Denk je dat je dieet na de feestdagen te beperkend is?
Na het wattenbollendieet en het lintwormendieet in de recente annalen van absurde eetschema’s staat 30 Bananas a Day, een snelgroeiende fitnessrage onder leiding van een gespierde Australiër die zo’n 20.000 volgers telt – en een bijbehorende haatsite, 30bananasadaysucks.com.
De regels zijn zo eenvoudig als de voordelen worden betwist: het plan mandaten dat 97 procent van uw calorieën per dag komen uit fruit-het verlaten van 3 procent voor greens, noten en zaden.
Freelee is het gezicht van de fruitige rage. Op Facebook onder haar pseudoniem “The Banana Girl,” geeft ze toe dat ze uit een “eetstoornis achtergrond” komt, maar ontkent elke notie dat het regime onbetaalbaar is. “Mijn levensstijl is overvloed, geen beperking,” zegt Freelee in een video die op haar site is geplaatst. “Ik beperk nooit mijn calorieën.” Als je naar een andere clip van Freelee kijkt, waarin ze 51 bananen in één keer naar binnen werkt – op een gegeven moment doopt ze een banaan in haar bananenshake – dan is het makkelijk om haar te geloven. Zet je maar schrap voor het moment dat ze haar opgezwollen buik laat zien.
Ook vereist in het “ontzwangeringsplan”: twee tot vier liter water drinken, 5-6 dagen per week sporten, elke dag 30 minuten zonlicht krijgen en elke nacht 8-10 uur slapen.
Freelee schrijft de vetarme, rauwe veganistische levensstijl, die ze ongeveer vier jaar geleden begon, toe aan het helpen van haar strijd met anorexia en boulimia. Haar partner in de apenhandel, Harley Johnson – hij wordt online Durianrider genoemd – beschouwt de routine als genezend; hij zegt dat 30BaD, zoals fans het noemen, hem heeft verlost van symptomen die voortkomen uit de ziekte van Crohn, waaronder chronische vermoeidheid, astma, depressie en hypoglykemie.
Ze zijn niet alleen. In de “Testify!” sectie van Freelee’s website, zingen gebruikers de lof van 30BaD, waarvan ze beweren dat het niet alleen helpt bij gewichtsverlies, maar ook bij een overvloed aan andere problemen, variërend van fibromyalgie tot nachtmerries. Naast deze vermeende resultaten, belooft 30BaD een revolutionaire verandering in je badkamer schema – het vezelrijke dieet, zo leest de site, voorspelt “een meer regelmatige stoelgang.” Het hoge watergehalte zal naar verluidt ook belangrijke veranderingen in Nr. 1 teweegbrengen: “Vergeleken met de rest van de uitgedroogde wereld die slechts een paar keer per dag urineert, zal urineren frequenter zijn op dit dieet,” schrijft Freelee.
Maar voordat je op de bananenboot van Freelee en Harley springt, zou het verstandig zijn om de feiten eens te bekijken. Terwijl toonaangevende dieetplannen worden gemaakt (en gesteund) door gediplomeerde diëtisten en voedingsdeskundigen, is 30BaD dat niet. En hoewel de site meer dan een paar punten verdient voor creativiteit, zijn artsen en deskundigen bezorgd dat het consumeren van alleen bananen op den duur gebruikers vitale voedingsstoffen kan ontnemen.
De inspiratie voor het dieet komt voort uit het werk van Dr. Douglas M. Graham, bedenker van het 80/10/10-dieetplan. Zoals de naam al aangeeft, bestaat Graham’s dieet uit het eten van 80 procent fruit en groenten, 10 procent eiwit, en 10 procent vet. Het raw-focused dieet is publiekelijk geprezen door vele publieke figuren, van Olympische hopefuls tot NBA sterren.
Dr. Graham heeft een doctoraatstitel en 30 jaar studie van voeding onder zijn riem; Freelee en Durianrider missen dergelijke geloofsbrieven. Bananas a Day “is gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van het 30BaD-team, die jarenlange ervaring hebben met zowel het volgen van het dieet als het helpen van worstelende nieuwe leden, evenals onderzoek en wetenschap,” leest de blog. “Wij, het 30BaD-team willen niet alleen dat je het overleeft, we willen dat je gedijt.”
In een interview met The Daily Beast ontkende Graham elke connectie met Freelee en haar bananen-slingerende cohorten. “Ik ben niet verbonden aan de site, noch heb ik de mensen die de site runnen opgeleid om lifestyle-advies te geven,” zei Graham. “Ik prijs hen voor het maken van programma’s die gebaseerd zijn op het 80/10/10 Dieet, maar kan de aspecten van het programma die verschillen van het basisplan dat ik oorspronkelijk heb gemaakt, niet ondersteunen.”
Wat Graham wel verdedigt, is de basis van beide diëten: rauw voedsel. “Ik kan gewoon niet in goed geweten, als een zorgverlener, enig gekookt voedsel aanbevelen voor algemene consumptie,” zegt hij. De voordelen van het vermijden van gekookt voedsel, zegt Graham, zijn eindeloos. “Helderheid van geest, levendige gezondheid, ongebreideld enthousiasme voor het leven, tomeloze energie, superieure atletische prestaties, het overwinnen van een enorme verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, en moeiteloze gewichtsbeheersing” zijn effecten die “routinematig zijn gemeld” door mensen die zijn dieet volgen.
