Tien jaar nadat de 20-jarige Danroy “DJ” Henry uit Easton in Pleasantville (N.Y.) werd doodgeschoten door een blanke politieagent die nooit in staat van beschuldiging is gesteld, zijn er na de moord op George Floyd opnieuw stemmen opgegaan om de zaak te heropenen. Een groep beroemdheden, waaronder Rihanna, Jay-Z en Kerry Washington, stuurde een brief naar het ministerie van Justitie met het verzoek dat federale onderzoekers de zaak opnieuw zouden bekijken.
WGBH News heeft de zaak uitgebreid behandeld en publiceert hier de vierdelige serie uit 2011 van verslaggever Phillip Martin, om lezers de nodige achtergrond en context te bieden om de huidige eisen te begrijpen.
DEEL EEN – Een schietpartij door de politie; een ongewapend zwart slachtoffer
Oorspronkelijk gepubliceerd op 17 oktober 2011
In de woonkamer van het huis van zijn ouders in Easton, Mass, houdt Brandon Cox een verweerde foto vast van zijn middelbare schoolvriend, Danroy “DJ” Henry. Ze ontmoetten elkaar tijdens Brandon’s eerste jaar. DJ was een tweedejaars. Hun families kwamen samen en de jongens leerden elkaar kennen over hip hop, old-school R&B, films en vooral football.
“Alles wat we deden hadden we een soort band tussen ons die niet iedereen echt kon begrijpen,” zei Cox.
Na het afstuderen, gingen beiden naar de universiteit. DJ koos voor de Pace University in Pleasantville, N.Y. in Westchester County. Brandon studeerde dichter bij huis aan het Stonehill College. Beiden speelden football en namen het tegen elkaar op in een langverwachte homecoming-wedstrijd op 16 oktober 2010, zei Cox.
“We hebben ze uiteindelijk vrij stevig verslagen. Na de wedstrijd kwamen we allemaal samen en gingen onze beide families uit eten en het was net alsof we weer thuis waren, net als op de middelbare school. Al onze families bij elkaar, samen eten en gewoon genieten van elkaars gezelschap,” zei Cox.
Verhalen
Die avond ging Brandon Cox terug naar DJ’s huuraccommodatie, speelde videospelletjes en ging toen de stad in. Ze belandden bij Finnegan’s, een populaire bar en grill gelegen in een winkelcentrum, tussen een Chinees restaurant en een bank.
“Ze hadden een DJ achterin en ze hadden de vloer opgeruimd om er een dansvloer van te maken. Hij stelde me voor aan mensen die hij van school kende en zo. Ik heb het incident niet gezien waardoor ze alles moesten sluiten, maar ze waren het aan het sluiten en vertelden mensen om te vertrekken, dus we zeiden: ‘Laten we hier weggaan,'” zei Brandon.
DJ en vier vrienden waren samen aangekomen in een Nissan Altima. Hij en Brandon Cox stonden buiten de bar te wachten tot de drie overgebleven vrienden zouden instappen. De politie was door de eigenaar naar de bar geroepen om een ongeregeldheid de kop in te drukken die, naar verluidt, niets met de vijf jongens te maken had. Buiten had zich een menigte verzameld en de politie kwam binnen om de menigte uit elkaar te drijven. Wat er daarna gebeurde is voor velen nog steeds een zeer verontrustend mysterie.
Dit is hoe Cox het uitlegde.
“Dus we zaten in de auto, en DJ was zo’n beetje uitgestapt om de jongens te zoeken. En toen hij terugkwam, kwam hij maar met één van hen terug, Desmond, dus we zaten nog steeds in de auto te wachten op de andere jongens en we hoorden een luide tik op het raam en we schrokken er een beetje van. De tik kwam opnieuw en we keken op om te zien dat het een politieagent was,” zei Cox.
En de agent instrueerde de bestuurder om door te rijden, zei Cox.
