Acadia National Park beschermt de natuurlijke schoonheid van de hoogste rotsachtige landtongen langs de Atlantische kustlijn van de Verenigde Staten. Het park omvat land op 20 verschillende eilanden, evenals de zuidwestelijke punt van het Schoodic Peninsula. Het grootste en meest bekende deel van Acadia bevindt zich op Mount Desert Island. Als u het park bezoekt, vindt u meren, vijvers, weiden en een mengsel van naald- en loofbossen, naast bergen en kliffen die abrupt uit de zee oprijzen. De overvloed aan habitats leidt tot een verscheidenheid aan zee- en landbewonende dieren. Het park biedt een beetje van alles: wandelen, kamperen, boottochten, koetstochten, schilderachtige tochten, zwemmen en nog veel meer. Niet alleen zult u ontzag hebben voor de schoonheid van Acadia, maar u zult ook niet teleurgesteld zijn in de hoeveelheid gezinsvriendelijke activiteiten die het park te bieden heeft.
Nadat mijn man eind augustus werd ontslagen, besloten we een pop-up camper te kopen, onze kampeerspullen in de auto te gooien, samen met onze twee kinderen (leeftijden 1,5 en 3,5 jaar) en naar het noorden te gaan, verschillende bestemmingen te raken, waaronder Acadia National Park. We hadden een algemeen idee van waar we wilden stoppen, maar onze “route” werd gemaakt als we gingen. Als u nog niet geprobeerd reizen als dit in het verleden, overwegen te doen het op een dag. Het bevrijdt u van een rigide, over-geplande reis en kunt u om te leven in het moment. Dat gezegd hebbende, we hebben gekeken naar een kaart voordat we vertrokken, maken een lijst van plaatsen die we wilden zien, en we gehuurd sommige reizen boeken van de bibliotheek te nemen met ons. Op basis van onze ervaring volgen hier enkele tips en een lijst van gezinsvriendelijke dingen die u kunt doen tijdens een bezoek aan Acadia National Park.
PLANNING
Een paar belangrijke dingen om te overwegen bij het plannen van een reis naar Acadia zijn welke tijd van het jaar u wilt gaan en waar u zult verblijven. Aangezien onze reizen in Acadia werden gedreven door de timing van het ontslag, eindigden we met een bezoek helemaal aan het einde van september. De hele familie vond het heerlijk om in deze tijd van het jaar te reizen, omdat de bomen nog steeds mooi waren en het weer koeler. Bovendien waren het park en de campings niet zo druk als in het hoogseizoen. Echter, ik moet vermelden dat de nachten vrij koud kreeg, dus we moesten gebruiken een ruimte kachel in de camper evenals onze beneden slaapzakken. Naast het doornemen van websites en reisgidsen om te helpen plannen van onze reis, we ook verwezen naar Hike it Baby: 100 Awesome Outdoor Adventures met baby’s en peuters om ons te helpen plannen sommige kindvriendelijke wandelingen in Acadia.
LODGING
Tijdens ons verblijf in Acadia, verbleven we op een prachtige camping die was goed onderhouden EN had schone badkamers/douches genaamd Mount Desert Campground. Het werd uiteindelijk onze favoriete camping tijdens het hele 3,5 week durende avontuur. Er zijn nog vier andere campings binnen de grenzen van Acadia National Park: Blackwoods Campground, Seawall Campground, Schoodic Woods Campground en Duck Harbor Campground. Als kamperen niet je ding is, zijn er tientallen plaatsen om te verblijven op Mount Desert Island. De auteur van mijn favoriete Acadia reisboek heeft een lijst van deze opties samengesteld op zijn blog. Er zijn ook gratis kaarten (waaronder een met overnachtingsmogelijkheden) beschikbaar gesteld door National Parks Maps.
10 leuke dingen om met kinderen te doen in Acadia
Park Loop Road
Eén van de eerste dingen die ik zou aanraden om te doen, is de Park Loop Road te rijden. Deze lus is een bochtige 27-mijl rijden gelegen op de oostelijke helft van Mount Desert Island. Het kan worden gedaan in een keer of in de loop van uw bezoek. Je kunt er ook voor kiezen om deze rondrit met een gids per bus te doen of de gratis Island Explorer shuttle te nemen. Wij hebben geen van beide opties gebruikt omdat het gemak van een eigen auto met twee jonge kinderen erg prettig was. Tijdens de rit passeer je veel populaire toeristische bestemmingen, bergen, rotsachtige kustlijnen, dichte bossen en ongerepte meren. De Park Loop Road is zonder twijfel een van de mooiste wegen in Amerika. 
Foto uit http://npmaps.com/acadia/.
