Zwaartekracht-ovens
DEEL TIM: Wij willen een ouder huis kopen dat een zeer ongebruikelijke oven heeft. De huisinspecteur noemt het een zwaartekrachtoven, maar ik vind het meer op een octopus lijken met van die grote pijpen die als tentakels uit de bovenkant van de grote, ronde oven steken. Er is ook wat wit grof papier om de pijpen gewikkeld, en een 1-inch dik stuk wit karton bovenop de zwaartekrachtoven. Is dit een goede oven, of moeten we onderhandelen over een nieuwe? Stephanie T., Pittsburgh, PA
DEAR STEPHANIE: Zwaartekrachtovens zijn een bijna uitgestorven soort. Ze dateren uit de late jaren 1800 en vroege jaren 1900. De grote, ronde ovens waren bijna altijd ontworpen om kolen te verbranden, maar veel ovens kwamen uit de fabriek en waren uitgerust om hout, olie of aardgas te verbranden. Het kwam zelfs vaak voor dat deze ovens werden omgebouwd van de ene brandstofbron naar de andere. Het eerste huis dat mijn vrouw en ik bezaten, had een kolengestookte oven die op een gegeven moment op aardgas was overgeschakeld. Voor zover ik kon nagaan, was deze oven oorspronkelijk geïnstalleerd in het begin van de jaren 1920. Hij werkte nog perfect in 1975, toen ik hem aanzette.
De ovens werkten op zwaartekracht. De meest eenvoudige ovens hadden maar een paar bewegende delen, en dat waren meestal de deuren die je opende om brandstof in te brengen of as of sintels te verwijderen. Als de ovens heet werden, verwarmden ze de lucht rond de kern van de verbrandingskamer van de oven. Deze lucht stroomde door de grote pijpen omhoog het huis in. De zwaartekracht trok de zwaardere koude lucht naar beneden, naar de onderkant van de oven. Zolang er brandstof in de oven brandde, stroomde er constant een transportband van lucht door de oven en nadat de brandstof was uitgeput, bleef er restwarmte achter in de metalen delen.
De verwarmingskanalen waar de warme lucht naar de kamers stroomde, werden vaak op de verkeerde plaatsen geïnstalleerd. Mijn gok is dat u registerafdekkingen kunt vinden op binnenkamers in de buurt van de centrale kern van het huis. Moderne geforceerde lucht verwarming/koeling technologie heeft toevoerbuizen en registers aan de buitenmuren van huizen. Door deze plaatsing kan de geconditioneerde lucht over het muuroppervlak stromen dat in de winter koud of in de zomer warm is.
Moderne luchtafvoerkanalen moeten in elke kamer worden geplaatst op de muur tegenover de buitenmuur. Hierdoor kan de geconditioneerde lucht door de kamer worden getrokken voor gelijkmatige verwarming of koeling.
De koude lucht kwam gewoonlijk de oven binnen via een reusachtig kanaal dat vaak in de vloer of aan de voet van een trap naar de tweede verdieping te vinden was. De zwaartekrachtovens zelf bevonden zich vaak in de kelder van een huis, waardoor ze van koelere lucht werden voorzien. De kelder hielp ook bij het laden van hout of kolen door goten die zich buiten op gelijk niveau bevonden. De zwaartekracht maakte het gemakkelijker om de brandstof in de opslagruimte bij de oven te krijgen.
Deze zwaartekrachtovens waren vreselijk inefficiënt. Ik heb geen toegang tot actuele cijfers, maar ik denk dat 50 procent of meer van de warmte die door de brandende brandstof werd opgewekt, door de schoorsteen naar boven ging. Vergelijk dat eens met de huidige superefficiënte ovens die vaak 95% van de warmte uit de brandstof halen, en u begrijpt waarom het voor u een goed idee zou kunnen zijn om het grote zwaartekrachtbeest te vervangen, zelfs als het nog werkt.