“Dus DJ zette de auto in de drive en begint weg te rijden. En als we de hoek om komen rent een agent met zijn geweer omhoog tussen twee politieauto’s door die aan de zijkant van ons stonden en loopt voor het voertuig met zijn geweer omhoog en als DJ begint af te remmen, opent hij het vuur en dan versnelt de auto weer omdat er kogels door de voorruit komen. En ik had iets gevoeld dat mijn arm raakte en ik was niet zeker wat het was en kijk uit mijn ooghoek en ik kan de politieagent op de motorkap zien die in de auto schiet vanaf de motorkap van de auto,” zei Cox.
De agent die de schoten afvuurde was de 33-jarige Aaron Hess, een voormalige Amerikaanse marinier die zeven jaar bij de politie van Pleasantville diende na een eerste stint als agent in Manhattan. De advocaat van Hess, Mitchell Baker, zei dat zijn cliënt zich het incident heel anders herinnert.
“Meneer Henry reed in zijn auto. Hij werd door officier Hess opgedragen zijn auto te stoppen,” zei Baker.
Volgens Baker had Hess vier keuzes. “Als hij naar links ging zou hij geraakt worden. Als hij naar rechts ging, zou hij geraakt worden. Als hij achteruit ging, zou hij overreden worden. Dus wat zijn training hem leerde was om op de motorkap van de auto te springen. Mr. Henry werd verder opgedragen zijn auto te stoppen. Hij deed dat niet, en toen werden de schoten gelost,” zei Baker.
Chaoes heerste in de nasleep van de schietpartij, toen studenten van de Pace University en anderen zich haastten om hun vriend DJ te helpen die, volgens meerdere getuigen, hoewel zwaar gewond, door de politie uit de auto was getrokken en op de grond was gegooid.
“Toen we onze zoon zaterdagavond rond 18.00 uur verlieten, omhelsden we hem, we kusten hem, we namen een foto van hem,” herinnert Angella Henry, DJ Henry’s moeder. “Toen we hem 12 uur later zagen, had hij schrammen en blauwe plekken op zijn gezicht die niet te vergelijken zijn met een schotwond in de borst. Dus we weten dat hij slecht behandeld is.”
Angella Henry en haar man Danroy Henry Sr. werden op de hoogte gebracht van de dood van hun zoon door twee politieagenten uit Easton, Mass. die in de vroege ochtenduren bij hen aan de deur stonden. Ze haastten zich naar het Westchester County Medical Center waar de moeder van Brandon Cox, Donna, en stiefvader Tommy Parks stonden te wachten. In het ziekenhuis was ook agent Aaron Hess, wiens knie gewond was geraakt tijdens het incident. Tientallen collega-agenten stonden rond zijn kamer, zei Cox’ vader, Tommy Parks.
“Hij leek in een goede bui te zijn. Hij werd opgetild uit wat ik geloof een rolstoel was en hij tilde op om met een officier te praten. Hij leek gewoon niet gehinderd zoals wij dat waren. We waren in totale shock,” zei Parks.
Vier maanden later, in februari 2011, heeft een grand jury officier Hess niet aangeklaagd. Het kantoor van de officier van justitie van het district Westchester gaf een verklaring vrij waarin stond dat de grand jury “vond dat er geen redelijke reden was om een aanklacht in te dienen.”
In de zomer van 2011 brachten hiphopsterren Kanye West en Jay-Z het hitparade-album “Watch The Throne” uit. Het middelpunt van het album is het nummer “Murder To Excellence,” opgedragen aan Henry.
In april ontving Hess een prijs als politieagent van het jaar van de Pleasantville Police Benevolent Association.
En, voor een groot deel van de afgelopen 12 maanden, zijn er vragen gesteld over de zaak en over andere zaken. De rechtsgang, het verzamelen van bewijsmateriaal, de politieke verhoudingen tussen de officier van justitie en de lokale politie, en de algehele behandeling van zwarten door blanke agenten.
