Wat moet je doen als een poema aanvalt?

Puma’s (Puma concolor) zijn grote katachtige roofdieren waarvan bekend is dat ze mensen aanvallen. Iets verontrustender is dat de meeste aanvallen op mensen als prooi zijn, niet als verdediging. Daarom zijn er vaak waarschuwingsborden in gebieden waar poema’s veel voorkomen.

Als u op Google afbeeldingen zoekt, vindt u komische parodieën van deze borden. Maar geven de borden ook goede raad?

Dat wilden de auteurs van dit artikel weten. Zij keken naar de aanvallen van poema’s in Noord-Amerika van 1890 tot 2000, en vonden 185 aanvallen met verwondingen, en nog eens 155 ontmoetingen zonder verwondingen. Vervolgens analyseerden zij de gegevens om te zien of historisch anekdotische risicofactoren voor poema-aanvallen geassocieerd waren met een grotere kans op letsel of overlijden. De variabelen die zij analyseerden waren:

• Leeftijd (<13 vs ouder)
• Groepsgrootte (alleen, twee, of 3 of meer)
• Beweging (stilstaand, snel, of langzaam)
• Postuur (gehurkt, rechtop, of te paard/fiets)
• Scheiding van de groep, en
• Het maken van lawaai

Zoals u ziet, heeft het bord hierboven betrekking op 5 van deze klassieke variabelen.Leeftijd, scheiding van de groep, houding, lawaai maken, en beweging. Er valt iets voor te zeggen om de groepsgrootte af te leiden uit het aantal staafjes in het pictogram linksonder. Interessant is dat een paar daarvan weinig of geen verschil maken bij een aanval. Er was geen verband met leeftijd of groepsgrootte.

Hoewel snel bewegen de kans op ernstig letsel of overlijden verminderde in verhouding tot geen letsel, terwijl langzaam bewegen of stationair zijn dat niet deed. Gehurkte of rechtopstaande houding verschilde niet in de waarschijnlijkheid van een aanval, maar rechtop zitten (te paard of op de fiets) verminderde de waarschijnlijkheid van verwonding of overlijden drastisch. Afgescheiden zijn van een groep heeft het hoogste relatieve risico, met geen enkele ongedeerde. Niet van je groep weglopen geeft 40% kans om ongedeerd te blijven. Ten slotte helpt schreeuwen wel iets meer dan stil zijn om ongedeerd te blijven. Iets nog harder doen (in dit artikel specifiek, schieten met een geweer) maakt een groter verschil, met een kans van bijna 3:1 om ongedeerd te ontsnappen.

Dus wat betekent dit als je een poema in het wild tegenkomt? Hoofdzakelijk moet je snel wegrennen (op een paard indien mogelijk). Je moet waarschijnlijk ook een luchthoorn, fluitje, of een ander luidruchtig apparaat bij je hebben voor een extra beetje veiligheid. Blijf ook bij de rest van je groep, want er is kracht in aantallen. Weglopen druist in tegen wat het teken (en de klassieke leer) je zegt, namelijk langzaam weglopen. Waarnemingen van roofdieren in het wild tonen aan dat ze vaak de trager bewegende leden van de kudde besluipen, omdat dit gemakkelijke doelwitten zijn.In het artikel wordt zelfs gesproken over het waargenomen roofgedrag van katten in gevangenschap ten opzichte van peuters en mensen met een onvaste tred, dus het is zinvol om niet zwak of zwak over te komen bij een dier dat je probeert op te eten.

En als een dier je toch aanvalt, vecht dan met alle mogelijke middelen terug.

Coss RG et al. The Effects of Human Age, Group Composition, and Behavior on the Likelihood of Being Injured by Attacking Pumas. Anthrozoös. 2009;22(1):77-87

Opgemerkt zij dat poema’s weliswaar meerdere andere namen dragen, zoals bergleeuw, katamount en andere, maar dat ik het dier niet specifiek als poema heb aangeduid en dat ik de aanvallen ook geen poema-aanvallen heb genoemd. Ik heb geen behoefte aan dat soort verkeer afkomstig van google zoekopdrachten.

Verder lezen

• Hensley J. Big Cats and You. EBM Gone Wild
• Hensley J. Hoe overleef je een aanval van een haai EBM Gone Wild