De Universiteit van Connecticut heeft vorige maand besloten om de busdiensten op de campus over te dragen aan staats- en regionale vervoersambtenaren om geld te besparen en een paar elektrische bussen op de campusroutes in te zetten, aldus universiteitswoordvoerster Stephanie Reitz.
Het plan partners UConn met het Connecticut Department of Transportation (DOT) en de Windham Regional Transit District (WRTD). Door de busactiviteiten over te dragen kan de universiteit geld besparen op exploitatie- en reparatiekosten, zei Reitz in een artikel in UConn Today.
Volgens de notulen van de vergadering van de Board of Trustees van 28 oktober, komt dit partnerschap zowel UConn als DOT ten goede, omdat het helpt bij het bevorderen van het doel van DOT om het vervoer van de staat volledig over te schakelen op elektrisch.
Voor UConn zal het DOT helpen de staatssubsidie te maximaliseren die in 2018 wordt gegeven door het staatsdepartement voor Energie en Milieubescherming (DEEP). De subsidie, ter waarde van $ 1,3 miljoen, werd gegeven om twee elektrische bussen en een oplaadinfrastructuur aan te schaffen, aldus Reitz.
“Het was toen dat UConn leerde dat alleen DOT de technische expertise en bekwaamheden bezat die nodig waren om de voordelen van die subsidietoekenning te maximaliseren,” zei Reitz.
Volgens Reitz zal het DOT verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en de vervanging van UConn’s 19 full size passagiersbussen.
“Het DOT zal vervolgens verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en de vervanging van deze bussen,” zei Reitz. “Het DOT is van plan om de resterende dieselbussen met een laag zwavelgehalte van de voormalige vloot van UConn geleidelijk te vervangen door volledig elektrische doorvoerbussen, een project dat UConn anders de komende jaren meer dan 3 miljoen dollar per jaar zou hebben gekost.”
De overdracht vereist ook dat het DOT twee elektrische bussen ter beschikking stelt voor gebruik door WRTD in het UConn-gebied, voegde Reitz toe. DOT zal UConn ook helpen bij het installeren van oplaadstations bij zowel UConn als WRTD’s onderhoudsfaciliteit.
Volgens Dwight Atherton, associate director van parkeerdiensten bij UConn, begonnen de gesprekken over deze overeenkomst vorig jaar.
“Hoewel de universiteit een lange geschiedenis heeft van samenwerking met CT DOT en WRTD, begon de vergaderreeks die uiteindelijk resulteerde in de huidige overeenkomst in juni 2019,” zei Atherton in een e-mail.
Reitz zei dat studenten normale toegang zullen hebben tot alle campus- en regionale busroutes zonder onderbreking of extra kosten.
Atherton merkte ook op dat deze veranderingen hoogstwaarschijnlijk niet van groot belang zullen zijn voor studenten.
“Ondanks de breedte en complexiteit van de overeenkomst, zal de fusie tussen HuskyGo en de WRTD waarschijnlijk onopgemerkt blijven door veel studenten. HuskyGo shuttles zullen onze Storrs campus blijven rondrijden voor de rest van dit academisch jaar zonder verandering of onderbreking van de dienstverlening,” zei Atherton. “Natuurlijk zullen dienstwijzigingen om fysieke afstand en bouwprojecten op de campus tegemoet te komen, doorgaan.”