Virgil Abloh

2009-2013: Na zijn afstuderen liep Abloh in 2009 stage bij Fendi in dezelfde klas als rapper Kanye West. Hij werd geplaatst in het kantoor van het bedrijf in Rome, Italië, en de twee begonnen een samenwerkingsrelatie. Tijdens zijn samenwerking met de rapper en ontwerper, trok hij de aandacht van de Louis Vuitton CEO, Michael Burke, door zijn werk bij Fendi. Later dat jaar lanceerden Abloh en Wests artistieke partner, Don C, een winkel in Chicago, de RSVP Gallery. Hun opgerichte winkelruimte werd bekend voor het voeren van een mix van mode-kleding, en voor de weerspiegeling van Virgil’s stijl op zijn ontwerp voor het interieur van de winkel. Een jaar later benoemde West Abloh tot creatief directeur van zijn creatieve agentschap, DONDA. In 2011 vroeg West hem om als artistiek directeur te dienen voor het 2011 Jay-Z/West album Watch the Throne. In 2012 lanceerde Abloh zijn eerste bedrijf, Pyrex Vision. Abloh kocht voor $40 kleding van Ralph Lauren, zeefdrukte er ontwerpen op en verkocht ze voor prijzen van meer dan $550. Het doel van Pyrex Vision was om het belang van de jeugdcultuur weer te geven door de ontwerpen te centreren rond een kledingstuk dat de meeste jongeren zouden opmerken tijdens de gymles. Virgil’s ideeën konden duidelijk gericht worden op het belang van het nu. Hij sloot het bedrijf een jaar later, omdat hij niet de bedoeling had dat het een commerciële onderneming zou worden, maar een artistiek experiment.

2013-2017: Off-White en mainstream succesEdit

In een groot deel wordt streetwear gezien als goedkoop. Wat mijn doel is geweest, is om er een intellectuele laag aan toe te voegen en het geloofwaardig te maken

-Abloh over de inspiratie achter het oprichten van high-end streetwear label, Off-White.

Abloh richtte zijn eerste modehuis en tweede bedrijf in het algemeen op in 2013 met het high-end streetwear merk Off-White, waarbij hij een logo ontwierp geïnspireerd door Ben Kelly. Gevestigd in Milaan, Italië, werd het bedrijf door Abloh beschreven als “het grijze gebied tussen zwart en wit als de kleur off-white” aan investeerders en modecritici. Tijdens de lancering van zijn merk kreeg hij hulp van de New Guards Group, die ook veel andere ontwerpers en merken bijstond, zoals Palm Angels, Heron Preston, en Marcelo Burlon. Abloh’s merk leidde tot een wijdverspreide aandacht voor zijn kleding, te beginnen in Parijs, en breidde zich vervolgens uit naar China, Tokio, Japan, en de Verenigde Staten. De kledinglijn is te herkennen aan het gebruik van aanhalingstekens, ritssluitingen, hoofdletters en barricade tape. Hij lanceerde de dameskledinglijn van het bedrijf in 2014 en toonde de collecties op de Parijse modeweek. Zijn lijn werd geselecteerd als finalist voor de LVMH Prize, een industrieprijs, maar verloor van Marques’Almeida en Jacquemus. Abloh lanceerde zijn eerste conceptwinkel voor Off-White in Tokio, Japan, waar hij de meubeltak van het bedrijf, Grey Area, startte. In 2017 werd hij gevraagd om een nieuwe collectie te ontwerpen in samenwerking met Nike, getiteld “The Ten”, waar hij een verscheidenheid van de best verkopende schoenen van het bedrijf opnieuw ontwierp. Door Abloh’s herontwerpen oefende hij zijn zelfgemaakte regel uit om de schoenen slechts 3% van de weg te bewerken, omdat hij geïntrigeerd was door nog steeds het oorspronkelijke ontwerp van de schoen te behouden.

2013-2018: Off-White en samenwerkingenEdit

Virgil ging ook een samenwerking aan met het Zweedse meubelbedrijf IKEA om meubels voor appartementen en huizen te ontwerpen ook makkelijk mee te nemen tote bags met opdruk van sculpturen in het midden. De collectie kreeg de naam Markerad, wat een Zweeds woord is dat “clear-cut; crisp; pronounced” betekent, en werd uitgebracht in 2019. Virgil is van plan om de collectie uit te breiden met praktische meubels met eigentijdse ontwerpen. Abloh heeft gewerkt aan het vervullen van zijn visie voor de collectie door schetsen te maken van ontwerpen van generieke meubelstukken, terwijl hij zijn eigen esthetiek aan de ontwerpen toevoegde door een deurstopper te gebruiken om meubelstukken waterpas te maken. Als onderdeel van zijn samenwerking met IKEA werkte Abloh aan ontwerpen voor stoelen, salontafels, bedden, opbergkasten, spiegels en tapijten. Abloh gebruikt aanhalingstekens om onthechting van de samenleving en sociale normen over te brengen.Tijdens de opkomst van neo-nationalisme in 2017 werkte Abloh samen met conceptuele kunstenaar Jenny Holzer om een lijn te creëren die de positieve aspecten van immigratie, culturele integratie en globalisering benadrukt. In december 2017 werkte hij opnieuw samen met Holzer om T-shirts te ontwerpen voor Planned Parenthood als reactie op de Women’s March on Washington.

2018-heden: Louis VuittonEdit

Abloh verwerkte het LV-logo in zijn debuut herenmodecollectie voor het merk.

