Als mensen ouder worden, beginnen onze intestinale stamcellen hun vermogen tot regeneratie te verliezen. Het probleem is dat deze cellen de bron zijn van alle nieuwe darmcellen, dus hun afname kan het moeilijker maken om te herstellen van gastro-intestinale infecties of andere darmaandoeningen.
Volgens een recente studie, gepubliceerd in Stem Cell, kan dit leeftijdsgerelateerde verlies van stamcelfunctie worden teruggedraaid met een 24-uurs vastenkuur. De auteurs, onder leiding van Ömer Yilmaz, ontdekten dat vasten het vermogen van stamcellen om te regenereren in zowel jonge als volwassen muizen drastisch verbeterde.
Vastte knaagdiercellen begonnen vetzuren af te breken in plaats van glucose, een verandering die hun regeneratieve capaciteit stimuleerde. Yilmaz’s team ontdekte ook dat ze de regeneratie konden stimuleren met een molecule die dezelfde metabolische verandering activeert. Een dergelijke interventie zou mogelijk oudere mensen kunnen helpen die herstellen van gastro-intestinale infecties of kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan.
“Vasten,” legt Yilmaz uit in een verklaring, “heeft veel effecten op de darm, waaronder het verhogen van de regeneratie en mogelijke toepassingen bij elk type kwaal die de darm aantast, zoals infecties of tumoren. Begrijpen hoe vasten de algehele gezondheid verbetert, inclusief de rol van volwassen stamcellen in darmregeneratie, -herstel en -veroudering, is een belangrijk aandachtspunt van ons lab.”
“Deze studie,” concludeert David Sabatini, co-auteur van de studie, “levert bewijs dat vasten een metabolische verschuiving induceert in intestinale stamcellen, van koolhydraatgebruik naar vetverbranding. Interessant is dat de verschuiving van deze cellen naar vetzuuroxidatie hun functie aanzienlijk verbeterde. Farmacologische gerichtheid op deze pathway kan een therapeutische mogelijkheid bieden om de weefselhomeostase te verbeteren bij ouderdomsgerelateerde pathologieën.”
Juan Scaliter