Vrouwen in de culinaire wereld hebben gevochten voor erkenning van hun stem. Lang voor de Me Too-beweging verhief Beverly Kim haar stem tegen de ongelijkheden.
Culinaire wedstrijdprogramma’s, zoals Top Chef, hebben veel vrouwelijke chef-koks een sterk platform gegeven. In het heetst van de strijd speelt iedereen in de keuken van de televisieshow op een gelijk speelveld. De ongelijke beloning, het machtsevenwicht en de oude schoolcultuur zijn allemaal verwijderd. Sommige van die concurrenten hebben door die kans een gesprek op gang kunnen brengen en hebben door deze shows een impact gehad op de culinaire carrières van vrouwen. Een vrouwelijke chef-kok om te bewonderen is Beverly Kim.
Terug in Top Chef seizoen 9, hielden fans ofwel van haar of vonden sommige van haar acties over de top. Hoewel creatieve montage een factor kan zijn geweest, was de culinaire wedstrijd niet Kim’s introductie in de culinaire wereld. Vele lange, harde jaren hadden haar naar dat televisiemoment gebracht.
In de culinaire scene van Chicago was Kim al bekend. Hoewel ze misschien geen begrip was, had ze zich een plaats verworven in restaurants en als culinair instructeur. Vanaf haar 16e werkte ze zich op in verschillende culinaire functies.
Als je haar verhaal leest, blijkt haar vastberadenheid. Van het vragen van hulp aan andere chef-koks tot het smeden van haar eigen weg, ze was bereid om zichzelf naar buiten te brengen. Een vrouw zijn in de culinaire industrie kan een onzekere positie zijn.
Lang voordat er #MeToo of Time’s Up was, schreef Kim een open brief aan Eater over vrouwen in de culinaire industrie. Ze sprak openhartig over het verschil tussen bazig zijn en de baas zijn. Hoewel ze zich bewust was van de verschillen, de harde weg en de obstakels, liet Kim zich nooit ontmoedigen.
Net als veel chef-koks voor haar, is het succes van haar nationaal geprezen, bekroonde Parachute restaurant niet van de ene op de andere dag gebeurd. Zelfs met haar optreden in Top Chef en professionele onderscheidingen, was succes voor Parachute niet vanzelfsprekend. Met haar man en restaurant partner aan haar zijde, werd een van Chicago’s beste restaurants uber succesvol.
Iedereen die in Parachute is geweest is net zo onder de indruk van de ambiance als van het eten. De uitstekende keuken en zorgvuldig vervaardigde cocktails worden praktisch verwacht van dit getalenteerde partnerschap. Het gevoel dat het restaurant oproept, is echter iets onverwachter. Het is gastvrij en toch eclectisch, wat een zeer behendig evenwicht vereist.
Hoewel Kim en haar echtgenoot, Johnny Clark, vorig jaar geen James Beard Award wonnen, gaan de lofbetuigingen voor het door critici bewonderde restaurant gewoon door. Terwijl het brood voorgerecht is totaal verslavend, zou ik terug gaan keer op keer voor de pure ervaring van het dineren daar. Het is meer dan het eten op het bord dat Parachute maakt tot wat het is.
Een paar jaar geleden had ik de gelegenheid om met Chef Kim te praten op een beurs. Ze was ongelooflijk warm, gastvrij en eerlijk. Terwijl ik uren met haar kon praten over koken, was het grootste item dat ik me herinner haar verlangen om het vooruit te betalen.
Net zoals andere vrouwelijke chef-koks haar mentor waren, zocht en blijft ze andere vrouwen aanmoedigen om meer te verlangen. Of het nu de culinaire student was die een brief schreef of een fan die een geweldige maaltijd in Parachute complimenteerde, haar dankbaarheid voor die gebaren was oprecht. Die echtheid is terug te vinden in alles wat Kim aanraakt.
Naar mijn mening is Beverly Kim een vrouw om te bewonderen vanwege haar vasthoudendheid, genereusheid en vastberadenheid om haar leven succesvol te maken. Ik hoop dat ze vrouwen in de culinaire industrie en de zakenwereld blijft inspireren. Zij is de baas en heeft ieders respect verdiend en dat is zeker iets om te bewonderen.