Sand Beach
Onze eerste stop was Sand Beach aan de oostkant van Mount Desert Island. Door de afgelegen aard van Newport Cove, is dit strand in staat te bestaan. De baai beschermt het tegen de krachtige golven en zomerstromingen, waardoor het zand zich kan opbouwen. Sand Beach was een grote hit bij onze beide kinderen, want ze vonden het heerlijk om in het zand te spelen en in en uit het water te rennen. Hoewel het water te koud was om in te zwemmen, hadden de kinderen er urenlang kunnen spelen. Er is ook een heel mooi wandelpad, The Ocean Trail, dat vertrekt vanaf deze parkeerplaats. Het pad voert je langs de rotsachtige kustlijn van Sand Beach en Otter Cliffs. Insider tip: Zelfs in het laagseizoen was de parkeerplaats voor deze locatie overvol, dus zorg dat je er vroeg bent!
Thunder Hole
Toen we verder gingen op de Park Loop Road, was onze volgende stop Thunder Hole. Dit was een van onze favoriete delen van het park. Het is een smalle rotsspleet die dreunt als donder wanneer de golven er precies goed op slaan. Aan het eind van de kloof is een kleine grot, en als de golven erdoorheen stormen, persen ze de lucht binnenin samen. Als er genoeg druk ontstaat, explodeert de lucht naar buiten in een uitbarsting van nevel. Dat is wat de diepe, donderende knal veroorzaakt. Het is het best te zien en te horen ongeveer twee uur voor hoogtij. We waren erg onder de indruk van Thunder Hole en dachten dat het een heerlijke plek zou zijn om af te koelen op een warme zomerdag.
Jordan Pond House and Hike
Terug in de auto en super enthousiast om onze volgende stop te bekijken, gingen we op weg naar Jordan Pond House. Dit restaurant serveert al meer dan een eeuw gasten en is beroemd om zijn thee en popovers. Je MOET stoppen en een paar van deze heerlijke kleine lucht gevulde, muffin-vormige popovers krijgen en jam/boter over hen heen smeren. Mijn man en ik hadden zoveel plezier met het kijken naar de kinderen die op het grote grasveld rondrenden, terwijl we aan de thee nipten, popovers aten en ons koesterden in de warme herfstzon. Insider tip: Als je gaat als het weer is fatsoenlijk, zou ik aanraden te wachten de 1-2 uur voor een tafel buiten. Je kunt ook reserveren, maar houd dan rekening met de tijd die het kost om een parkeerplaats te vinden, want dit is een zeer populaire bestemming.
Na de thee en popovers gingen we naar de vijver naar Jordan Pond, zoals voorgesteld in 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 156). We genoten van het helderblauwe water van de vijver, die het diepste zoetwaterlichaam van het eiland is. Het boek vermeldt dat je helemaal rond de vijver kunt wandelen (3,2 mijl), maar wij deden alleen een kortere route vanwege onze jonge wandelaars. Vanaf het pad kunt u de twee door gletsjers gebeeldhouwde bergen zien, de North en South Bubble, die symmetrisch lijken te zijn. Als je na je wandeling verder rijdt op Park Loop Road, kijk dan uit naar Bubble Rock, gelegen op South Bubble. Dit 14 ton zware rotsblok, precair gelegen op een hoge richel, werd ongeveer 15.000 jaar geleden afgezet door een smeltende gletsjer. Dit is een van de beroemdste gletsjerafzettingen ter wereld!
Cadillac Mountain
Bekend om zijn 360-graden uitzicht en als hoogste punt aan de oostkust is Cadillac Mountain zeker een bezoek waard. In plaats van te voet naar de top van Cadillac Mountain te wandelen, kozen wij ervoor om de 3,5 mijl lange weg naar de top af te leggen. We genoten van de 0,3 mijl Summit Trail op de top. Deze korte lus bood een fantastisch uitzicht op Mount Desert Island. We konden zelfs Bar Harbor en de cruiseschepen zien die voor de stad voor anker lagen. Het uitzicht vanaf de top was zo mooi dat we zelfs besloten de volgende dag terug te gaan om op de top te eten terwijl we naar de zonsondergang keken.
Wonderland Hike
Nadat we in Acadia waren en er nog een andere hike suggestie was van 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 154), moesten we die natuurlijk wel even bekijken! Deze wandeling is op Mount Desert Island, maar aan de minder drukke westkant. De Wonderland Trail is een gemakkelijk pad van 0,5 mijl dat je door een dennenbos voert en je meteen bij de Atlantische kust dumpt. Dit pad staat bekend om zijn getijdenpoelen die bij eb zichtbaar zijn. Onze kinderen vonden het prachtig om alle kleine zeediertjes te zien die alleen op dit moment van de dag zichtbaar zijn. Tip van Insider: Kijk in het bezoekerscentrum om de tijden van eb en vloed per dag te vinden. Er is binnen een publicatie beschikbaar met een getijdentabel. Als je ervoor kiest om dit pad te verkennen, weet dan dat de getijdenpoelen erg glad zijn om op te lopen vanwege het zeewier.
