Watervergiftiging: It Takes Only 6 Liters Of Water To Kill You

Water maakt 55% tot 78% van het menselijk lichaam uit, afhankelijk van de lichaamsgrootte. Zoals aanbevolen door gezondheidsdeskundigen, is ongeveer 2 tot 3 liter water in minimum vereist om een goede hydratatie in het lichaam te handhaven. Maar heb je ooit gehoord van een fatale overdosis water?

Volgens een video, “How Much Water Can Kill You?” uitgebracht door de American Chemistry Society, is er ongeveer 6 liter water nodig om een persoon van 74,8 kg te doden. Maar geloof het of niet, het heeft allemaal te maken met het natriumgehalte in het bloed.

Natrium is een van de meest essentiële mineralen en elektrolyten die in het lichaam aanwezig zijn. Hoewel het vaak een slechte naam krijgt, heeft het veel belangrijke functies, zoals het reguleren van de bloeddruk en het helpen geleiden van zenuwprikkels. Maar de belangrijkste functie van natrium is waarschijnlijk het handhaven van een goede vochtbalans in het lichaam.

Nu u bekend bent met het belang van natrium, weet u dat het ook een ravage kan aanrichten in ons lichaam, als de concentratie onder of boven het normale niveau komt? Aangezien dit bericht gaat over watervergiftiging, gaan we het alleen hebben over wat er gebeurt als de concentratie lager wordt dan wat gezondheidsdeskundigen als normaal beschouwen.

Normale concentratie natrium in ons lichaam varieert van ongeveer 135 tot 145 milliequivalenten per liter (mEq/L) bloed. Maar, als je te veel water drinkt, neemt de hoeveelheid water in je bloed toe. En als gevolg daarvan worden de elektrolyten in je bloed, vooral natrium, verdund, waardoor het niveau daalt tot onder 135 milliequivalenten per liter (mEq/L).

Deze toestand waarbij iemand een lage natriumconcentratie in het bloed heeft, wordt hyponatremie genoemd. Ernstige gevallen van hyponatriëmie kunnen leiden tot watervergiftiging. Symptomen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, braken, vaak urineren, verhoogde bloeddruk, dubbel zicht en mentale desoriëntatie.

Volgens Scientific American zijn er verschillende gevallen geweest van dood door water, waarvan sommige:

• Een 28-jarige vrouw uit Californië stierf nadat ze had meegedaan aan een water-drink-wedstrijd van een radiostation in de ether. Na in drie uur tijd zo’n zes liter water te hebben gedronken in de “Hold Your Wee for a Wii” (Nintendo-spelcomputer) wedstrijd, moest Jennifer Strange overgeven, ging naar huis met barstende hoofdpijn, en overleed aan een zogenaamde watervergiftiging.
• In 2005 werd een 21-jarige man gedood tijdens een ontgroening op de California State University, Chico, nadat hij was gedwongen om buitensporige hoeveelheden water te drinken tussen de push-ups in een koude kelder.
• Clubgangers die MDMA (“ecstasy”) gebruikten, zijn overleden na het consumeren van grote hoeveelheden water in een poging om te rehydrateren na lange nachten van dansen en zweten. Overdrijven in pogingen om te rehydrateren komt ook vaak voor bij duursporters.
• Een studie uit 2005 in het New England Journal of Medicine ontdekte dat bijna een zesde van de marathonlopers een zekere mate van hyponatriëmie ontwikkelt, of verdunning van het bloed veroorzaakt door het drinken van te veel water.

De nieren spelen ook een rol bij het reguleren van de hoeveelheid zout en water in het bloed. Miljoenen tubuli in de nieren filteren water en andere oplosmiddelen uit het bloed dat door de nierslagader wordt aangevoerd. Het grootste deel van het water en de opgeloste stoffen die door de tubuli worden uitgefilterd, wordt verderop in de tubuli weer in het bloed teruggevoerd, en de resterende vloeistof (a.ka urine) gaat naar de blaas. In het geval van watervergiftiging – dat wil zeggen wanneer men veel meer water drinkt dan het lichaam nodig heeft – kunnen de nieren echter niet goed functioneren.

De nieren kunnen ongeveer 20 tot 28 liter water per dag uitscheiden, maar dit gebeurt niet meer dan 0,8 tot 1,0 liter per uur. Dus wanneer iemand in korte tijd te veel water drinkt, laten we zeggen 3 tot 4 liter in een uur, zullen de nieren het niet snel genoeg kunnen wegspoelen en zal het bloed waterverzadigd raken. Als gevolg daarvan verdunt het overtollige water het natriumgehalte in het bloed en dringt de cellen binnen waardoor ze opzwellen.

De meeste cellen kunnen de zwelling door overtollig water weerstaan omdat ze ingebed zijn in flexibele weefsels. Maar wanneer het gebeurt met hersencellen, kan het levensbedreigend zijn, omdat de hersenen opgesloten zitten in de schedel. En zonder ruimte om uit te zetten of op te zwellen, kan overmatige vochtophoping leiden tot hersenoedeem (of, zwelling) en zelfs tot de dood.

“Snelle en ernstige hyponatriëmie veroorzaakt het binnendringen van water in de hersencellen, wat leidt tot zwelling van de hersenen, wat zich uit in toevallen, coma, ademhalingsstilstand, hersenstamherniatie en de dood,” legt M. Amin Arnaout, hoofd nefrologie aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School.

Joseph Verbalis, voorzitter van de geneeskunde aan het Georgetown University Medical Center vertelde aan Scientific American: “De meeste gevallen van watervergiftiging zijn niet het gevolg van simpelweg te veel water drinken, het is meestal een combinatie van overmatige vochtinname en verhoogde afscheiding van vasopressie (ook wel antidiuretisch hormoon genoemd). Vasopressine, dat door de hypothalamus wordt geproduceerd en door de hypofyse aan de achterzijde in de bloedbaan wordt afgescheiden, geeft de nieren de opdracht om water te sparen. De afscheiding ervan neemt toe in perioden van fysieke stress – bijvoorbeeld tijdens een marathon – en kan het lichaam aanzetten tot waterbesparing, zelfs als een persoon buitensporige hoeveelheden drinkt.”

Dus als u hyponatriëmie-symptomen wilt vermijden, drink dan niet meer dan 0,8 tot 1,0 liter water per uur. Alles meer dan dat is te veel voor u en kan een tol eisen van uw nieren. Vergeet niet dat het drinken van veel water in een korte periode kan leiden tot watervergiftiging. Maar als je dezelfde hoeveelheid over een veel langere periode drinkt, of op verschillende tijdstippen van de dag, heb je minder risico op het ontwikkelen van watervergiftiging.

Dus antwoord op je vraag: Hoeveel water is er nodig om je te doden? Nou, slechts ongeveer 6 liter, maar ook alleen als je alles in een korte periode opdrinkt, anders is het volkomen veilig. Merk alleen op dat de nieren niet meer dan 1 liter water per uur kunnen elimineren, dus het is geen goed idee om meer dan dat te drinken.