Juni 3, 2020, 11:31 am
Vail Resorts CEO Rob Katz heeft dinsdag een brief gestuurd naar de werknemers van het bedrijf waarin hij zegt “wij zijn deel van het probleem” in verwijzing naar de politiemoord op George Floyd in Minneapolis en de week van raciale rechtvaardigheid protesten en onrust in het hele land. Hier volgt de brief:
Ik heb nagedacht over hoe te reageren op de ernst van de gebeurtenissen die zich in de Verenigde Staten afspelen en de verontwaardiging en het verdriet dat zo velen voelen na niet alleen de onrechtvaardige dood van George Floyd, maar ook de voortdurende aanwezigheid van systemisch racisme waarmee de zwarte gemeenschap wordt geconfronteerd. Aan de leden van de zwarte gemeenschap in onze Vail Resorts familie, wij staan achter jullie. Wij steunen jullie.
Hoewel we ons als bedrijf momenteel richten op het herstellen van de uitdagende gevolgen van COVID-19, is het nog steeds essentieel om ons bewust te zijn en te erkennen wat er om ons heen gebeurt. Mensen van kleur zijn het hardst getroffen door deze pandemie, terwijl ze blijven worstelen met de zeer reële gevolgen van racisme in hun dagelijks leven. Dit feit doet me nadenken over wat ons bedrijf hieraan zou moeten doen. In sommige opzichten lijken deze problemen misschien ver van de ski-industrie af te staan – voor sommigen voelt het misschien niet als ons probleem. Maar dat is het probleem.
Expliciet en impliciet racisme, seksisme of welke vorm van discriminatie dan ook horen absoluut niet thuis bij Vail Resorts. Persoonlijk en professioneel moeten we waakzaam blijven bij het creëren van een cultuur van acceptatie en inclusie, de toegang uitbreiden voor gemeenschappen die belemmeringen ondervinden bij het genieten van de bergen, en bijdragen aan groepen die in de frontlinie staan van het opkomen voor fundamentele mensenrechten, vooral voor diegenen die historisch gezien gemarginaliseerd zijn. Maar we moeten ons ook realiseren dat dit niet genoeg is.
Zozeer als ik bedroefd ben bij het zien van deze daden van racisme in ons hele land, ben ik ook geconfronteerd met het feit dat ons bedrijf en onze sport zijn overweldigend wit, met ongelooflijk weinig vertegenwoordiging van mensen van kleur. In de afgelopen jaren zijn we begonnen dit onderwerp aan de orde te stellen, zowel intern als extern – waarbij we benadrukken dat inclusie en diversiteit “waar moeten zijn” bij Vail Resorts, terwijl we ook toegeven dat we nog een lange weg te gaan hebben.
Na bijna 30 jaar in onze branche actief te zijn en de afgelopen 14 jaar CEO van Vail Resorts te zijn geweest, moet ik ook onder ogen zien dat ik niet genoeg heb gedaan om vooruitgang te boeken. Ik zie dit als een persoonlijk falen. Op iets dat niet alleen een morele en maatschappelijke kwestie is, maar ook een zakelijke. We zouden een sterker bedrijf en een betere sector zijn met meer uiteenlopende standpunten. Onze sport zou veerkrachtiger zijn met een bredere betrokkenheid. Zelfs met die realiteit, hebben we geen vooruitgang geboekt. Waarom?
Candidly, I am not sure I fully know what the solution is. Onze sport kent een aantal barrières, waaronder kosten, toegang tot materiaal en de nabijheid van onze resorts. Maar dat zijn belemmeringen voor veel mensen. En terwijl we moeten doorgaan met het aanpakken van die barrières, moeten we ook dieper graven.
Hoewel ik er zeker van ben dat de meeste mensen in onze industrie geloven dat ze tolerant en gastvrij zijn, moeten we erkennen dat er delen van de cultuur van onze sport zijn die duidelijk niet uitnodigend zijn. Misschien moet het beeld dat wij van de berglevensstijl hebben geschapen, meer gevarieerd worden. Misschien draagt onze gemeenschap, als een vrij hechte en gepassioneerde groep skiërs en snowboarders, wel een diep impliciet vooroordeel met zich mee. Het zou niet ver gaan om ons een kliek te noemen. Misschien is het onze angst voor verandering. Hoewel ik graag zou willen denken dat ik een drijvende kracht ben geweest achter de verandering in deze sector, leid ik tien jaar later nog steeds een bedrijf met een zeer beperkte rassendiversiteit.
Als we de raciale ongelijkheid echt willen aanpakken, laten we dan beginnen met te praten over de rol die we daarin spelen – en niet alleen verklaringen afleggen over hoe anderen het beter kunnen doen. En laten we beginnen met prioriteit te geven aan een dialoog die erkent dat we moeten veranderen. Ik verwelkom ieder van jullie om hierover na te denken en moedig jullie aan om ons volgende POWDER-evenement later deze maand bij te wonen, dat zich zal richten op zowel gender- als rassendiversiteit en hoe we een meer inclusieve cultuur kunnen creëren. Dit is een gesprek dat ik met meer urgentie wil aangaan. Hoewel we nog een lange weg te gaan hebben, is dit een kwestie waarbij we vooruitgang moeten boeken. Alleen dan kunnen we ons steentje bijdragen aan rassengelijkheid.
Rob Katz
Chief Executive Officer