Dante’s Inferno: een klassieker in de wereldliteratuur, de definitieve verklaring van het middeleeuwse christelijke wereldbeeld, het eerste grote werk in de Italiaanse taal, en de basis voor een gewelddadige videogame. Het gedicht biedt een rondleiding door de negen steeds gruwelijker wordende niveaus van de hel, waarin zondaars voor eeuwig worden gekweld.
Maar Dante leefde vóór het tijdperk van de moderne wetenschap. Ik dacht dat ik zijn schema zou bijwerken om uit te leggen wat er gebeurt met degenen die zich schuldig maken aan verschillende wetenschappelijke zonden, variërend van de alledaagse tot de schokkende.
Bedenk dat Dante’s hel een plaats had voor iedereen, en dat alleen de tussenkomst van Christus iemand ervan kon redden; zelfs “goede” mensen gingen naar de hel omdat iedereen zondigt. Maar het blijven zonden. Evenzo zouden zeer weinig wetenschappers (en ik ben zeker niet een van hen) in staat zijn om te voorkomen dat ze veroordeeld worden tot een bepaald niveau van deze Inferno… maar, dat is geen excuus.
Eerste Cirkel: Limbo “De bovenste cirkel is niet zozeer een plaats van straf, als wel van spijt. Degenen die geen wetenschappelijke zonden hebben begaan, maar die het door de vingers hebben gezien, en het hebben aangemoedigd door het toekennen van subsidies en publicaties, brengen de eeuwigheid door op de top van deze kale berg, kijkend naar het bloedbad beneden en nadenkend over hoe zij gedeeltelijk verantwoordelijk zijn… “Tweede Cirkel: Deze cirkel is gereserveerd voor hen die het belang van hun werk hebben overdreven om subsidies te krijgen of betere artikelen te schrijven. Zondaars zitten gevangen in een enorme put, nek-diep in afschuwelijk slijk. Elke zondaar krijgt één sport van een ladder met het opschrift ‘The Way Out – Scientists Crack Problem of Second Circle of Hell’Third Circle: De zondaars die tot deze cirkel zijn veroordeeld, moeten voortdurend de aanvallen van demonen ontwijken die gewapend zijn met pijlen en bogen en min of meer willekeurig vuren. Telkens als iemand in een bepaald deel van zijn lichaam wordt geraakt, gaat de demon enorm lang door met uitleggen hoe hij al die tijd precies op die plek mikte.”
Vierde Cirkel: Degenen die elke statistische test in het boek hebben geprobeerd totdat ze een p-waarde van minder dan 0,05 kregen, bevinden zich hier, een enorm meer van troebel water. De zondaars zitten op boten en moeten vissen voor hun voedsel. Gelukkig hebben ze een enorme keuze aan verschillende hengels en netten (merknamen zijn Bayes, Student, Spearman en nog veel meer). Helaas is slechts 1 op de 20 vissen eetbaar, dus ze hebben voortdurend honger.”
Fifth Circle: Creatief gebruik van uitschieters “Zij die hun resultaten ‘oppoetsten’ door lastige datapunten uit te sluiten, worden hier veroordeeld. Demonen plukken hun haren er één voor één uit, telkens uitleggend dat ze beter af zijn zonder die haar omdat er iets mis mee was.”
Zesde Cirkel: Plagiaat “Deze cirkel is geheel leeg, want zodra een zondaar aankomt, voert een gevleugelde demon hem naar een andere cirkel en dwingt hem de straf te ondergaan die de mensen daar wordt opgelegd. Nadat hun “post” van 3 jaar voorbij is, worden zij naar een andere cirkel gedragen, enzovoort…”
Zevende Cirkel: Non-Publicatie van Gegevens “Hier worden zondaars vastgeketend aan brandende stoelen voor bureaus die bedekt zijn met kapotte typemachines. Alleen als ze een artikel kunnen schrijven waarin ze hun hachelijke situatie beschrijven, zullen ze worden bevrijd. Elk bureau heeft een archieflade vol van deze, maar de laden zijn op slot.
Echte Cirkel: Partial Publication of Data “Op elk moment wordt precies de helft van de zondaars hier achtervolgd door demonen die hen met speren prikken. De demonen kiezen willekeurig wie ze zullen achtervolgen, nadat ze zich ervan hebben vergewist dat de groepen qua leeftijd, geslacht, lengte en gewicht op elkaar zijn afgestemd. De gierende woestijnwind blaast een constante stroom artikelen waarin het succes wordt aangekondigd van een nieuw programma om de deelname aan lichaamsbeweging te bevorderen – maar zonder vermelding van de bijwerkingen.”
Negende Cirkel: Uitvinding van Gegevens “Hier ligt Satan zelf voor eeuwig gevangen in een blok massief ijs naast de ergste zondaars van allemaal. Bevroren voor hun ogen ligt een document waarin zeer overtuigend wordt uitgelegd dat water niet kan bevriezen in de omgevingsomstandigheden van dit deel van de hel. Helaas zijn de gegevens verzonnen.”
Links: Dit is vriendelijk vertaald in het Russisch hier en in het Portugees hier.