- Laag octaan%2C hoger ethanolgehalte is gevaarlijk
- Rocky Mountains en Midwest zijn plaatsen om voorzichtig te zijn
- In het beste geval%2C zal het brandstofverbruik eronder lijden%2C in het slechtste geval kan de auto schade oplopen en vervalt de garantie
DETROIT – Laat de bestuurder oppassen: Niet alle benzine is gelijk geschapen. Als de zomervakantie rijseizoen begint, kan aandacht besteden aan de pomp mijlen per gallon toe te voegen aan uw brandstofverbruik, en uw motor te beschermen.
Verschillen in octaangehalte en de hoeveelheid ethanol toegevoegd aan benzine kan een dramatisch effect hebben op brandstofverbruik en emissies. In het ergste geval kan het gebruik van slechte benzine zelfs de garantie van de fabrikant ongeldig maken.
De belangrijkste risico’s:
– Lager octaangehalte dan verwacht.
– Hogere mengsels van ethanol.
– Brandstof met een laag octaangehalte – 85 of 86 in tegenstelling tot 87 voor gewone benzine – komt vaak voor in de Rocky Mountain-staten, zei General Motors brandstofspecialist Bill Studzinski.
De praktijk gaat terug tot de dagen van carburatiemotoren, toen een lager octaan de voertuigen hielp soepel te lopen op hoogte. De elektronische motorregelingen die de carburateurs hebben vervangen, maken het lagere octaan overbodig en mogelijk schadelijk.
“Ik voelde me een dwaas,” zei Rodney Gutzler van Sioux Falls, S.D., voormalig eigenaar van een 2012 Scion iQ. “Hier was ik in een kleine bitty auto die verondersteld werd 36 mpg in de stad te krijgen, en ik kreeg 25.”
Het 85 octaan gas verspreidde zich vorig jaar van de bergen van westelijk South Dakota naar de oostelijke vlaktes, zei David Montgomery, een verslaggever voor de Sioux Falls Argus Leader. De wetgevende macht van de staat heeft sindsdien een wet aangenomen die de verkoop in het westen beperkt en die een waarschuwingslabel op de pompen verplicht stelt: “Dit octaangehalte voldoet mogelijk niet aan de minimale specificaties van de fabrikant. Raadpleeg uw handleiding voordat u gaat tanken.”
Automakers zouden liever een totaal verbod op 85 en 86 octaan benzine zien. Minder dan 2% van de voertuigen in de VS hebben carburateurs, volgens GM. De andere 98%-plus hebben computer controles die voor hoogte aanpassen en fabrikant-specified benzine vereisen om emissies, brandstofverbruik en prestaties standards.
“Wij onderschrijven niet het gebruik van 85 octaan of lager,” Studzinski zei.
Een rechtszaak die in Zuid-Dakota hangende is, zoekt schadevergoeding voor bestuurders die “bewust en frauduleus opgedreven prijzen” werden aangerekend voor 85 octaan gas, dat minder kost aan de pomp dan 87, zei Montgomery.
“Mijn Scion iQ verklaarde duidelijk dat geen benzine lager dan 87 octaan moet worden gebruikt omdat het de motor kan beschadigen,” zei Gutzler. “De pompen waar ik 85 octaan kreeg waren niet gelabeld. Wie wist wat we kochten?”
Het andere potentiële probleem – hogere alcohol mengsels – is minder geografisch wijdverspreid voor nu. Maar in tegenstelling tot 85-octaan benzine, die lijkt af te nemen, zullen hogere alcohol mengsels waarschijnlijk meer gemeengoed worden om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en het gebruik van hernieuwbare brandstoffen te stimuleren.
Virtueel alle benzine verkocht in de VS heeft 10% ethanol. Voertuigen zijn ontworpen om er gemakkelijk op te rijden. Maar een nieuw mengsel van 15%, E15 genaamd, kan problemen opleveren. Slechts een handvol tankstations verkoopt E15 nu, waaronder een aantal in Illinois en Wisconsin.
De federale Environmental Protection Agency zegt dat E15 prima werkt met de emissiesystemen van voertuigen die dateren van het modeljaar 2001, maar autofabrikanten zijn het daar niet mee eens. Ze hebben niet gecertificeerd andere systemen voor het zo lang geleden.
GM, bijvoorbeeld, goedkeurt E15 alleen voor 2012 en latere modeljaren. De gemengde signalen van EPA en aanbevelingen van automakers creëren ruimte voor gebruikersfouten.
“Een recent AAA-onderzoek vindt een sterke waarschijnlijkheid van verwarring bij klanten, en het potentieel voor vervallen garanties als gevolg van E15,” zei Nancy Cain, woordvoerster van AAA Michigan. “We willen meer voorlichting, zodat klanten weten wat ze kopen en wat hun voertuigen nodig hebben.”