Bass Harbor Lighthouse
De volgende plek waar we stopten was Bass Harbor Lighthouse. Deze vuurtoren is de enige op Mount Desert Island en ligt vlak bij de Wonderland wandeling. De vuurtoren van Bass Harbor is gebouwd in 1858 en werd oorspronkelijk verlicht met walvisolie. Hij werkt nu op elektriciteit en is volledig geautomatiseerd, maar hij leidt de schepen nog steeds veilig de haven binnen. We hebben genoten van deze mooie vuurtoren. Let wel, je mag er niet in, dus als je weinig tijd hebt, kun je deze locatie overslaan.
Bar Harbor
Na een lange dag wandelen stopten we vlak voor zonsondergang in het typische kuststadje Bar Harbor in Maine. Het was een prachtige wandeling langs de haven en een heerlijk diner met zeevruchten aan het water. Terwijl we het Bar Harbor kustpad van 0,75 mijl bewandelden, stopten we bij Balance Rock omdat het door een paar reisgidsen werd aangeraden. Dit rotsblok werd tijdens de laatste ijstijd door gletsjers op de kust van Bar Harbor achtergelaten. Het was indrukwekkend om te zien en zorgde voor een paar grappige foto’s! Als je het einde van het kustpad haalt, let dan op de Bar Harbor golfbreker. Het gerucht gaat dat deze kunstmatige stenen muur die Bar Harbor beschermt tegen grote golven voor de kust door J.P. Morgan werd gebouwd zodat grote golven geen cocktails op zijn jacht zouden morsen. Na het eten liepen we door het schattige stadje, stopten in de kleine winkeltjes en aten een ijsje. Het was de perfecte manier om de avond af te sluiten.
Little Hunter’s Beach
Eén van de laatste stops voor ons in Acadia was Little Hunter’s Beach. Dit strand was heel anders dan Sand Beach. In plaats van zacht, bruin zand, is het strand bedekt met keien die ongeveer 370 miljoen jaar geleden zijn gevormd en de vorm hebben van paaseieren. Op dat moment waren we teleurgesteld dat het regende. Toen we terugliepen naar onze auto, merkten we echter dat de droge stenen onder de bomen lang niet zo mooi waren als de natte. Alle vier genoten we met volle teugen van de verschillende kleuren en maten van de keien. We konden het niet laten om een emmertje vol te scheppen en mee naar huis te nemen. (Doe dat niet, het is illegaal!) Insider tip: Om bij Little Hunter’s Beach te komen, rijd je ongeveer twee mijl voorbij Otter Point. Zoek naar een kleine houten trap aan de linkerkant van de weg. De trap is moeilijk te vinden, maar eenmaal gevonden, leidt hij u omlaag naar het strand.
Carriage Roads
Door heel Acadia lopen meer dan 57 mijl aan gravelwegen die vanaf 1910 door John D. Rockefeller werden aangelegd. Zij zijn gesloten voor gemotoriseerd verkeer, maar wandelen en paardrijden zijn toegestaan op hen. Deze wegen kronkelen en draaien door Acadia en onthullen het weelderige binnenland van het eiland, met 17 prachtige stenen bruggen, met de hand gemaakt door steenhouwers uit rots die in het gebied voorkomt. Zelfs als u geen tijd heeft om een van de wegen te bewandelen, houd dan uw ogen open voor de indrukwekkende bruggen.
Het hele gezin vond het jammer om afscheid te nemen van Acadia. We hadden graag nog een week of twee doorgebracht om de rest van het park en een aantal van de andere eilanden te verkennen. Acadia gaat zeker de boeken in als een van de mooiste nationale parken die ik in de Verenigde Staten heb bezocht. We hopen op een dag terug te keren om te wandelen langs de kliffen en spelen in het water nog een keer.
Wat zijn uw favoriete plekken om te bezoeken in Acadia National Park? Deel ze met ons in de reacties hieronder.
HULPIGE RESOURCES
- Acadia: The Complete Guide (James Kaiser)
- Hike it Baby: 100 geweldige buitenavonturen met baby’s en peuters (Shanti Hodges)
- Hike it Baby Family Trail Guide
- National Park Services
- 10 leuke dingen om met kinderen te doen in Yellowstone
- 6 handige websites om het plannen van avonturen in de buitenlucht te vergemakkelijken
- manieren om snacks en voedsel in te pakken voor onderweg
Foto’s van Natalie Kendrach.
Maak contact met een gemeenschap van gelijkgestemde gezinnen door een donatie op lidmaatschapsniveau te doen aan Hike it Baby. Meer informatie over lidmaatschapsniveaus en word vandaag nog lid!
Over Hike it Baby
Hike it Baby is een 501(c)(3) non-profitorganisatie die zich inzet om gezinnen buiten en op paden te krijgen in de VS en internationaal, door gezinnen te ondersteunen, op te voeden en te inspireren via hun meer dan 300 gemeenschappen in heel Noord-Amerika. Meer informatie over lidmaatschappen, het doen van een donatie en dagelijkse wandelschema’s is te vinden op HikeitBaby.com.
