BRUNSWICK COUNTY – Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), de grootste militaire terminal ter wereld, heeft een vergunning gekregen van de Division of Air Quality om het giftige fumigatiemiddel methylbromide in de atmosfeer vrij te laten.
De fumigatieactiviteiten van de terminal begonnen en eindigden in een tijdsbestek van 10 dagen in december. De woordvoerder van MOTSU zei dat de basis niet van plan is opnieuw te moeten fumigeren. Mocht dat in de toekomst wel nodig zijn, dan heeft de basis nu toestemming om 10 pond van de verontreinigende stof per jaar te lozen: Deep Dive (Deel II): Met weinig regelgeving, kan meer dan de helft van New Hanover County worden overmatig blootgesteld aan een giftige chemische stof
“Ik zou zeggen dat ik hoop dat we dit nooit meer hoeven mee te maken – vanwege wat er voor nodig was – en eerlijk gezegd denk ik niet dat we dat zullen doen,” zei plaatsvervanger van MOTSU-commandant Steve Kerr woensdag.
Het U.S. Army Corps of Engineers gecontracteerd met de fumigatie bedrijf om het werk uit te voeren namens MOTSU op de terminal, volgens Kerr.
Fumigatie munitie
In North Carolina, alle vijf andere DAQ vergunningen voor het vrijgeven van de ozon-aantastende fumigatiemiddel worden gebruikt in de houtkap operaties om het product te ontdoen van ongedierte om te voldoen aan buitenlandse invoer eisen.
Maar MOTSU zit niet in de houtkap. De terminal leverde 85% van alle oorlogsmunitie in de Vietnam-oorlog en 90% van de munitie in de Operaties Desert Shield, Storm, Iraqi Freedom, en Enduring Freedom.
Als de enige faciliteit van het ministerie van Defensie die gemachtigd en uitgerust is om munitie in containers te behandelen, ontvangt, slaat MOTSU op en verscheept gevaarlijke lading en explosieven vanaf zijn basis aan de rivier ten noorden van Southport. Containers worden geladen met granaatwapenmunitie, artilleriegranaten, lonten, drijfgassen, munitie voor voertuigsystemen, vliegtuigbommen en andere soorten munitie, volgens de DAQ-aanvraag van de terminal.
In november 2019 had MOTSU een voorraad geïmporteerde containers geaccumuleerd die waren gemarkeerd voor quarantaine na te zijn geïnspecteerd door ambtenaren van de Amerikaanse douane en grensbescherming. Met 221 containers die onmiddellijke fumigatie vereisten, huurde MOTSU Ecolab (voorheen Royal Pest Solutions) in om een aanvraag in te dienen voor een DAQ-vergunning en later werkzaamheden uit te voeren om de containers te fumigeren en te ontruimen.
Kerr verduidelijkte dat de noodzaak van de vergunning niet voortvloeide uit nieuwe federale of buitenlandse regels. De eis om te fumigeren werd ingegeven door het land van herkomst van de containers.
“Het is altijd mogelijk wanneer we iets van overzee krijgen op basis van de inspecties die de douane en grensmensen doen,” zei Kerr over de eis om te fumigeren. “Maar voor zover we het hebben gedaan – we moesten het toen doen – verwacht ik niets van die omvang.”
Fumigatie wordt uitgevoerd om te voorkomen dat een invasieve soort zich mogelijk verder verspreidt met de uitwisseling van internationale handelsgoederen. “Het wordt gedaan om dezelfde reden dat houtblokken worden gedaan. De fumigatie wordt gedaan omdat er een potentieel of een geïdentificeerd ongedierte is dat niet noodzakelijk inheems is in ons dat ze niet willen dat het verder gaat, “zei Kerr.
MOTSU wordt voornamelijk bediend door burgers, een uniek kenmerk voor een militaire installatie. Op de vraag of terminalfunctionarissen op hun hoede zijn voor particuliere werknemers die getuige zijn van gevoelig ladingmateriaal, zei Kerr dat hij niet bijzonder bezorgd was.