Het roept vragen op over politietraining en reacties op waargenomen gevaar, en of dergelijke percepties van gevaar gekleurd zijn door ras. Aaron Hess is blank. Danroy Henry is zwart.
DEEL 2 – What’s Race Got To Do With It?
Oorspronkelijk gepubliceerd op 18 oktober 2011
Een grand jury is niet doorgegaan met een zaak tegen officier Aaron Hess in de schietpartij dood van Danroy “DJ” Henry. Maar sommigen bleven de rol van ras in Henry’s dood in twijfel trekken – vooral nadat een gepensioneerde MBTA-werknemer genaamd Eurie Stamps in januari 2011 door een politieagent werd neergeschoten.
Op 17 oktober 2010, om 1:19 uur, belde de eigenaar van een populaire nachtclub in het kleine stadje Mount Pleasant, N.Y., in een gebied genaamd Thornwood, om een verstoring te melden. Binnen enkele minuten na die oproep werd een jonge man uit Massachusetts, die niets te maken had met de ordeverstoring zelf, doodgeschoten door een politieagent, agent Aaron Hess.
Mt. Pleasant Police Chief Louis Alagno hield een persconferentie op 18 oktober 2010. Hij legde het scenario als volgt uit: “Officier Hess belandde op de motorkap van het voertuig toen het accelereerde op de vluchtstrook. Op een bepaald moment trok officier Hess zijn pistool en vuurde in het voertuig.”
Binnen enkele dagen, en voordat de officiële autopsie werd vrijgegeven, lekte iemand binnen de lokale rechtshandhaving een voorlopig rapport uit waarin werd geconcludeerd dat Henry onder invloed was geweest.
Het kantoor van de lijkschouwer in Westchester County stelde vast dat Henry’s bloedalcoholgehalte 0,13 procent bedroeg. Volgens de website van de New York State Police is een bestuurder wettelijk bedwelmd als zijn of haar bloedalcoholconcentratie 0,08 procent of hoger is.
Henry en zijn familie waren de nacht begonnen in een restaurant, en uren later dook hij met vrienden op bij Finnegans Grill. “Hij ging naar de bar en dronk daar niet, voor zover wij weten,” zei Mitchell Baker, Hess’s advocaat. “Maar hij had dit vreselijke tragische ongeluk met agent Hess en hij was dronken toen dat gebeurde.”
Advocaat en Harvard-professor Charles Ogletree, die Henry’s vriend Brendan Cox vertegenwoordigt, was ongelovig. Hij vond dat de informatie een afleiding was van de belangrijkste feiten van de zaak. Hij zei dat zelfs als Henry gedronken had, en daar was geen echt bewijs voor, “wat heeft dat te maken met een agent die in het gangpad stapte? Het is niet zo dat hij in een auto achter een agent aanging. Hij werd neergeschoten en hij was toevallig onder invloed van alcohol. Dat is geen misdaad,” zei Ogletree. “Ik denk dat dit is wat we noemen een rode haring.”
Of Henry dronken was en of hij de auto versnelde, samen met een groot aantal andere overwegingen, werden belangrijke kwesties tijdens een grand jury-onderzoek dat 85 getuigen hoorde en resulteerde in geen tenlastelegging. De politieversie van wat er gebeurde bleef overeind, en de zaak werd gesloten.
Maar veel vragen bleven open, waaronder de gevoelige rol van ras en de invloed daarvan op de rechtshandhaving. En niet alleen in het geval van Danroy Henry Jr.
Op 4 januari 2011 ging Eurie Stamps uit Framingham, Mass, een 68-jarige gepensioneerde MBTA-werker, tegen de schemering winkelen met zijn vrouw, Norma Bushfan-Stamps. Ze zaten in hun slaapkamer te kijken naar een basketbalwedstrijd later die avond – maar zonder dat ze het wisten, was de politie van Framingham net buiten bezig met een drugsobservatie. Rond 12:00 uur op 5 januari zagen ze hun hoofdverdachte met vrienden over straat lopen: Joseph Bushfan, 20, Stamps’ stiefzoon. Eerst arresteerde de politie Bushfan. Daarna vielen ze het huis binnen en dwongen het echtpaar en een 20-jarige neef op de grond. Stamps lag met zijn gezicht naar beneden toen het semi-automatische geweer van agent Paul Duncan afging. Stamps werd later die dag doodverklaard.
