West Nile is een infectie die door muggen wordt overgebracht. Mensen krijgen het West Nijl Virus door de beet van een mug die besmet is met het West Nijl Virus. Muggen raken besmet als ze zich voeden met een vogel die het virus in zijn bloed heeft. Eenmaal besmet kan de mug het virus verspreiden naar mensen en andere dieren.
Iedereen kan besmet raken met WNV dus het is belangrijk om je te beschermen tegen muggenbeten. Mensen ouder dan 50 jaar en mensen met chronische ziekten zoals hartaandoeningen of kanker lopen mogelijk meer risico op ernstige ziekte. De meeste menselijke gevallen doen zich voor in de late zomer en vroege herfst.
Geschiedenis
In Illinois werd het West-Nijlvirus voor het eerst geïdentificeerd in september 2001 toen laboratoriumtests de aanwezigheid ervan bevestigden in twee dode kraaien die werden gevonden in de omgeving van Chicago. Het jaar daarop werden de eerste menselijke gevallen en sterfgevallen door West-Nijlziekte geregistreerd en op twee na meldden alle 102 county’s van de staat uiteindelijk een positief geval bij mens, vogel, mug of paard. Eind 2002 had Illinois meer gevallen bij mensen (884) en 67 gevallen geteld dan enige andere staat in de Verenigde Staten. In 2003 verplaatste het epicentrum van de West-Nijlziekte zich naar het westen. Colorado meldde het hoogste aantal gevallen (2.947) en overtrof daarmee ruimschoots het recordaantal gevallen voor de door muggen overgebrachte ziekte dat het jaar daarvoor door Illinois was gevestigd. Het aantal gevallen van West-Nijl bij mensen in Illinois daalde dramatisch met slechts 54 meldingen en slechts één sterfgeval. Het aantal gevallen in Illinois was in 2004 iets hoger dan het jaar daarvoor met 60 gemelde gevallen en vier sterfgevallen. In 2005 registreerde Illinois 252 gevallen en 12 sterfgevallen, beide totalen de tweede hoogste in de natie voor Californië’s 880 gevallen en 19 sterfgevallen, en in 2006 werden er 215 gevallen en 10 sterfgevallen gemeld, het zesde hoogste aantal gevallen in de VS
Bron: Illinois Department of Public Health
Voor meer informatie over de geschiedenis van het West Nile Virus kunt u terecht op de website van het Illinois Department of Public Health.
West Nile Virus Symptomen
Serieuze symptomen bij een paar mensen
Over één op de 150 mensen die besmet zijn met WNV zal ernstige ziekte ontwikkelen. De ernstige symptomen kunnen zijn:
- Coma
- Convulsies
- Disorientatie
- Hoofdpijn
- Hoge koorts
- Spierzwakte
- Nek stijfheid
- Nekklachten
- Paralyse
- Stupor
- Tremors
- Visieverlies
Deze symptomen kunnen enkele weken aanhouden, en neurologische effecten kunnen blijvend zijn.
Mindere symptomen bij sommige mensen
Tot 20% van de mensen die besmet raken, hebben symptomen zoals:
- Koorts
- Hoofdpijn en lichaamspijn
- Nausea
- Soms gezwollen lymfeklieren of een huiduitslag op de borst, buik en rug
- Kotsen
De symptomen kunnen slechts enkele dagen aanhouden, hoewel zelfs gezonde mensen al enkele weken ziek zijn.
Geen symptomen bij de meeste mensen
Bijna 80% van de mensen (ongeveer 4 van de 5) die besmet zijn met het West Nijl Virus zal helemaal geen symptomen vertonen.
Mindere ziekte van het West Nijl Virus (WNV) verbetert vanzelf, en mensen hoeven niet per se medische hulp te zoeken voor deze infectie, hoewel ze er wel voor kunnen kiezen om dat te doen. Als u symptomen van ernstige WNV-ziekte krijgt, zoals ongewoon hevige hoofdpijn of verwardheid, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen. Ernstige WNV-ziekte vereist gewoonlijk ziekenhuisopname. Zwangere vrouwen en zogende moeders worden aangemoedigd om met hun arts te praten als ze symptomen ontwikkelen die op WNV zouden kunnen wijzen.
Als u symptomen van het West-Nijlvirus vermoedt, neem dan contact op met uw arts.