Tribalistisch gedrag op sociale media verbreedde de kloof tussen Remain- en Leave-stemmers in het debat in het Verenigd Koninkrijk over het al dan niet verlaten van de Europese Unie, herschikte het politieke landschap van het Verenigd Koninkrijk en maakte mensen steeds vatbaarder voor desinformatiecampagnes, blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Bath.
De studie richtte zich op het gebruik van tribale taal op Twitter gedurende drie jaar sinds het referendum van 2016 over het lidmaatschap van de Europese Unie, in het bijzonder het gebruik en de frequentie van denigrerende termen zoals “Remoaner” – een belediging die door Brexiters naar pro-EU-stemmers wordt geslingerd, die op hun beurt door Remainers als “Brextremisten” kunnen worden bestempeld.
“Brexit is een van de eerste voorbeelden van politiek tribalisme op sociale media. Britse kiezers zijn nu verdeeld langs een nieuwe lijn – of ze nu Leave of Remain hebben gestemd,” zei Samantha North, onderzoeker aan de University of Bath’s School of Management.
“Tribalisme is een centrale kracht geworden in de politieke discussie van vandaag, vooral door online beïnvloedingscampagnes die gebruik maken van dit soort verdeeldheid. Ons onderzoek laat zien hoe politiek tribalisme zich in de loop der tijd op sociale media ontvouwt. We hopen dat het een impuls kan geven aan nieuwe initiatieven om mensen samen te brengen,” zei ze.
North zei dat eerdere studies hadden aangetoond dat tribalisme een aangeboren menselijke eigenschap is waar geen enkele groep immuun voor is. Maar de aard van sociale media – Twitter in dit geval – betekende dat mensen steeds vatbaarder of kwetsbaarder waren voor desinformatie en nepnieuws.
“De behoefte om bij een stam te horen kan een effect hebben op de psychologische vooroordelen van mensen, zoals confirmation bias, de bereidheid om informatie te geloven die het standpunt van de stam ondersteunt, terwijl je overdreven kritisch bent over informatie die het standpunt van de stam uitdaagt,” zei ze.
Het onderzoek toonde aan dat de vier sleutelwoorden – Remainer, Brexiteer, Remoaner en Brextremist – vaak werden gebruikt om de groepsidentiteit te markeren. Ze merkte op dat Brexit-stemmers Remain-stemmers vaak beschuldigden van taalgebruik dat verband hield met onvolwassenheid of kinderachtig gedrag, zoals ‘zeuren’ of ‘de dummy uit de kinderwagen gooien’ door de uitslag van de stemming niet te steunen. Ze hadden de neiging om de blijvers te karakteriseren als arrogant, elitair en verraders.
De remainers van hun kant hadden de neiging de left-kant te karakteriseren als racistisch, ongeschoold of onwetend van wat ze aan het doen waren.
Ironie speelde ook een rol in de taal – met een aantal Remainers coöptatie Brexit taal met de sign-off ‘Proud Remoaner’.
“Stamleden gebruiken informatie als een manier om hun identiteit als deel van de stam uit te dragen en zo goedkeuring te zoeken bij andere leden – in de vorm van likes, opmerkingen en shares op sociale media.
Dit heeft implicaties voor de verspreiding van online desinformatie, omdat het zoeken naar goedkeuring mensen kan aanmoedigen om inhoud uit te zenden die de standpunten van hun stam weerspiegelt, ongeacht of die informatie accuraat is,” zei North.
North zei dat de studie aantoonde dat het tribale gedrag vaker voorkwam aan de pro-Brexit-kant, met de Leave-kant die een groter aantal links naar partijdige websites plaatste, vergeleken met de Remain-kant.
De studie stelde ook vast dat real-life gebeurtenissen – zoals het Verenigd Koninkrijk dat artikel 50 activeert, en de tweede People’s Vote-mars – pieken in het gebruik van de vier tribale trefwoorden op Twitter genereerden.
North merkte op dat het huidige bedrijfsmodel voor sociale-mediaplatforms, die afhankelijk zijn van betrokkenheid om hun bedrijfsresultaten te stimuleren, een uitdaging was voor het creëren van een meer evenwichtige discussie. Ze suggereerde dat platforms de algoritmen zouden kunnen veranderen die dicteren welke inhoud op de nieuwsfeeds van gebruikers verschijnt om deze meer divers te maken, hoewel ze ook opmerkte dat dit waarschijnlijk niet zal gebeuren zonder regelgeving en wetgeving.
“Tribalisme vormt een duidelijk risico voor de waarheid en de democratie. We hopen dat onze resultaten zullen bijdragen aan de discussie over hoe we cohesie kunnen opbouwen tussen strijdende politieke groeperingen,” zei North.
Samantha North’s website: https://samanthanorth.com/
Contacten en bronnen voor de media
* Voor nadere informatie kunt u contact opnemen met Tony Roddam op +44 (0)7971 500460 en [email protected] of met de persdienst van de Universiteit van Bath via [email protected] of op +44 (0)1225 386319
Universiteit van Bath
De Universiteit van Bath is een van de toonaangevende universiteiten van het Verenigd Koninkrijk, zowel wat betreft onderzoek als wat betreft onze reputatie op het gebied van uitmuntendheid in onderwijs, leren en vooruitzichten voor afgestudeerden.
De universiteit heeft een gouden beoordeling in het Teaching Excellence Framework (TEF), de beoordeling van de onderwijskwaliteit aan universiteiten door de regering, wat betekent dat haar onderwijs van de hoogste kwaliteit is in het Verenigd Koninkrijk.
In de onderzoeksbeoordeling van het Research Excellence Framework (REF) 2014 werd 87 procent van ons onderzoek gedefinieerd als ‘wereldleidend’ of ‘internationaal uitstekend’. Van het ontwikkelen van zuinige auto’s van de toekomst, tot het sneller identificeren van infectieziekten, of het werken aan het verbeteren van het leven van vrouwelijke boeren in West-Afrika, onderzoek uit Bath maakt een verschil over de hele wereld. Voor meer informatie: http://www.bath.ac.uk/research/
Alom bekend als een stimulerende omgeving voor ondernemende geesten, staat Bath hoog genoteerd in alle nationale ranglijsten. We zijn gerangschikt op de 6e plaats in het Verenigd Koninkrijk door The Guardian University Guide 2020, 5e voor de vooruitzichten voor afgestudeerden in The Times & Sunday Times Good University Guide 2020, en 9e van de 131 Britse universiteiten in de Complete University Guide 2021.