Een overvloed aan rauw voedsel eten is één ding; het eten van een gazillion bananen is iets anders.
Jo Robinson, een onderzoeksjournalist en de auteur van The New York Times bestseller Eating on the Wild Side: The Missing Link to Optimum Health, noemt het dieet “absurd.” Rijpe bananen, zegt Robinson, zijn niet alleen arm aan bètacaroteen (vitamine A), maar ze hebben ook een hoge glycemische index, waardoor het eten van een banaan lijkt op het consumeren van een stuk taart. “Bananen zijn het laatste waarvan ik mensen zou aanraden er 30 per dag van te eten,” zegt Robinson. Het is een voedingsmiddel dat ze eigenlijk aanbeveelt dat mensen die streven naar gewichtsverlies ervan wegblijven.
Maar het lijkt erop dat het enige waar Freelee zieker van kan zijn dan bananen, kritiek is zoals die van Robinson.
“Absofruitly not,” reageert het bananenmeisje op elke notie dat haar dieet zou kunnen worden beschouwd als ongeordend eten. “De echte eetstoornis bevindt zich elke dag onder onze neus en komt in de vorm van het standaard westerse dieet,” legt ze uit via e-mail. “Als eten op een manier die pijn, lijden en vroegtijdige dood veroorzaakt niet wordt beschouwd als ongeordend eten, dan weet ik niet zeker wat dat wel is!”
Freelee’s wapen tegen critici is medelijden. “Ik wou dat critici konden begrijpen hoe geweldig de koolhydraatrijke rauwe veganistische levensstijl eigenlijk is,” schrijft ze. ” is aangetoond dat het alle belangrijke ziekten zoals diabetes, hartziekten, obesitas en kanker omkeert, maar het is niet winstgevend voor de grote industrie om dit feit te promoten, want ONZE ziekte is HUN winst.”
Met andere woorden: Als bananen eten verkeerd is, wil Freelee geen gelijk hebben.
Maar hoe zit het met de nadelen? “Het grootste risico is dat je een superheld wordt en het opeens heel moeilijk vindt om in de mainstream maatschappij te passen,” schrijft ze aan The Daily Beast. “Het nastreven van de waarheid wordt het allerbelangrijkste. Je zult regelmatig zonder reden gelukkig zijn…Velen ervaren dit neveneffect en vinden het best prettig ;-)” Voor Freelee staat 30BaD dichter bij een humanitaire reis dan bij een zakelijke onderneming. In plaats van het dieet te promoten voor winst (lid worden van de gemeenschap is gratis), zegt Freelee dat het een voertuig is om de wereld te veranderen. “De missie van 30BaD is om de koolhydraatrijke gezondheidsboodschap over de hele wereld te verspreiden,” zegt ze. “Om gelijkgestemde mensen samen te brengen. Om de consumptie van onbeperkte calorieën uit fruit en gekookte koolhydraten zoals aardappelen, rijst en pasta aan te moedigen. Om deze wereld te veranderen in een gevuld met gezonde, gelukkige sexy fruit-eters in plaats van zieke uit vorm junk food verslaafden.”
Terwijl Freelee bezig is de wereld te banaan-fying, zijn haar haters druk bezig te proberen het te verpletteren. Een YouTube-video van haar waarin ze verwijst naar “zwaarlijvige broers en zussen” die “fitte mensen” blokkeren bij het afdalen van de trappen van de Twin Towers op 9/11 werd gepost op Gawker met de kop: “Is dit de slechtste persoon op het internet?” De site is provocerend genoeg in de veganistische wereld om zijn eigen digitale aartsvijand “30 Bananas A Day…Sucks!” te verdienen. Geïdentificeerd als een “blog geschreven door de gemeenschap voor de gemeenschap….zonder censuur” is het een virtuele kruistocht tegen 30BaD, waarbij alles wordt bekritiseerd, van het dieetplan zelf tot de “nalatigheid” van Freelee en Durianrider, die regelmatig gebruik maken van het recht om negatieve berichten over het dieet te verwijderen. Maar zoals dat gaat met anonieme gebruikers die op elke blog posten, is het moeilijk te bepalen wat feitelijk is en wat fictie op de haatsite van 30Bad. Sommige gebruikers huilen over negatieve bijwerkingen; (“Mijn tand afgebrokkeld WTF moet ik doen?!”) anderen prijzen het (“Nog een 30BaD succesverhaal”).
30BaD hater of liefhebber, denk twee keer na voordat je je eigen twee centen op de blog geeft: Freelee en Harley hebben een strikte set van richtlijnen, een daarvan is “niet vloeken.” Elke gebruiker die deze regels overtreedt, of zijn minachting uitspreekt voor het plan zelf, is onderworpen aan schorsing van de website.
Dit is geen democratie: het is een bananocratie.
Opmerking van de redacteur: De oorspronkelijke versie van dit artikel bevatte de volledige naam van de bedenker van 30BaD. Het is sindsdien verwijderd als gevolg van privacy-overwegingen.