De witte wikkel rond de pijpen is vrijwel zeker asbest. Het werd vaak gebruikt als een isolator en brandwerend materiaal op zwaartekracht ovens. Het is een zeer gevaarlijk en giftig materiaal. De vezels in het asbest zijn bekende carcinogenen. Het dikke, witte karton is waarschijnlijk zuiver asbest. Het fungeert als een schild dat de intense hitte van de brandende brandstof binnen de oven houdt. Raak dit karton of de verpakking rond de pijpen niet aan en verstoor het niet.
Als u besluit dit huis te kopen, raad ik u aan te onderhandelen over de verwijdering van de oven, de juiste installatie van nieuw leidingwerk en de deskundige verwijdering van het asbest door een gecertificeerd asbestsaneringsbedrijf. Onderschat de ernst van het asbestprobleem niet. Zorg ervoor dat uw makelaar in uw schriftelijke offerte een clausule opneemt die garandeert dat een gecertificeerd asbestverwijderingsbedrijf zich van het giftige materiaal zal ontdoen.
Die gebroken witte wikkel op de bovenkant van de oven en de pijpen is asbest! Het werd vroeger vochtig aangebracht, zoals het oude gips van Parijs op gebroken armen en benen. Als u witte wikkels zoals deze op uw leidingen ziet, verstoor ze dan NIET. PHOTO CREDIT: Tony White
Houd in gedachten dat alleen het verwijderen van de oude zwaartekracht oven niet genoeg is. Het leidingwerk binnen de muren is vrijwel zeker te groot voor elke kamer, en het is op de verkeerde plaats. Als u wilt dat uw huis comfortabel is, moet u nieuw leidingwerk naar elke kamer laten doortrekken en soortgelijke luchtafvoerkanalen laten installeren om de lucht uit elke kamer terug naar de oven te voeren. Het grote luchtafvoerkanaal op de eerste verdieping moet worden verlaten, en de vloer moet worden opgelapt als die zich daar bevindt.
Asbestfeiten en informatie over verwijdering kunt u vinden op de website van de Environmental Protection Agency: http://www.epa.gov/asbestos/ . Ik dring er bij u op aan alle informatie daar te lezen en u goed te laten voorlichten over dit onderwerp.
Er zijn manieren om het asbest in te kapselen, en sommige bedrijven kunnen u hierover adviseren. Maar omdat de oven zo inefficiënt is, moet het asbest er samen met de oven uitgaan. U moet ervoor zorgen dat er weinig of geen asbest vrijkomt in de lucht of op andere oppervlakken in uw huis.
Praat met uw makelaar over het maken van een koopaanbod dat afhankelijk is van het krijgen van verschillende schattingen voor een nieuwe oven, kanalen en het verwijderen van het asbest. Zorg ervoor dat de taal geeft aan dat de aankoopprijs zal worden verminderd met een bedrag dat u toelaat om professionals in te huren om al het werk te doen.
Ik wil een enorme dank aan Tony White geven voor het nemen van deze foto’s. Tony is een taxateur in Cincinnati, OH en is eigenaar van White Appraisal, Inc.
Aantekeningen van de auteur:
John Podolinsky, die voor de staat Montana werkt in hun DEQ/WUTMB/Asbest Control Program, was zo vriendelijk contact met me op te nemen nadat deze column in de Great Falls Tribune was verschenen:
“Ik heb genoten van je artikel in de Great Falls Tribune krant van zaterdag 15 september 2007, over zwaartekracht ovens en asbest!
Het was een genoegen om zo’n informatief artikel over beide onderwerpen te lezen. Gelukkig verwarm ik mijn huis niet met een zwaartekrachtoven, maar ik heb wel dagelijks met asbest te maken.
In mijn vakgebied (asbestregelgeving) ben ik getuige van veel asbestontzeggingen die gebaseerd zijn op onwetendheid. Uw artikel zal hopelijk opvoeden!
Als u van plan bent om aanvullende asbestinformatie te verstrekken aan uw publiek, met name degenen die in Montana wonen, voel je vrij om te verwijzen naar onze website hieronder of mij.
Wederom bedankt en ga zo door met het goede werk,”
John Podolinsky
State of Montana
DEQ/WUTMB/Asbestos Control Program
1520 East 6th Avenue
P.O. Box 200901
Helena, MT 59620-0901
www.deq.mt.gov/Asbestos/index.asp
Kolom 689