In de eerste veroordeling in een eerwraakzaak in Kerala heeft de gemeentelijke rechtbank van Kottayam dinsdag aan alle 10 veroordeelden in de opzienbarende moord op Kevin Joseph een dubbele levenslange gevangenisstraf opgelegd. De rechtbank had ook opgemerkt dat de moord van “de zeldzaamste van zeldzame” aard was.
De details van een levenslange gevangenisstraf of een dubbele levenslange gevangenisstraf en de implicaties ervan blijven echter nog steeds in een wolk van mysterie voor de meesten met een niet-juridische achtergrond.
Levenslange gevangenisstraf
De veroordeling tot levenslange gevangenisstraf betekent gevangenisstraf voor de rest van het leven of de rest van het leven van de veroordeelde.
Veroordeelden tot levenslange gevangenisstraf kunnen altijd om kwijtschelding verzoeken, hetzij op grond van artikel 72 of 161 van de grondwet, hetzij op grond van artikel 432 van het Wetboek van Strafvordering (CrPC), en de autoriteit zou verplicht zijn dit in redelijkheid in overweging te nemen.
De staat kan deze kwijtschelding opschorten indien de betrokken veroordeelde niet aan de gestelde voorwaarden voldoet.
Minimale duur die moet worden uitgezeten wanneer de doodstraf een alternatieve straf is
Op grond van de beperkingen van artikel 433-A van het CrPC kan een persoon die is veroordeeld voor een strafbaar feit waarvoor de doodstraf een van de bij de wet bepaalde straffen is, niet uit de gevangenis worden ontslagen tenzij hij ten minste 14 jaar gevangenisstraf heeft uitgezeten. Dezelfde beperking geldt ook in gevallen waarin een doodstraf is omgezet in levenslange gevangenisstraf.
Levenslange gevangenisstraf in gevallen van eerwraak
Hoewel veroordeelden in bepaalde gevallen na een periode van 14 jaar kunnen worden vrijgelaten, is deze clausule niet van toepassing in een geval dat als eerwraak wordt aangemerkt. Het is noodzakelijk dat degenen die in deze categorie zijn veroordeeld een levenslange gevangenisstraf van ten minste 25 jaar moeten uitzitten, verduidelijkt het Hooggerechtshof.
De hogere rechtbanken in het land zullen naar verwachting in de komende dagen opheldering geven over individuele straffen van dergelijke aard, vanwege wijdverspreide twijfels op dit punt.
Hoewel strenge voorwaarden voor voorwaardelijke vrijlating gebruikelijk zijn in dergelijke gevallen, is er niets gespecificeerd in de straf die door de rechtbank van Kottayam in de zaak Kevin is uitgesproken.
Dubbele levenslange gevangenisstraf
Het Hooggerechtshof heeft verduidelijkt dat een dubbele levenslange gevangenisstraf effectief zal werken als een enkele levenslange gevangenisstraf.
Volgens artikel 31 van het CrPC kan een persoon die in één proces voor twee of meer strafbare feiten is veroordeeld, deze feiten na elkaar uitzitten, tenzij de rechter bepaalt dat zij gelijktijdig kunnen worden uitgezeten.
In geval van meervoudige levenslange gevangenisstraf moeten zij echter gelijktijdig en niet opeenvolgend worden ondergaan, aangezien de levenslange gevangenisstraf standaard doorloopt tot het einde van iemands leven.
In geval van een dubbele levenslange gevangenisstraf wordt een straf op een andere straf geplaatst. Dat wil zeggen dat zelfs indien de ene straf wordt kwijtgescholden, de volgende straf intreedt, waardoor de veroordeelde de mogelijkheid wordt ontnomen om van de kwijtschelding van de eerste straf te genieten.
In gevallen waarin zowel een levenslange gevangenisstraf als een straf van beperkte duur wordt opgelegd, zal de veroordeelde de straf van beperkte duur uitzitten alvorens over te gaan tot de levenslange gevangenisstraf.