Het valt niet te ontkennen dat we inderdaad gewoontedieren zijn.
Onze geest en ons lichaam zijn afhankelijk van stimulerende middelen, handelingen en patronen die gaan bepalen wie we zijn. Onze gewoonten zijn onze veiligheidsdekens, die ons omhullen met hun consistente aanwezigheid en het comfort van vertrouwdheid.
We doen ze onbewust, steken vingers en sigaretten in onze mond en kraken onze knokkels, alleen om erachter te komen dat we ons niet kunnen herinneren wanneer deze gewoonte begon.
Volgens Charles Duhigg, auteur van “The Power of Habit,” worden gewoonten niet geboren, maar gecreëerd. Elke slechte, goede of onbeduidende gewoonte begint met een psychologisch patroon dat een “gewoonte-lus” wordt genoemd.”
Duhigg meldde aan NPR dat de “gewoonte-lus” een driedelig proces is. De eerste stap is de trigger die je hersenen vertelt om een bepaald gedrag te laten ontplooien. De tweede stap is het gedrag zelf, of de routine die het creëert.
De derde stap is de beloning, of “iets dat je hersenen leuk vinden dat helpt het herinneren van de ‘habit loop’ in de toekomst.”
Als we eenmaal gewoonten hebben gevormd, zijn ze moeilijk te doorbreken, omdat we vaak vergeten dat we ze doen. Door de gewoonte-lus zijn we in staat andere dingen te doen zonder aan onze gewoonte te denken.
We zullen met iets anders bezig zijn en tegelijkertijd op onze nagels bijten, niet beseffend op welk moment we ze in onze mond stoppen.
We worden slaven van onze gewoonten. Ze worden remmers en sommige hebben de macht om ons leven te beheersen.
Hoewel sommige stoffen die we gebruiken verslavende kwaliteiten hebben die de gewoonten bijna onmogelijk te doorbreken maken, zijn er manieren om die slechte gewoonten te vervangen door goede… en alles wat het kost is 66 dagen.
In een studie gepubliceerd in het European Journal of Social Psychology, onderzochten Phillippa Lally en haar team van onderzoekers 96 mensen gedurende een periode van 12 weken om precies te weten te komen hoe lang het duurt om met een nieuwe gewoonte te beginnen.
Over de 12 weken kozen de deelnemers een nieuwe gewoonte en rapporteerden ze elke dag hoe automatisch het gedrag aanvoelde. Aan het einde van de periode analyseerde Lally de resultaten en ontdekte dat de deelnemers er gemiddeld 66 dagen over deden om een nieuwe gewoonte op te pakken.
Terwijl haar resultaten gericht waren op de tijd die het kost om een gewoonte te creëren, kunnen we het omgekeerd bekijken, en de tijd die het kost om een oude gewoonte te schoppen en een betere op te pakken.
Als een gewoonte geen verslavende additieven of stimulerende middelen bevat, waardoor de ontwennings- en hersenprocessen anders verlopen, wie zegt dan dat het je geen 66 dagen kost om al die vervelende gewoonten die je leven hebben overvallen, uit te bannen?
Als je de gewoonte uit je leven haalt, op dezelfde manier waarop je er een in je leven stopt, zul je merken dat je vrij bent van de onbewuste en, vaak, schadelijke patronen die gewoonten veroorzaken. Je kunt die oude slechte gewoontes vervangen door nieuwe goede.
In plaats van Netflix te kijken voor het slapengaan, laat je jezelf een boek lezen. Misschien laat je jezelf in plaats van frisdrank bij het avondeten 66 dagen lang water drinken.
Wat je motieven ook zijn, dit onderzoek zou de katalysator moeten zijn die je nodig hebt om die slechte gewoonten af te schoppen en te beginnen met het oppakken van een aantal goede.
Omdat er geen betere tijd is om een nieuw blad (of gewoonte) om te slaan dan in de herfst.
Be Obnoxious (Days 1- 22)
Shout about it. Vertel uw vrienden, familie en collega’s dat u op een missie bent. Schakel hen in als agenten om te patrouilleren wanneer u terugglijdt in uw oude gewoonten of uw nieuwe gewoonten niet bijhoudt. Vertel ze dat je wilt dat ze tegen je schreeuwen, je lastig vallen en je er voortdurend aan herinneren.
Voeg extra druk op jezelf uit. De druk van het teleurstellen van andere mensen en terugkomen op je woord zal het des te moeilijker maken om terug te keren naar je oude manieren.
Omdat het soms gemakkelijker is om onszelf teleur te stellen dan het is andere mensen.
Zelf-analyseren (dagen 22- 44)
Kijk eens goed naar je leven. Dit is het moment om echt diep te graven en wat zelfonderzoek te doen. Wat wilt u in het leven? Waarom doe je dit? Hoe wil je jezelf vertegenwoordigen?
Of je nu stopt met een slechte gewoonte of een gezondere gewoonte oppakt, ga naar de kern van waarom je dit doet en hoe het je leven gaat beïnvloeden.
Als je die reden diep in je onderbewustzijn kunt vinden, zul je deze 66 dagen veel gemakkelijker kunnen volbrengen. U zult een interne kracht hebben die u duwt.
Vind het Licht (Dagen 44- 66)
De derde fase is de laatste duw. Hoe ver je ook bent gekomen, je moet het deze laatste 22 dagen nog volhouden. Het is makkelijk om een burn-out te krijgen, moe te worden en te vergeten waarom je dit doet. Het is makkelijk om terug te vallen in je oude gewoontes, omdat je je tot nu toe van die gewoonte hebt moeten bevrijden.
In dit stadium moet je iets vinden om je aan vast te houden. Iets dat je naar het einddoel duwt. Het zijn de laatste 22 dagen die bewijzen hoe sterk en bereidwillig u werkelijk bent.
Op dit punt gaat het erom het licht aan het eind van de tunnel te zien. Het gaat om het besef dat hoewel je het andere einde niet kunt zien, je er toch glimpen van kunt zien.
Treat Yo’ Self (66+)
De enige manier om het einde van een oude gewoonte of de geboorte van een nieuwe te verstevigen, is door het te vieren. Geef een feestje, champagne, schreeuw het van je Brooklyn rooftop. Maak er een dag van of roep je vrienden op en geef een chic etentje.
Als het een gewoonte is waarvan mensen hebben gehoopt dat je ermee zou breken, zullen ze meer dan bereid zijn om het met je te vieren. Wie weet kun je er zelfs een jaarlijkse traditie van maken.
Photo Courtesy: Théo Gosselin