Als het over reuzenvliegtuigen gaat, denkt men vaak aan twee van de bekendste, de modernste, de Airbus A 380, en de andere – een klassieker die bij de meeste luchtvaartmaatschappijen met pensioen is gegaan – de Boeing B747. Maar er zijn andere modellen, sommige nog groter, gemaakt voor het vervoer van zware vracht, militaire of zelfs gebruikt voor de lancering van ruimteraketten.
Sommige van de grootste vliegtuigen die ooit het luchtruim kozen
Ondanks ontelbare mislukte tests, en enkele gelukkig geslaagde, is het opmerkelijk hoe in iets meer dan een eeuw de technologie zich heeft ontwikkeld tot ware luchtreuzen, altijd op het randje van de universele grenzen van de fysica.
Sommige vliegtuigen winnen aan volume, andere aan lengte of spanwijdte. Hier is een blik op enkele van de grootste vliegtuigen ooit gebouwd:
Hughes H-4 Hercules
Het grootste watervliegtuig ooit gebouwd, van de visionaire geest van miljardair vliegenier en filmproducent Howard Hughes. Bekend onder de bijnaam “Spruce Goose”, werd een enkel prototype gebouwd en maakte een testvlucht in november 1947. Uiteindelijk is hij nooit in gebruik genomen en is het project opgegeven. In de film “The Aviator” uit 2004 met Leonardo di Caprio in de hoofdrol is een overtuigende recreatie te zien van die eerste en enige vlucht van Hughes’ amfibische reus.
Stratolaunch
Een vliegtuig dat in staat is raketten de ruimte in te lanceren. De Stratolaunch is gebouwd door Scaled Composits en heeft twee parallelle rompen die met elkaar verbonden zijn door een gemeenschappelijke halve vleugel, maar slechts één drukcabine voor de bemanning. Het maakte zijn testvlucht in april 2019, en wacht tot op heden nog steeds op een koper.
Antonov An-225 Mriya
De Antonov An-225 Mriya is een transportvliegtuig dat in de jaren tachtig in Sovjet-Oekraïne werd ontworpen, en net als zijn voorganger de Antonov An 124 door de prestigieuze Antonov-firma werd gebouwd. Het was het grootste vliegtuig ter wereld tot de komst van de Stratolaunch. Het is ook het zwaarste vliegtuig, met een gewicht van 640 ton. Het is nog steeds in operationele dienst, hoewel er ooit maar één vliegtuig is gebouwd.
Airbus A380-800
Dit door Airbus gebouwde, meermotorige vliegtuig, dat in oktober 2007 door Singapore Airlines in gebruik is genomen, heeft een maximumcapaciteit van 853 passagiers. Het is het eerste straalvliegtuig met twee dekken over de gehele romp. Het is ’s werelds grootste passagiersvliegtuig, met een lengte van 73 meter en een hoogte van 24 meter.
In dit artikel hebben we het over de Airbus A-320 Simulator bij EAS Barcelona.
Boeing 747-8
Dit breedromp commerciële vliegtuig, de n-de versie van de populaire “Jumbo jet” vloog voor het eerst in 2010. Gemaakt in de VS, wordt het beschouwd als het op één na grootste vliegtuig ter wereld. De luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft 19 vliegtuigen van dit model. Ondanks zijn enorme commerciële succes wordt het toestel, dat ook bekend staat als “The Lady of the Air”, geleidelijk uit de actieve dienst genomen en vervangen door andere toestellen die even geschikt zijn, maar veel energie-efficiënter en moderner in termen van navigatiesystemen en comfort aan boord
.