Twitter heeft de mogelijkheid om via sms te tweeten “tijdelijk” uitgeschakeld, enkele dagen nadat de functie door hackers werd misbruikt om een racistische scheldwoord, een bommelding en andere grove berichten te tweeten vanaf het account van Twitter CEO Jack Dorsey.
De mogelijkheid om via sms te tweeten was belangrijk voor Twitter in de begindagen van de dienst, maar het is meer een legacy-functie op dit punt omdat de meeste mensen vertrouwen op de smartphone-app. De functie bestaat echter nog steeds, zodat u een nummer, zoals 40404, kunt sms’en en dat bericht op uw account kunt laten plaatsen.
Dat kan tot echte problemen leiden wanneer iemands telefoonnummer wordt gestolen, wat een techniek is die hackers steeds vaker gebruiken om accounts te compromitteren, omdat telefoonmaatschappijen vaak niet de zorg nemen om ze goed te beveiligen. Dat is wat Dorsey afgelopen vrijdag overkwam. Zodra hackers toegang hadden tot zijn nummer, konden ze sms-berichten gebruiken om berichten onder zijn gebruikersnaam te plaatsen, zelfs zonder anderszins ingelogd te zijn op zijn account.
Twitter zegt dat het de verandering doorvoert “om de accounts van mensen te beschermen.” Het gaf mobiele providers de schuld, zeggende dat ze kwetsbaarheden moeten aanpakken die dit soort misbruik mogelijk maken. Twitter zei ook dat het zijn twee-factor authenticatiesysteem moest verbeteren, dat ook afhankelijk is van sms-berichten en op dezelfde manier kan worden gecompromitteerd.
Het klinkt alsof de sms-to-tweet-functie in de meeste landen enige tijd zou kunnen worden uitgeschakeld. Twitter zegt dat het “binnenkort” de functie opnieuw zal activeren “in markten die afhankelijk zijn van SMS voor betrouwbare communicatie” en dat het zal werken aan een “langere termijn strategie” voor de functie, maar het werkte niet uit over wat dat zou zijn.
Update 5 september, 12:52PM ET: Twitter heeft het tweeten via SMS al weer ingeschakeld op “een paar locaties” waar het zegt dat gebruikers ervan afhankelijk zijn om te tweeten. “Het blijft uitgeschakeld voor de rest van de wereld.”