KOLKATA: De gebruikers van vaste breedbanddiensten in India hebben reden om te juichen. Zij zullen nu te allen tijde een minimale downloadsnelheid van 512 kbps gegarandeerd krijgen in plaats van 64 kbps, zelfs nadat ze de hun toegewezen datalimiet hebben opgebruikt.
De telecomregulator heeft maandag exploitanten van vaste of `bekabelde’ breedbanddiensten gevraagd om te allen tijde een minimale downloadsnelheid van 512 kbps te garanderen, onder verwijzing naar de gewijzigde definitie van “breedband” van het telecomdepartement die in juli 2013 is bekendgemaakt.
Breedband is volgens de gewijzigde definitie van het DoT een gegevensverbinding die interactieve diensten ondersteunt, waaronder internettoegang, die een minimale downloadsnelheid van 512 kbps aan een individuele abonnee kan bieden.
“De downloadsnelheid voor de vaste breedbandabonnee mag niet worden verlaagd tot onder het minimumniveau dat door het DoT is gedefinieerd in een tariefplan voor eerlijk gebruik, na het verstrijken van het aan de consument toegewezen datacontingent”, aldus de Telecom Regulatory Authority of India (Trai) in een richtlijn aan aanbieders van breedbanddiensten.
De richtlijn van Trai is een slag voor exploitanten van vaste breedbanddiensten, zoals Bharti Airtel, Reliance Communications en Sistema Shyam Teleservices, die er eerder dit jaar bij de regelgever op hadden aangedrongen om snelheden tot 64 kbps te beperken zodra een klant het toegewezen quotum had opgebruikt, om misbruik van vaste breedbanddiensten buiten het toegewezen quotum te voorkomen.
Rajan Mathews, directeur-generaal van de Cellular Operators Association of India (COAI), weigerde commentaar te geven en zei dat “de brancheorganisatie de richtlijn van Trai aan het bestuderen is”.
Terug in februari hadden de COAI en de Association of Unified Telecom Service Providers Association of India (Auspi) in een gezamenlijke brief gepleit voor een onmiddellijke herziening van de clausule die pleit voor een minimale breedbandsnelheid van 512 kbps, in reactie op het raadplegingsdocument van Trai over transparante levering van internet- en breedbanddiensten.
In de brief van COAI-Auspi werd er bij Trai ook op aangedrongen geen minimumsnelheid op te leggen na uitputting van de gebruiksquota, als breedbanddiensten “betaalbaar moeten blijven” in India.
De COAI vertegenwoordigt de grootste telco’s van India, zoals Bharti Airtel, Vodafone India en Idea Cellular, terwijl Auspi dual-technology- en CDMA-exploitanten vertegenwoordigt, zoals RCom, Tata Teleservices en Sistema Shyam.
Broadband India Forum (BIF) voorzitter, T.V. Ramachandran, zei op zijn beurt “Trai moet voorzorgsmaatregelen nemen om mogelijk misbruik door klanten die hun datagebruikslimieten hebben overschreden te stoppen”.
De BIF had in haar reactie op de raadpleging van Trai ook voorgesteld dat de minimale downloadsnelheden voor bekabelde breedbanddiensten, na het verstrijken van de aan een gebruiker toegewezen quota, op 64 kbps moeten worden gehouden.
Ondertussen heeft de telecomregulator exploitanten van mobiele breedband afzonderlijk gevraagd om klanten ook volledig op de hoogte te houden van de primaire technologie – 3G of 4G – waarvan ze zullen profiteren wanneer ze toegang hebben tot gegevens binnen hun datagebruikslimieten, en de werkelijke (lees: verminderde) snelheden boven de drempel.
Trai heeft ook exploitanten van mobiele breedband gevraagd om klanten via sms-berichten en e-mail te waarschuwen zodra ze geleidelijk 50%, 90% en 100% van hun datagebruikslimieten uitputten op basis van hun tariefplannen.