De ventrolaterale prefrontale cortex (VLPFC) is een deel van de prefrontale cortex dat gelegen is in de inferieure frontale gyrus, dat in superieure zin wordt begrensd door de inferieure frontale sulcus en inferieure zin door de laterale sulcus. Het wordt toegeschreven aan de anatomische structuren van Brodmann’s area (BA) 47, 45 en 44 (beschouwd als de subregio’s van de VLPFC – de anterieure, midden- en posterieure subregio’s).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Anatomische termen van neuroanatomie
Specific functionele verschillen zijn gepresenteerd tussen de drie Brodmann subregio’s van de VLPFC. Er zijn ook specifieke functionele verschillen in activiteit in de rechter en linker VLPFC. Neuro-imaging studies die gebruik maken van verschillende cognitieve taken hebben aangetoond dat de rechter VLPFC regio een kritisch substraat van controle is. Op dit moment zijn er twee belangrijke theorieën die de rechter VLPFC als een belangrijk functioneel gebied beschouwen. Vanuit het ene perspectief wordt gedacht dat de rechter VLPFC een cruciale rol speelt in motorische inhibitie, waar controle wordt ingeschakeld om motorische reacties te stoppen of op te heffen. Als alternatief hebben Corbetta en Shulman de hypothese ontwikkeld dat er twee verschillende frontoparietale netwerken betrokken zijn bij ruimtelijke aandacht, waarbij de rechter VLPFC een component is van een rechts-lateraal ventraal aandachtsnetwerk dat reflexieve heroriëntatie regelt. Vanuit dit perspectief is de rechter laterale PFC, samen met een gebied dat de rechter temporopariëtale junctie (TPJ) en de inferieure pariëtale lobule omspant, betrokken bij abrupte gebeurtenissen in de omgeving, wat suggereert dat deze gebieden betrokken zijn bij het heroriënteren van de aandacht op perceptuele gebeurtenissen die buiten de huidige aandachtsgebieden plaatsvinden. Ook is de VLPFC het eindpunt van de ventrale route (stroom) die informatie over de kenmerken van de stimuli brengt.