Waar kunnen we het ware geluk vinden? In de moderne wereld worden we omringd door een ongeëvenaard niveau van materiële rijkdom en comfort, maar onze verfijnde buitenkant verbergt vaak gevoelens van ontevredenheid, angst en depressie. Ironisch genoeg lijkt het er vaak op dat hoe meer “vooruitgang” we zien in de wereld om ons heen, hoe minder tevreden we zijn met ons leven.
Meditatie laat ons zien dat het ware geluk van binnen wordt gevonden. De gevoelens van tevredenheid en heelheid die we vaak buiten onszelf zoeken, maken eigenlijk deel uit van onze basisnatuur. Helaas zijn we er zo aan gewend geraakt om geluk buiten onszelf te zoeken, dat we vaak niet weten hoe we deze “innerlijke rijkdom” kunnen ontdekken. Hoewel we allemaal het potentieel hebben om een diep en blijvend geluk te vinden dat niet afhankelijk is van externe omstandigheden, is het simpelweg horen dat we al hebben wat we nodig hebben om gelukkig te zijn niet genoeg; we hebben praktische methoden nodig om onze ware aard bloot te leggen, praktijken die ons in staat zullen stellen om verder te gaan dan de culturele conditionering die ons voortdurend vertelt dat we onvolledig zijn.
De beoefening van meditatie wekt ons tot de vreugde van het huidige moment. Door aandacht en opmerkzaamheid te cultiveren, kunnen zelfs uitdagende situaties zoals chronische pijn, destructieve gedachtepatronen en moeilijke emoties getransformeerd worden in bronnen van innerlijke vrede en vreugde. Deze innerlijke transformatie vereist niet dat we ons terugtrekken uit de wereld. Integendeel, het dagelijks leven is gevuld met eindeloze mogelijkheden om de beoefening van mindfulness te gebruiken om de kostbaarheid van elk moment te vinden. Meditatie is niet bedoeld om ons uit de wereld te verwijderen, maar om ons hart en onze geest te openen voor de schoonheid van wat we al hebben.
Eeuwenlang zijn er verschillende vormen van meditatie onderwezen en beoefend in vrijwel alle wereldgodsdiensten. Hoewel er belangrijke verschillen zijn tussen de technieken die in elke traditie worden aangetroffen, delen zij de overtuiging dat het ware geluk niet kan worden gevonden in de verschuivende omstandigheden van de externe wereld, maar veeleer door naar binnen te keren en het landschap van het hart en de geest te verkennen.
De laatste jaren heeft meditatie ook veel aandacht gekregen van de wetenschappelijke gemeenschap. Onderzoekers van Harvard, MIT, de Universiteit van Wisconsin, en vele andere gerenommeerde instellingen hebben de effecten van meditatie op alles onderzocht, van hoge bloeddruk tot piektoestanden van bewustzijn. Hun onderzoek heeft niet alleen de diepgaande effecten aangetoond die meditatie kan hebben op de hersenen van gevorderde mediteerders, maar ook hoe het beoefenen van meditatie gedurende slechts een paar minuten per dag een dramatische toename kan veroorzaken in de delen van de hersenen die geassocieerd worden met geluk en welzijn. Het is ook aangetoond dat meditatie het immuunsysteem van het lichaam versterkt, het vermogen van de hersenen om zich gedurende langere perioden te concentreren verbetert, en een effectieve behandeling is voor veel psychologische stoornissen.
> Wat is meditatie?