Duncan zei dat hij struikelde toen hij Stamps in de boeien wilde slaan. Het onderzoek van de officier van justitie van Middlesex stelde vast dat het een ongeluk was.
Advocaat Anthony Tarricone, die zowel de families Bushfan als Stamp vertegenwoordigde, geloofde het niet.
“Het verhaal heeft, eerlijk gezegd, een patina van ongeloofwaardigheid,” zei Tarricone. “Er zijn veel onbeantwoorde vragen. Maar hier, volgens het onderzoek van de officier van justitie, werd het pistool van een lid van dit elite, getrainde SWAT-team afgevuurd en schoot de heer Stamps neer toen hij op de grond lag, met zijn gezicht naar beneden, en struikelde en viel. Het slaat gewoon nergens op.”
Middlesex District Attorney Gerad Leone leidde het strafrechtelijk onderzoek van de zaak. Hij vertelde WGBH dat het grondig was en tal van indirecte en ooggetuige interviews omvatte. Hij benadrukte echter dat het onderzoek alleen betrekking had op strafbare feiten.
“We kijken of er sprake was van nalatigheid, of er sprake was van roekeloosheid, maar we doen dat in de context van de vraag of er een misdrijf is gepleegd. Dat wil niet zeggen dat er geen inbreuken kunnen zijn op het protocol, op het beleid – op dingen die zelfs kunnen neerkomen op civiele nalatigheid,” zei Leone.
Ogletree zei dat hij Stamps kende, die hij beschreef als een “zachtaardige reus, een geweldige man. . . . Het is een onmetelijke tragedie.” Hij was ervan overtuigd dat ras een rol speelde in zowel de zaak Eurie Stamps als de zaak DJ Henry.
Maar anderen die direct bij beide zaken betrokken waren, zijn daar niet zo zeker van. Stamps’ beste vriend, Dennis Dotten uit Cambridge, zei: “Het kan iets te maken hebben gehad met het feit dat Eurie een grote kerel was. Hij is een grote zwarte man. Ze kunnen geïntimideerd zijn geweest door zijn grootte.”
DJ Henry’s moeder, Angella, zei: “Ik kan niet echt speculeren. Ik weet het echt niet. Ik geloof dat ras een rol speelt, maar ik kan niet met zekerheid zeggen wat de motieven van Aaron Hess waren.”
De moeder van Brandon Cox, lerares Donna Parks uit Boston, werd gevraagd of zij dacht dat ras een rol speelde bij het neerschieten van DJ Henry. “In eerste instantie denk ik van niet,” zei ze. Maar ze verwonderde zich over de reactie van Hess na de schietpartij, toen mensen de agent benaderden en vroegen om Henry te helpen: “De politieagent zei: ‘Het zijn gewoon misdadigers.’ . . . Waarom zou hij denken dat hij een misdadiger was?”
Ogletree, die verschillende boeken heeft geschreven over raciaal profileren, was onvermurwbaar dat het een rassenkwestie is. “DJ Henry is belangrijk omdat er een geschiedenis is van raciale profilering tegen zwarte en Latino mannen. En DJ Henry is een klassiek geval,” zei hij.
Hij vergeleek de situatie met die van een hypothetische “Jamal Johnson” karikatuur. “Als hij Jamal Johnson was, die een strafblad voor drugs had, die eerder was opgesloten, zou niemand over deze zaak hebben gehoord. Maar hij is DJ Henry. De families zijn als de Huxtables in ‘The Cosby Show’. En de realiteit is dat we het niet moeten laten gebeuren met Jamal en we zijn zeker niet van plan om het te laten gebeuren met DJ Henry en niet te worden aangepakt.”
