De wetenschappelijke naam van de hooded nudibranch, Melibe leonina, verwijst naar de leeuwenmanachtige structuur rond zijn mond, een orale kap genoemd. Soms worden ze zelfs leeuwennaaktslakken genoemd. Kunt u zich voorstellen waar die mondkap voor dient?
Fishin’
Nudibranchs met een mondkap maken hun achterste vast aan een blad zeegras of kelp, kijken met hun mond wijd open in de stroming en wachten, zoals elke goede visser. Soms staan ze in een rij naast elkaar, zoals op de foto hierboven. Als er heerlijk zoöplankton, zoals roeipootkreeftjes, amfipoden of weekdierlarven, voorbij komt drijven, buigen ze zich naar achteren en springen naar voren om de prooi als een net in hun kappen te vangen. Ze sluiten de kap, proppen de prooi in hun bek en slikken hem in zijn geheel door. Niet alleen mogen ze hun kappen aan tafel dragen, maar ze hoeven hun voedsel niet eens te kauwen. Wat een manieren! De jongen vangen hun voedsel van de zeebodem. Misschien zijn ze nog niet zo handig in het vangen van vliegend voedsel. Bekijk dit formidabele roofdier aan het werk in deze geweldige video, vorige maand gemaakt door mijn vriend, Chandler, in het Shaw Center for the Salish Sea in Sidney, BC:
Double duty
Hooded naaktslakken bevatten zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen aan de rechterzijde van hun lichaam. Ze moeten nog paren met een andere slak om tot wel 30.000 eitjes te bevruchten. De eitjes worden aan elkaar geplakt in een lang, gelatineachtig lint dat in kronkels wordt vastgeplakt aan een blad zeegras, kelp, rots, of ander substraat. Wanneer de larven uit het ei komen, zijn ze plankton, drijvend in de stromingen totdat ze genoeg gewicht hebben om uit de waterkolom te zinken en uit te rusten op het zeegras of kelp eronder.