Okselpijn kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals intense spierinspanning, gezwollen lymfeklieren, hidradenitis suppurativa, en, in ernstiger gevallen, lymfoom of borstkanker.
De bijbehorende symptomen en behandeling hangen af van de oorzaak van de pijn. Het kan gemakkelijk te behandelen zijn, als het een spierblessure of infectie is, of moeilijker, als het kanker is.
Zwollen lymfeklieren
Zwollen lymfeklieren in de oksel ontstaan meestal als gevolg van een infectie of ontsteking in de buurt van de oksel. De lymfeklieren maken deel uit van het immuunsysteem en helpen infecties te bestrijden door de ziektekiemen die door het lymfevocht worden meegevoerd, aan te vallen en te vernietigen.
Een knobbel in de lies, hals of oksel wordt ook wel adenopathie of lymfeklieraandoening genoemd, die in de meeste gevallen een milde en tijdelijke ontsteking is, maar die ook door ernstiger ziekten kan worden veroorzaakt, zoals kanker of auto-immuunziekten, wanneer hij langer dan een maand duurt of meer dan 2 cm groeit.
Wat te doen: behandeling is meestal niet nodig, waarbij rust en hydratatie voldoende zijn. Het is echter belangrijk om de oorzaak van de ontsteking en de infectie te identificeren en te elimineren, want het kan nodig zijn om antibiotica te nemen. Ook kunnen pijnstillende of ontstekingsremmende middelen nodig zijn, zoals aanbevolen door de arts, om de pijn of gevoeligheid in het gebied te verlichten.
Spierbelasting
Overbelasting of letsel van de borst- en armspieren als gevolg van activiteiten als tennis, krachttraining, volleybal of honkbal, kan ook okselpijn veroorzaken.
Wat te doen: een eenvoudige manier om dit soort pijn te verlichten is rust te nemen en driemaal daags 15 tot 20 minuten ijs op het getroffen gebied te leggen. Daarnaast kunnen pijnstillende middelen, zoals paracetamol of dipyrone, en ontstekingsremmers, zoals ibuprofen, worden gebruikt om de pijn en ontsteking te verlichten.
Borstkanker
Borstkanker is een van de meest voorkomende soorten kanker die bij vrouwen kan voorkomen, en hoewel het in de vroege stadia normaal gesproken geen symptomen veroorzaakt, is het belangrijkste teken dat op de aanwezigheid van de tumor kan wijzen het voelen van een verharde knobbel bij het palperen van de oksel.
Er kunnen ook symptomen zijn zoals zwelling en pijn van de knobbels in de oksels, mogelijk uitzaaiend naar de arm, evenals pijn, roodheid of afscheiding uit de tepels en pijnlijke borsten.
Wat te doen: borstkanker kan worden genezen, afhankelijk van het type en het stadium, dus preventie door zelfonderzoek en mammografie is erg belangrijk.
Lymfoom
Lymfoom is een vorm van kanker die lymfocyten aantast en meestal begint in de oksels, liezen, hals, maag, darmen of huid, verschijnend als bulten die symptomen kunnen veroorzaken als pijn, koorts, malaise en vermoeidheid.
Wat te doen: de behandeling hangt af van het type lymfoom, het stadium ervan, het aangetaste gebied en de algemene toestand van de patiënt. De behandeling kan bestaan uit chemotherapie, bestralingstherapie of een beenmergtransplantatie. Hodgkin-lymfoom heeft meer kans op genezing dan non-Hodgkin-lymfoom, en de resultaten zijn beter wanneer de ziekte in een vroeg stadium wordt ontdekt en behandeld.
Hidradenitis suppurativa
Hidradenitis suppurativa wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van knobbels in de oksel- of liesstreek, veroorzaakt door een ontsteking in de zweetklieren. Deze ziekte veroorzaakt ook verschillende kleine wondjes, vooral op plaatsen van het lichaam die veel zweet produceren, zoals oksels, liezen, anus en billen.
De symptomen die met dit probleem gepaard gaan, zijn jeuk, branderigheid en overmatig zweten, maar ook dat de aangetaste huidgebieden gezwollen, stijf en rood worden. Deze knobbeltjes kunnen ook openbarsten, waarbij pus vrijkomt voordat de huid geneest.
Wat te doen: hidradenitis heeft geen genezing, maar de behandeling, die wordt gedaan met antibiotische crèmes en corticosteroïden injecties in het getroffen gebied, kan de meeste symptomen onder controle houden. Geneesmiddelen die de productie van hormonen controleren kunnen ook worden voorgeschreven, vooral bij vrouwen, en in ernstiger gevallen kan een operatie nodig zijn om het deel van de huid met defecte klieren te verwijderen.