Abstracte poëzie is een term die wordt gebruikt om poëzie te beschrijven waarbij de auditieve kwaliteit van even groot of groter belang is dan de betekenis.
Geschiedenis
De term abstracte poëzie kwam in gebruik in de jaren 1920, toen de Engelse dichteres Dame Edith Sitwell de uitdrukking bedacht om het werk te beschrijven dat ze was gaan schrijven. Stillwell stond bekend om haar vermogen tot rebellie en ontpopte zich als een van de belangrijkste sociale dichters van haar tijd.
Zij putte aanvankelijk uit het werk van T.S. Elliot en W.B. Yeats en Sitwell werd geboren in een bekende literaire familie. Haar vader was een antiquair schrijver, en haar broers, Sir Osbert en Sir Sacheverell Sitwell, zouden ook succes hebben op het gebied van journalistiek, poëzie en kunstkritiek, hoewel het Edith Sitwell is die misschien wel de meeste invloed heeft gehad binnen haar vakgebied.
Sitwell voerde ‘Façade’ voor het eerst op in 1922 met muzikale begeleiding geschreven door William Walton, een gerenommeerd componist. De reacties waren vijandig. Sitwell herinnert zich dat hij gedwongen werd “me achter het gordijn te verstoppen. Een oude dame stond klaar om me met een paraplu te slaan.”
Desondanks begon Sitwell aan een periode van wilde experimenten, waarbij hij het belang van geluid in de poëzie benadrukte, radicaal tegengesteld aan de beweging van het Imagisme, geleid door Ezra Pound. In dit opzicht kan Sitwell beschouwd worden als de vroegste hedendaagse ‘Performance Poet’, hoewel deze term pas in de jaren 1980 in gebruik werd genomen. Dichters voerden hun werk al eeuwenlang op, maar Sitwells focus op de auditieve kwaliteit van het werk – in plaats van de betekenis – is vandaag de dag nog steeds voelbaar in het werk van veel performers.
In 1949, toen Sitwell in New York was, voerde zij ‘Façade’ op, met veel bijval, en in retrospect wordt haar werk vaak overschaduwd door de erfenis ervan. In deze naoorlogse periode gaf Sitwell blijk van een grote mate van technisch meesterschap en spiritualiteit. Ze werd in 1954 een Dame.
Sitwell was echter lang niet de enige abstracte dichteres, en velen beweren dat de wortels van deze vorm in oude orale poëzietradities liggen. De Dadaïsten en Futuristen waren begonnen te experimenteren met geluidseffecten, en schreven composities die zich concentreerden op puur geluid.
De Italiaanse Futurist Filippo Tommaso Emilio Marinetti had ontdekt dat onomatopeeën nuttig waren om de Slag bij Tripoli te beschrijven, waarbij hij als militair verslaggever had gediend, nadat hij zich al als schrijver van verdienste had gevestigd. Zijn werk leek meer op transcripties van het geluid van de veldslag dan op andere oorlogspoëzie.
De Dadaïsten verkenden geluid als medium op een meer abstracte manier, te beginnen met Hugo Ball, die vaak beschouwd wordt als de grondlegger van Dada, toen hij zijn ‘Vers zonder woorden’ introduceerde in een Cabaret Voltaire in 1926. De Dadaïsten zouden een aantal subgenres van het klankgedicht creëren, waaronder Bruitistische Poëzie, die vrij veel leek op de Futuristische gedichten, Simultane Poëzie, waarbij een werk door meerdere sprekers in meerdere talen tegelijk werd voorgedragen, en Bewegingspoëzie, waarbij de poëzie vergezeld ging van primitieve bewegingen die niet helemaal als dans konden worden beschouwd.
Terwijl veel aandacht wordt besteed aan de mannelijke dichters van het begin van de 20e eeuw, heeft de abstracte poëzie een immense vrouwelijke invloed genoten, met een aantal opmerkelijke en succesvolle vrouwelijke schrijvers op dit gebied, waaronder Else Lasker-Schüler en barones Elsa von Freytag-Loringhoven.
Vorm
Abstracte poëzie is geen voorgeschreven vorm. Er zijn geen regels om je aan te houden. In plaats daarvan ligt de nadruk op het overstijgen van woorden om iets te creëren binnen de context van het schrijven en uitvoeren dat deze media gebruikt als hulpmiddelen, maar er niet door gebonden is.
In veel opzichten is abstracte poëzie verwant aan Avant Garde muziekcompositie-muzieknotaties die proberen zich te verwijderen van de conventionele muziektheorie.
Een aspirant-schrijver van abstracte poëzie kan zichzelf willen vastleggen terwijl hij probeert een geluid te maken dat niemand ooit eerder heeft gemaakt, door nieuwe woorden uit te vinden of letters uit tijdschriften te knippen en ze willekeurig te rangschikken en de resulterende chaos voor te dragen.
Gebruik
Een doel aan abstracte poëzie toeschrijven, lijkt het doel te missen. Bij elke nieuwe compositie wordt het doel opnieuw uitgevonden, dus het ene gedicht kan bedoeld zijn om het geluid van een druppende kraan na te bootsen, om de alledaagsheid van het huiselijke leven te verkennen, terwijl een ander kan proberen kanonnen na te bootsen om de verschrikkingen van de oorlog te illustreren, of om nieuwe woorden uit te vinden om de uniciteit van iemands ervaring van het bestaan te beschrijven.
Ik zou adviseren om niet zomaar geluiden te maken omwille van het geluid, tenzij dat zelf het erkende punt is. Denk na over het waarom, en beslis dan of de experimenten erin geslaagd zijn dat te vatten.