Beveiligingsmachtiging 
De term “codewoord clearance” wordt soms gebruikt door het grote publiek en wordt vaak omschreven als een “boven Top Secret Clearance”. Hoewel deze term deel uitmaakt van het jargon van het publiek over veiligheidsmachtigingen, maakt hij geen deel uit van het vocabulaire van de gemachtigde gemeenschap. Degenen in de veiligheidsgemeenschap kunnen deze vraag het best beantwoorden door uit te leggen hoe de veiligheidsmachtiging wordt toegekend, en dat toegang tot geclassificeerde informatie wordt verleend op basis van een classificatieniveau. Gerubriceerde informatie omvat geheime, gevoelige gecompartimenteerde informatie (SCI) en informatie van het Special Access Program (SAP).
Geclassificeerde geheime informatie
Met een geheime machtiging krijgt de gemachtigde werknemer toegang tot vertrouwelijke, geheime of topgeheime informatie, en wordt hem toegang verleend nadat hij een veiligheidsonderzoek heeft ondergaan en de geschiktheid heeft beoordeeld. Voor bijkomende gerubriceerde informatie hebben personen met een veiligheidsmachtiging “Top Secret” toegang tot vertrouwelijke, geheime en zeer geheime informatie. Geheimen hebben toegang tot Vertrouwelijke en Geheime informatie, terwijl Vertrouwelijken alleen toegang hebben tot Vertrouwelijke informatie. De nevenmachtigingen omvatten echter geen toegang tot SCI- of SAP-informatie.
SCI of SAP Classified Information = codewoordmachtiging
De “codewoord”-machtiging vereist een hoger niveau of een grondiger onderzoek. Dat komt omdat de “codewoord”-machtiging wordt gebruikt wanneer een werknemer wordt geïnstrueerd over een programma waarvoor SCI of SAP vereist is. Met de SCI- of SAP-machtiging wordt het gerubriceerde document niet alleen van de ondergeschikte aanduiding voorzien, maar ook van het codewoord. Op het niveau Geheim kan een document bijvoorbeeld worden gemarkeerd met “Geheim (codewoord)”. Voor defensiecontractanten met een veiligheidsmachtiging wordt de toestemming om te worden ingelicht over een programma waarvoor een codewoord vereist is, gedicteerd in het DD254. Dit document vertelt de beveiliging en de werknemer het niveau van de machtiging en eventuele hogere briefings die nodig zijn om het werk uit te voeren, zoals SCI en SAP.
Toestemming om toegang te krijgen tot SCI- en SAP-informatie wordt verleend na het Single Scope Background Investigation (SSBI). Het SSBI is normaliter vereist voor een veiligheidsmachtiging Top Secret en hetzelfde onderzoek wordt gebruikt voor SCI-compartimentering. Normaliter is voor een Secret-machtiging geen SSBI vereist. Indien echter toegang tot SCI of SAP vereist is, zal de SSBI noodzakelijk zijn om toegang te krijgen tot Geheime (Code Word) informatie.
Een leuk feit over codewoordmachtigingen
Om een “codewoord” in perspectief te plaatsen, laten we eens kijken naar “Project Blue Book” van History Channel. Deze show is gebaseerd op een geclassificeerd overheidsprogramma met het codewoord “Blauw Boek”. Degenen die aan het programma werkten, hadden de vereiste toegang, werden ingelicht over het programma en waren de enigen die de details van het project kenden.