De families van Henry en Cox hebben zich tot de Civil Rights Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie gewend om een voorlopige voorziening te vragen tegen de politie van Westchester County. Zij hebben een eis gesteld voor training die zich evenzeer richt op rassenverhoudingen als op het juiste gebruik van vuurwapens en dodelijk geweld.
DEEL 3 – Wat is er mis met de politieopleiding?
Oorspronkelijk gepubliceerd op 19 oktober 2011
Sommige politie-experts zeggen dat de politie in het hele land – van Westchester County, N.Y., waar DJ Henry werd gedood, tot Los Angeles, dat in de loop der jaren zijn eigen aandeel van dubieuze schietpartijen heeft gehad – agenten moeten trainen om conflicten te de-escaleren en gevoeliger te worden voor raciale stereotypen.
Jack Cole is 27 jaar in dienst geweest bij de staatspolitie van New Jersey. Hij zei dat het politiewerk in die staat een geschiedenis heeft van verstoorde rassenverhoudingen. “Als je iets leest over de politie weet je dat als we het opstellen van rassenprofielen niet hebben gecreëerd, we het zeker tot een hoge kunstvorm hebben verheven,” zei hij. In 1998 werd de staatspolitie van New Jersey onderzocht door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het ministerie concludeerde dat de staat zich schuldig had gemaakt aan een patroon en praktijk van flagrante en massale schendingen van de burgerrechten.
“Mijn hoofdinspecteur riep al onze beste raciale profilers van de tolwegen en de interlokale wegen bij elkaar en bracht ze naar het hoofdkwartier, en ze maakten er één eenheid van genaamd de Interdiction Unit,” zei Cole. “Je hoefde niet eens een racistische agent te zijn om hieraan mee te doen, want deze mythe wordt gecreëerd. Agenten houden vooral zwarte mensen aan. Omdat ze voornamelijk zwarte mensen aanhouden, worden er ook voornamelijk zwarte mensen gearresteerd. Het houdt zichzelf in stand.”
Cole gelooft dat racistisch geladen schietpartijen zoals die van DJ Henry in Westchester County en Eurie Stamps in Framingham, Massachusetts, plaatsvinden omdat de politie is getraind om tegen een vijand te vechten. De opleiding van agenten “traint hen om ten strijde te trekken in plaats van hen te trainen om politieagenten van de gemeenschap te zijn,” zei Cole.
Patti DeRosa, een trainer op het gebied van rassenrelaties in Boston, die onder meer politieafdelingen in Massachusetts tot haar klanten mag rekenen, doet een oefening met agenten waarbij ze foto’s uitdeelt van onbekende mensen met verschillende huidskleuren en etniciteiten.
“Ik zeg gewoon: ‘Doe alsof je een castingdirecteur bent. Ik wil dat je deze persoon in een film cast. In welke rol denk je dat ze geloofwaardig zouden zijn voor het publiek?” zei ze.
Aziaten worden vaak gecast als computer whizzes of martial artists en Latino’s als drugsbaronnen. Toch, zei DeRosa, zijn de meeste politieagenten en cadetten nog steeds snel om te zeggen dat ze geen vooroordelen hebben.
“De meeste overtredingen komen voort uit geïnternaliseerde stereotypen. De officieren in hun hart kunnen echt geloven dat dit er niets mee te maken had, en in feite kunnen ze niet willen dat ras er iets mee te maken heeft. Dat wil niet zeggen dat die overreactie niet wordt uitgelokt door die stereotypen. Het is als vervuiling in de lucht, die vooroordelen. We ademen ze allemaal in,” zei ze.
DeRosa noemde de schietpartij van DJ Henry bij de politie als voorbeeld. “Ik daag iedereen uit om met een verhaal te komen van zwarte politieagenten die per ongeluk een blanke jongen neerschieten,” zei ze. “We horen zelfs over zwarte agenten die worden beschoten in de lijn van de plicht en het is blanke agenten die zwarte agenten neerschieten. Over het omgekeerde hoor je niets. Dus er is een bepaalde dynamiek van het stereotype dat in werking treedt.”
