Salsa Cycles was een van de eerste bedrijven die de ontluikende gravelrace-scene van Noord-Amerika omarmde toen het in 2012 de Warbird introduceerde. Naarmate de populariteit van het rijden op onverharde wegen is toegenomen, is ook het aantal bedrijven dat speciaal gebouwde gravel- of ‘all-road’-modellen aanbiedt gegroeid. Voor 2015 heeft Salsa de Warbird geüpdatet met een aantal functies die bedoeld zijn om de motor, en belangrijker nog, de rijder, een voorsprong op de concurrentie te geven.
“Salsa bezit gravel!” riep Salsa’s marketingmanager, Mike Riemer, uit bij de onthulling van de opnieuw ontworpen Warbird. Salsa koos Frostbike, de jaarlijkse dealer expo van het moederbedrijf, Quality Bicycle Products, om zijn nieuwste creatie te onthullen.
Dus wat is er nodig om “gravel te bezitten?”
Volgens Salsa zijn er werknemers voor nodig die intiem vertrouwd zijn met grassroots gravelracen. “We reden evenementen zoals de Almanzo, Ragnarök en Dirty Kanza en we realiseerden ons dat de fietsen waarop we reden – cyclocrossfietsen – niet echt aan onze behoeften voldeden,” zei Salsa productmanager Joe Meiser.
Gerelateerde lectuur: Defining the gravel race bike
Deze tweede iteratie van de Warbird wijkt niet dramatisch af van het origineel in termen van geometrie, maar het lijkt erop dat het bedrijf naar de behoeften van racers heeft geluisterd om het platform te verfijnen.
De Warbird heeft een langere wielbasis en lagere bottom bracket dan de meeste cyclocross fietsen en maakt stabiliteit voor endurance wedstrijden een prioriteit
De meest significante verandering is de integratie van carbon in de lijn. Gelukkig voor budget-minded rijders, veel van de technologieën ontwikkeld voor de composiet fiets trickle down in de lichtmetalen versie ook.
Comfort voor de lange afstand
De Warbird is ontworpen om racers zo comfortabel mogelijk te houden voor zo lang als mogelijk is. Daartoe heeft Salsa wat het noemt ‘Class 5 VRS’ ontwikkeld. Klasse 5 verwijst naar een specifiek type grindaggregaat dat gewoonlijk wordt gebruikt voor de aanleg van grindwegen, terwijl VRS staat voor Vibration Reduction System.
De zit- en liggende achtervorken van de Warbird werken samen om het comfort te verhogen
De gelegeerde en carbon Warbirds hebben lange, dunne, naar buiten gebogen liggende achtervorken die functioneren als bladveren. De liggende achtervorken zijn breed en afgevlakt om in samenwerking met de liggende achtervorken trillingen te absorberen. Het ontbreken van bruggen over de zit- en liggende achtervorken verhoogt de hoeveelheid verticaal afgestemde flexibiliteit. Het ontbreken van deze bruggen maakte het gebruik van een 142x12mm steekas noodzakelijk om de achterkant samen te binden.
Salsa claimt dat de Warbird Carbon negen procent minder trillingen op de rijder overbrengt dan de titanium versie van de vorige Warbird, die opvallend afwezig is in het herontwerp. Ook de nieuwe legering Warbird zou zes procent minder trillingen doorgeven aan de rijder dan de Ti Warbird die Salsa gebruikte als maatstaf voor comfort.
Voor heeft Salsa de stapelhoogte van het frame verlaagd en de 1.125 tot 1.5in taps toelopende carbon voorvork van de originele Warbird vervangen door een 1.125 tot 1.25in taps toelopend carbon model om het comfort te verbeteren. De nieuwe carbon vork gebruikt een 15x100mm steekas.
Subtiele aanpassingen
Andere updates zijn het gebruik van interne kabelgeleiding voor de voor en achter derailleurs door poorten aan de zijkanten van de onderbuis. De achterremkabel wordt extern langs de onderbuis geleid. Volgens Salsa zal de Warbird Carbon Di2-compatibel zijn.
Eén veelgehoorde kritiek op het vorige ontwerp was dat het niet voldoende modderspeling had voor populaire gravelbanden zoals de 40mm brede Clement X’Plor MSO en de Surly Knard. Het lijkt erop dat Salsa hier rekening mee heeft gehouden, want de nieuwe Warbird Carbon is geschikt voor 44mm brede banden, terwijl de lichtmetalen versie geschikt is voor 42mm profielen.
Salsa product designer Sean Mailen’s persoonlijke Warbird is uitgerust met 700x41mm Surly Knards banden met veel ruimte om te sparen
Specs, prijzen, gewichten en beschikbaarheid
Voor 2015 zal Salsa de Warbird in een carbon en twee lichtmetalen versies aanbieden.
De Warbird Carbon
De Warbird Carbon wordt geleverd met een hydraulische SRAM Rival 22 groep en een tubeless-compatibele DT Swiss R24 wielset. De prijs is vastgesteld op US$3.499 voor de complete fiets. Het frame met bijpassende carbon voorvork zal verkocht worden voor US$1,999.
Het gewicht van het Warbird Carbon frame is naar verluidt 1.210 gram (maat 56cm). De bijpassende carbon voorvork heeft een geclaimd gewicht van 410g (ongesneden).
De Warbird Carbon zal deze zomer verkrijgbaar zijn.
The Warbird 105
De aluminium Warbird is er in versies met een 11-speed Shimano 105 aandrijflijn met als instapmodel een 10-speed Tiagra versie. Beide aluminium fietsen gebruiken Avid BB7 mechanische schijfremmen en worden geleverd met tubeless-compatibele wielsets.
De Warbird 105 kost $2.499, terwijl het instapmodel Warbird Tiagra $1.999 kost. Salsa zal ook de legering Warbird als frameset voor US $999.
The Warbird Tiagra
Het geclaimde gewicht voor het lichtmetalen Warbird frame is 1.600g (maat 56cm). Beide aluminium Warbirds gebruiken dezelfde 410g full carbon voorvork als de Warbird Carbon.
De Warbird 105 en Warbird Tiagra zijn nu verkrijgbaar.
Britse en Australische prijzen en beschikbaarheid TBC – ga voor meer informatie naar salsacycles.com.