Wagler’s pit viper, ook wel Wagler’s palm viper genoemd, is een knappe geelzwarte boomslang uit Maleisië en Indonesië, met gouden ogen en een grijpstaart die zich om lage takken en lianen kan kronkelen. De wetenschappelijke naam van deze slang is Tropidolaemus wagleri. Hij staat ook bekend als tempeladder of tempelkuiladder omdat grote populaties leven in en rond sommige boeddhistische tempels, waar de slangen worden beschermd en verzorgd door monniken. De slangentempel van Penang in Maleisië trekt grote massa’s aanbidders en toeristen die een vergoeding betalen om de slangen te mogen hanteren. Hoewel alle adders als gevaarlijk moeten worden beschouwd, en de Wagler’s pit adder uitzonderlijk lange giftanden heeft, tolereren de slangen van de tempel mensen en zijn zij niet bekend om aan te vallen. Buiten, in de buurt van de tempel, liggen ze gedrapeerd in de bomen, met de staart om een tak gewikkeld en de kop rustend op een andere. Sommige waarnemers hebben gespeculeerd dat de warmte, de daglichturen en misschien de overvloed aan voedsel de slangen traag maken. Wagler’s pit adders, zoals andere Aziatische boom adders, zijn gewoonlijk opgerold in het geheim gedurende de dag in stille struikgewas plaatsen, en komen alleen uit in de schemering om te jagen op kleine zoogdieren, hagedissen, en kikkers.
De volwassen Wagler’s zelden meer dan 3 voet (0,9 meter) in lengte. Een dwergvorm komt voor op de Filippijnen. De kop van de Wagler’s pit adder is lang, afgeplat en driehoekig op een smalle hals en is bedekt met kleine schubben. De ogen hebben verticale pupillen. Tussen elk oog en neusgat bevindt zich een warmtegevoelige depressie, pitorgaan genaamd. Deze pit-organen zijn receptoren die infrarode straling kunnen detecteren. Aangezien de meeste levende organismen warmte afgeven in de vorm van infrarode straling, zijn deze pit-organen een nuttige aanpassing voor het detecteren van een potentiële prooi. Al deze kenmerken onderscheiden de slang als behorend tot de lanskopgroep van Aziatische en Amerikaanse pitadders.
Kleuring bij de Wagler’s pitadder ondergaat opmerkelijke veranderingen naarmate de slang zich ontwikkelt. De jongen, levend geboren in nesten van ongeveer een dozijn, zijn heldergroen met kleine roodgestippelde witte vlekken. Op de zijkant van de kop loopt een dubbele rood-witte streep van de snuit via de ogen naar de nek. Naarmate de jongen volwassen worden, groeien de vlekken op het lichaam uit tot ringen of banden en verandert de dubbele streep over de kop in een enkele donkere streep. De volwassen kleur is ongewoon variabel. Sommige slangen hebben gele banden op een zwarte, groen gespikkelde grond. Sommige hebben groene banden op geel-gespikkeld zwart. Sommige zijn helemaal geel en groen, of diverse andere combinaties.
Wagler’s pit viper wordt ingedeeld in de adderfamilie, Viperidae, subfamilie Crotalinae. Sommige autoriteiten beschouwen de adders als een aparte familie, Crotalidae. De Wagler’s adder werd vroeger samen met de groene adders ondergebracht in het geslacht Trimeresurus. De taxonomie van de lanskoppen wordt echter herzien, en de Wagler’s pit adder blijft de enige soort in het geslacht Tropidolaemu. (Zie ook adder.)
Kritisch beoordeeld door David Cundall