Mabel Lam, een politiepsycholoog uit Massachusetts, was het met Cole en DeRosa eens dat training een probleem is.
“Ze zijn getraind om te schieten of om beschoten te worden,” zei ze. “En dus kunnen ze soms overdreven reageren.”
Lam dacht dat psychologen een verschil konden maken door screening uit te voeren om de politiekandidaten en huidige agenten te identificeren “die zogenaamd niet geschikt zijn.”
Veel wetshandhavers zelf zijn tot de overtuiging gekomen dat de politieopleiding in het algemeen moet worden gewijzigd om gevoeligheden te vergroten en betere relaties tussen de politie en mensen van kleur te bevorderen. De politiecommissaris en de officier van justitie van Westchester County, N.Y., weigerden voor dit verhaal commentaar te geven op enig aspect van de zaak DJ Henry. Maar politie-afdelingen in het noordoosten lijken zich terdege bewust van de DJ Henry controverse.
Dan Zivkovich is uitvoerend directeur van het Massachusetts Municipal Police Training Committee. Hij zei dat de zes maanden durende, 800 uur durende trainingsperiode van Massachusetts voor nieuwe politieagenten in het leven is geroepen om het soort situatie te voorkomen dat kan hebben geleid tot de dood van DJ Henry, wiens familie in Easton, Mass woont, ongeveer 25 mijl van Boston.
“Geen enkele officier wil dodelijk geweld gebruiken omdat de gevolgen verstrekkend zijn. Het is niet alleen de persoon die is overleden en het is niet alleen hun familie. Het beïnvloedt officieren en hun families ook, “zei hij.
De trainers proberen de toon van deze discussies te zetten door de stichtende waarden van het land te benadrukken. Zivkovich zei: “We laten hen weten dat de Grondwet is gebouwd om de politie in toom te houden, omdat onze voorvaderen een wantrouwen hadden tegen politie-achtige acties vanwege de manier waarop ze waren behandeld.”
Tommy Parks is leraar Amerikaanse geschiedenis in de negende klas van de Boston Public Schools. Hij onderwijst zijn studenten de grondwet en de Bill of Rights. Hij is ook de stiefvader van Brandon Cox, die op de passagiersstoel voorin de auto zat toen agent Hess het vuur opende op DJ Henry. Cox raakte gewond. Parks’ studenten hebben de zaak op de voet gevolgd.
“Ik vertel ze dat de grondwet het beste is dat er bestaat, en ze weten dat ze al deze rechten hebben die door de wet worden gegarandeerd. Maar ze kunnen er nog steeds niet achter komen hoe je rechten kunnen worden misbruikt of geschonden als je zoveel garanties hebt,” zei Parks. En hij heeft geen antwoord voor hen. “Dat deel laat me in een lastig parket omdat je weet dat Brandon en DJ geen gelijke behandeling hebben gekregen. Dat is niet hoe je gewone burgers behandelt en het is niet hoe je mensen behandelt,” zei hij.
“Wat het DJ Henry-incident bevestigt, is dat als je een persoon van kleur bent, je in gevaar wordt gebracht als je het bevel van een politieagent betwist,” zei Lisa Thurau. Zij is de uitvoerend directeur van Strategies for Youth, die de politie in het hele land traint hoe effectief om te gaan met jongeren, vooral gekleurde kinderen.
Ze zei dat de politie zich in een unieke positie bevindt omdat hun fouten zware gevolgen hebben. Daarom, zei ze, “Ik zou denken dat het tijd is voor sommige politieacademies om de hoeveelheid tijd te heroverwegen die wordt besteed aan fysieke tactische uitvoeringstaken en de hoeveelheid tijd te verhogen die wordt besteed aan communicatie en de-escalatie-inspanningen.”
Massachusetts wetshandhavers luisteren.