Op 25 maart 2018 werd Abloh benoemd tot artistiek directeur van de prêt-à-porterlijn van Louis Vuitton, waarmee hij de eerste persoon van Afrikaanse afkomst is die aan het hoofd staat van de herenkledinglijn van het merk, en een van de weinige zwarte ontwerpers aan het roer van een groot Frans modehuis. Bij de aanvaarding van de functie verklaarde hij: “Het is een eer voor mij om deze functie te aanvaarden. Ik vind het erfgoed en de creatieve integriteit van het huis belangrijke inspiratiebronnen en zal ernaar verwijzen terwijl ik parallellen trek met de moderne tijd”. Abloh toonde zijn eerste collectie voor Louis Vuitton tijdens de 2018 Men’s Fashion Week in de tuinen van Palais-Royal in Parijs. Rihanna was de eerste persoon die Abloh voor de show droeg. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes, en Kid Cudi liepen voor de modeshow. Abloh is sindsdien veelgevraagd voor zijn ontwerpen en creëerde een originele outfit ontworpen voor Serena Williams om te dragen tijdens de 2018 US Open, een samenwerking met Nike. Op 5 juni 2018 bracht Virgil Abloh een speciale samenwerking uit met de bagagefabrikant Rimowa, een transparante koffer in beperkte oplage. In maart 2019 werkte Abloh samen met Ikea om meubels voor millennials te gaan maken, variërend van kasten, vloerkleden, salontafels en stoelen. Abloh heeft verschillende stijlelementen verwerkt, zoals zijn aanhalingstekens rond bepaalde woorden en deze op verschillende kledingstukken, en in dit geval verschillende soorten meubels, te plaatsen. Abloh creëerde bijvoorbeeld een “Door Stop Interruption” op een stoel door een deurstop op een van de stoelpoten aan te brengen om deze hoger te maken. Een van Abloh’s meest populaire items is de Frakta Bag. Hij is beige met de tekst “SCULPTURE” op de zijkant gedrukt. Virgil is een samenwerking aangegaan met SSENSE om een workout collectie uit te brengen op 29 maart 2019 . Deze collectie bevat een verscheidenheid aan workout kleding variërend van; bijpassende leggings en sport bh’s, atletische truien en crop tops. Deze collectie bevat een aantal van Virgil’s handtekening ontwerpen door het opnemen van de Off-White gele teken wikkelen rond de taille van de broek en de onderkant van de sport bh’s. Virgil heeft ook een driedimensionale toevoeging van zijn viervoudige pijlen, waardoor een kruis ontstaat, op de voorkant van de tops en broeken. Abloh was te zien in gesprek met zijn vriend en frequente medewerker Takashi Murakami op de cover van het herfstnummer 2018 van het tijdschrift Cultured.

In 2019 werd Abloh benoemd tot lid van de raad van bestuur van The Council of Fashion Designers of America. De raad probeert de Amerikaanse mode-industrie te promoten.

Abloh creëerde een aangepaste Off-White-jurk en sluier voor de trouwdag van Hailey Bieber. Op de sluier, nam hij zijn beroemde aanhalingstekens ontwerp rond de woorden “tot de dood ons scheidt”

ArtEdit

Virgil Abloh heeft samengewerkt met de Japanse kunstenaar Takashi Murakami. Abloh kreeg een solo art show in Murakami’s Kaikai Kiki kunstgalerie in Tokyo, Japan. Bij tal van gelegenheden zijn hun kunstwerken samen tentoongesteld, zoals in het Museum of Contemporary Art in Chicago en Mukarkami’s winkel Oz Zingaro in Tokio. In 2018 werkten Abloh en Murakami ook samen aan een reeks tentoonstellingen in de buitenposten van Gagosian Gallery in Londen, Parijs en Beverly Hills.

Abloh’s eerste solo museumkunsttentoonstelling vond plaats in het Museum of Contemporary Art in Chicago in 2019. Na Chicago reist Virgil Abloh: Figures of Speech reist naar het High Museum of Art, het Institute of Contemporary Art/Boston, en het Brooklyn Museum. De tentoonstelling biedt een mid-career retrospectief van Abloh’s inspanningen op het gebied van kunst, design en muziek.

MusicEdit

Abloh’s interesse in muziek leidde hem naar DJ’en vanaf zijn tienerjaren. Hij DJ’d op huisfeesten gedurende de middelbare school en college. Zijn invloeden waren onder meer DJ’s A-Trak, Benji B en Gilles Peterson. In de loop der jaren kreeg Abloh steeds meer erkenning als DJ en begon hij internationaal shows te spelen. Hij heeft op Hi Ibiza gedraaid en is ook geboekt voor de 2019 editie van Tomorrowland. Abloh bracht in januari 2018 zijn eerste single “Orvnge” uit met de Duitse dj/producer Boys Noize. In juni 2019 werd Abloh benoemd tot een dj-residency in Wynn Las Vegas’s XS Nightclub, waarbij Wynn ook instemde met de opening van een Off-White-winkel.

In mei 2019 kondigde Pioneer, maker van dj-consoles, zijn samenwerking met Abloh aan bij het ontwerp van zijn transparante CDJ-2000NXS2- en DJM-900NXS2-modellen. De consoles werden tentoongesteld in Chicago’s Museum of Contemporary Art in de Figures of Speech Exhibition

In juni 2020 ontwierp Abloh de originele hoes voor Pop Smoke album, Shoot for the Stars, Aim for the Moon. De originele hoes kwam onder zware kritiek van fans te staan. Op 2 juli, werd een nieuwe cover onthuld samen met de release van het album. De nieuwe cover is ontworpen door Ryder Ripps.