s en alliums. Hiermee komt u van ongeveer februari tot eind juni door, wat niet slecht is. Daarna moet u het een tijdje doen met wat smerig gras voordat u in september alles weer wegmaait en opnieuw begint.
Zoek een goede zaadleverancier. Als de grond eenmaal is geprepareerd, zoek dan een goede zaadhandelaar en leg uw situatie precies uit – de bodemsamenstelling, de pH-waarde, de hoeveelheid zonlicht en de vochtigheidsgraad. Een goede leverancier zal je adviseren over wat echt zal groeien en bloeien in plaats van je gefrustreerd te laten knarsen. Maar vergeet niet, leveranciers zijn geen wonderdoeners; u zult nog steeds het onkruid moeten wieden.
Plaatsen om te bezoeken
Cricklade North Meadow, noord Wiltshire. Dit nationale natuurreservaat is een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang en herbergt de grootste populatie slangenkopfritillaria’s in het Verenigd Koninkrijk.
Clattinger Farm Nature Reserve, Wiltshire. In dit laaglandgrasland, dat in 1997 door prins Charles werd geopend, groeien saffraan, buiswaterdruppelkruid, orchideeën en donzige zegge. Het hooi wordt gemaaid nadat de bloemen zijn uitgekomen.
Runnymede was de plaats waar de Magna Carta werd ondertekend. Het wordt nu beheerd door de National Trust en de weiden langs de rivier spelen gastheer voor een breed scala aan wilde bloemen.
Bruikbare informatie
Verder lezen
- Sowing Beauty door James Hitchmough (Timber Press, 2017).
- Making a Wildflower Meadow door Pam Lewis (Frances Lincoln, 2015).
- Meadows at Great Dixter and Beyond door Christopher Lloyd (Pimpernel Press, 2016).
- RHS Companion to Wildlife Gardening door Chris Baines (Frances Lincoln, 2016).
Zaai je eigen
- Pictorial Meadows heeft een goed assortiment eenjarige en vaste plantenzaden.
- Probeer Emorsgate Seeds als u iets plaats-specifieks nodig hebt.
- Een eenvoudiger optie is het gebruik van wildflower turf (maar u moet nog steeds van het overblijvende onkruid af). Probeer Lindum of Wildflower Turf.