Zivkovich zei: “Wat we hebben erkend, is dat we in het verleden onze officieren verkeerd hebben geleid omdat we ons te veel hebben gericht op macht en autoriteit en niet genoeg op legitimiteit, samenwerking, vertrouwen en respect. En dus wordt er nu gewerkt aan nieuwe lesprogramma’s om dit echt duidelijk te maken. Het tweede deel daarvan is het zoeken naar de mensen die dit kunnen voortzetten.”
Hoe deze lessen worden toegepast zal de echte test zijn van de doeltreffendheid van de aanwerving, opleiding en procedures van de politie in de nasleep van de dood van DJ Henry.
CODA: DEEL 4 – Wachten op Justitie
Oorspronkelijk gepubliceerd op 21 oktober 2011
In februari 2011, toen een New Yorkse grand jury niemand aanklaagde die betrokken was bij de dood van DJ Henry door een schietpartij, riep de familie van Henry op tot een federaal onderzoek.
Assistent U.S. Attorney General Thomas Perez leidt de Civil Rights Division van het Justice Department.
“Wanneer deze schietpartijen plaatsvinden, heb je vaak een lokaal onderzoek en we volgen dat onderzoek zeer zorgvuldig, en aan het einde daarvan zullen we een oordeel vellen over de vraag of de feiten al dan niet een strafrechtelijke vervolging van burgerrechten ondersteunen,” zei Perez.
Wanneer de divisie een zaak herziet, werkt het team met een reeks deskundigen waartoe vaak voormalige politiechefs behoren, zei Perez. “Dus we kunnen naar binnen gaan, het opleidingsbeleid en de procedures analyseren, uitdagingen en zwakke punten identificeren en ze corrigeren. We zijn in staat om een zeer constructieve rol te spelen omdat onze teams die deze beoordelingen uitvoeren, teams zijn die niet alleen juristen omvatten, maar experts in effectief politiewerk.”
Het is niet bekend wanneer het ministerie van Justitie zijn mening zal geven.
De familie Henry is verder gegaan met een civiele rechtszaak van 120 miljoen dollar tegen twee politiekorpsen in New York.
Noot van de redactie: Het ministerie van Justitie weigerde uiteindelijk een zaak tegen Hess aan te spannen, maar de familie bereikte in 2016 een schikking van 6 miljoen dollar met Hess en Pleasantville.
Aaron Hess, de officier die Henry neerschoot en doodde, klaagde onlangs een slijterij aan die naar zijn zeggen alcohol verkocht aan de minderjarige voetballer. Hij beweert dat het alcohol was die tot het incident leidde.
Hess raakte die nacht ook gewond. Zijn advocaat Mitchell Baker beweerde dat het leven van de agent “op zijn kop” was gezet sinds de schietpartij.
“Zijn knie is vreselijk gewond. Verschillende gebroken botten, gebroken knieschijven, gescheurde ligamenten, pezen. Hij is al acht maanden zonder werk,” zei Mitchell. Hess ondergaat revalidatie; zijn vermogen om terug te keren naar politiewerk is twijfelachtig.
In de bredere cultuur is de zaak DJ Henry een cause célèbre geworden, inspirerend een eerbetoon van hip-hop artiesten Kanye West en Jay-Z, en postings op YouTube en Facebook.
Zijn woonplaats Easton, Mass. heeft zojuist een sportveld naar hem vernoemd en zijn familie heeft het DJ Henry Dream Fund opgericht, een non-profitorganisatie die middelen biedt voor veelbelovende jonge atleten.
Angella Henry zei dat ze de hele tijd aan haar zoon denkt.
“Ik stel me hem voor met ons aan de eettafel, met ons mee naar de kerk, ’s morgens uit zijn kamer komend,” zei ze, haar stem trillend. “Ik denk nog steeds dat hij ’s nachts zal bellen. Ik denk dat hij thuis zal zijn. Er gaat geen dag voorbij dat we ons hem hier niet voorstellen.”