Van bouwprojecten tot loodgieterswerk, Kerr zei dat particuliere bedrijven vaak werkzaamheden uitvoeren in de terminal. “Komen er particuliere bedrijven op MOTSU om werkzaamheden te verrichten? Ja, de hele tijd, “zei hij.
Ecolab’s fumigatieactiviteit was volledig mobiel op de terminal. Tussen 5 en 15 december 2019 heeft het personeel van Ecolab een gerapporteerde 1.518 pond methylbromide vrijgelaten, ongeveer driekwart ton.
Goedkeuring van de vergunning
In een versneld aanvraagproces keurde DEQ de vergunning van MOTSU in negen dagen goed, volgens documenten verkregen via een verzoek om records.
De goedkeuring van de vergunning op 26 november 2019 kwam toen het Department of Environmental Quality bezig was met het bestuderen van manieren om het gebruik van het giftige fumigatiemiddel aan banden te leggen. In recente openbare hoorzittingen en informatie gepresenteerd over bestaande vergunningen, heeft DEQ de vergunning van MOTSU niet vermeld, misschien omdat het niet kwalificeert als een houtkapoperatie – het onderwerp dat de afdeling bestudeerde voor het invoeren van nieuwe regels. Volgens een woordvoerder van DEQ heeft de Commissie voor milieubeheer het nemen van actie om een nieuwe regel vast te stellen uitgesteld tot september.
DAQ had het vernieuwen van de vergunning van Ecolab bij de Port of Wilmington-faciliteit – haar meest actieve operatie in het gebied – in 2018 en begin 2019 tegengehouden, waarbij een gedetailleerd monitoringplan en afvang- en controle-informatie van het bedrijf werd geëist.
Bekend om een groot aantal nadelige gezondheidstoestanden te veroorzaken na chronische en acute blootstelling, regelgeving om het publiek te beschermen tegen de verontreinigende stof is beperkt in North Carolina. Fumigators zijn alleen verplicht om hun activiteiten te beperken tot 10 pond per jaar, wat de mogelijkheid openlaat om grote hoeveelheden van de neurotoxische verontreinigende stof in één keer vrij te laten. Beheersingsmaatregelen, waaronder het gebruik van schoorstenen en blaasbalgen om de zwaarder dan lucht vrijkomende stof van de grond af te leiden, worden als vrijwillig beschouwd.
Als de meest recente vergunning voor methylbromide die sinds de bespreking van de regelwijziging is verleend, bevat de vergunning van MOTSU beperkingen die andere vergunningen niet hebben. Deze omvatten: een minimum 4.000 voet afstand van de grens van het onroerend goed waar fumigations moeten plaatsvinden, het gebruik van emissie schoorstenen ten minste 10 voet hoog, in de tijd beperkte dispersies tussen 10 uur en 6 uur ’s avonds met beluchting gespreid elk uur, en niet meer dan 90 pond van de verontreinigende stof kan worden belucht per uur.
Van de zes DAQ-methylbromidevergunningen voor de hele staat, zijn er twee actief in New Hanover County, en drie zijn in handen van Ecolab (MOTSU, River Road, de haven van Wilmington).
Tijdens het bestuderen van de regelwijziging in april 2019 schatte de DEQ dat meer dan 125.000 mensen die in New Hanover County wonen, mogelijk al te veel zijn blootgesteld aan methylbromide.
Omdat de drie Ecolab-operaties van New Hanover County zich binnen een straal van 4 mijl bevinden (Sunnyvale Road heeft zijn vergunning ingetrokken na publieke druk; River Road’s vergunning is nog steeds actief, maar Ecolab is in 2018 gestopt met fumigatie op de site), vallen overlappende segmenten van de bevolking binnen de overmatige blootstellingsgroep. DEQ houdt geen rekening met de nabijheid van andere bestaande vergunningslocaties of overlappende blootstellingsgroepen bij het toekennen van vergunningsaanvragen. MOTSU ligt ongeveer 10 mijl ten zuiden en aan de overkant van de rivier van Wilmington’s cluster van vergunde fumigatie sites.
MOTSU aanvraag voor DAQ vergunning – Methyl Bromide door Johanna Ferebee Still on Scribd