Kauwgum is niet oplosbaar (of verteerbaar), maar net als al het andere dat in je maag terechtkomt, beweegt het zich door je maag-darmkanaal en komt het er via de gebruikelijke uitgang weer uit, het toilet in. Elke 30 tot 120 minuten leegt je maag zich van zijn inhoud (kauwgom inbegrepen) – dat is heel wat anders dan zeven jaar. “In alle bovenste endoscopieën die ik heb gedaan bij zowel kinderen als volwassenen, heb ik nog geen propje kauwgom in de maag zien rondslingeren,” vertelde gastro-enteroloog Nancy McGreal, MD aan Duke Health.
Hoewel het inslikken van kauwgom niet schadelijk is, wil je er geen gewoonte van maken. Met andere woorden, ga daar niet zitten en slik elke dag 12 stukjes kauwgom door. Hoewel dit meer een probleem is bij kinderen, kunnen grote hoeveelheden ingeslikte kauwgom resulteren in een darmverstopping, wat een ernstig medisch probleem is (via Mayo Clinic).
Een ander probleem is dat de natuurlijke of kunstmatige zoetstoffen die worden gebruikt in suikervrije variëteiten onaangename symptomen kunnen veroorzaken als je regelmatig kauwgom slikt. Deze symptomen kunnen misselijkheid, diarree of hoofdpijn zijn.
Voor degenen die kauwgom per ongeluk inslikken, wees echter gerust dat het onschadelijk is en uw lichaam op dezelfde tijdige manier verlaat als al het andere voedsel dat u eet. De mythe dat het jaren duurt voordat kauwgom is verteerd, is waarschijnlijk ontstaan doordat ouders probeerden te voorkomen dat hun kinderen hun kauwgom doorslikten, en heeft geen basis in de feiten.