Critici van toegangsjournalistiek wijzen erop dat het bevriend willen raken met belangrijke figuren om toegang te krijgen, de oorspronkelijke en fundamentele rol van de journalistiek verraadt. De praktijk kwam terloops ter sprake in de documentaire Outfoxed, waarin erop werd gewezen dat de meest erkende journalisten van de vlaggenschipprogramma’s van de mainstream media na verloop van tijd zelf beroemdheden worden en zich af en toe op cocktailparty’s, chique diners, banketten, enz. mengen met andere beroemdheden, ook uit de politiek, en het soort relaties creëren die zij als journalisten niet zouden mogen hebben. Een van de meest recente voorbeelden van toegangsjournalistiek, in combinatie met het verkrijgen van views en aandacht, was de poging van de media om toegang en mediatijd te krijgen met Donald Trump, tijdens de presidentiële cyclus van 2016. Zijn media-aantrekkingskracht resulteerde in gratis mediatijd, die (volgens schattingen) tussen de 2 en 5 miljard USD waard was. Op het hoogtepunt van de run belden sommige mediakanalen Trump dagelijks zonder specifieke kwesties om hem over te vragen, alleen maar om zijn stem in de ether te krijgen en oogbollen van nieuwsgierige Amerikanen in het proces.