Hi Vrienden!
Het is dag, <checks watch> 5 van NaNoWriMo en ik heb precies NUL WOORDEN geschreven. Ja, nee. Ik heb geen tijd om een roman te schrijven deze maand, wat tot grote opluchting moet komen van mijn klanten, aan wie ik veel dingen bezit. MAAR, dat ik het niet doe, betekent niet dat ik jullie niet wat informatie kan geven die jullie kan helpen het te doen, of diegenen kan helpen die misschien een langer ding willen schrijven, fictie of non-fictie, in de toekomst.
Vandaag: woordentelling! Een hele tijd geleden hebben we het gehad over het aantal woorden voor verschillende genres. Vandaag gaan we het hebben over waarom (waarschijnlijk) het doel van NaNoWriMo 50.000 woorden is.
Een les die je al vroeg leert als je met uitgevers praat, is dat we altijd praten in aantal woorden, niet in aantal pagina’s. Mensen vragen me hoeveel pagina’s het moeten zijn en ik heb geen idee. Hoe groot is het boek? Het lettertype? De marges? Zijn er veel grafieken of foto’s? Je kunt van een pagina alles maken wat je wilt, zoals we allemaal ontdekten toen we op school werkstukken begonnen te typen.
Een standaard getypte manuscriptpagina (d.w.z. wat je typt, voordat het een boekpagina is), met 12pt lettertype en één inch marges is ongeveer 300 woorden. Een manuscript van 50.000 woorden is ongeveer 165 pagina’s. Dat lijkt me zooooooo kort, voor een roman, maar YMMV. Je 50.000 woorden roman zal waarschijnlijk niet klaar zijn voor primetime, als het bedoeld is als een volledige roman voor volwassenen, maar ik denk dat hoe dicht of ver je bij 50.000 woorden komt in het schrijven, je veel vertelt over het verhaal en wat je hebt of nodig hebt. Meer daarover in een tweede.
Om erachter te komen hoe we überhaupt aan 50k woorden zijn gekomen, moeten we kijken naar de economie van boeken. Je zult merken dat de prijzen van boeken over de hele linie gelijk zijn. Voor een volwassen roman met harde kaft, is het ongeveer $25, plus of min een stuiver. Voor een paperback voor volwassenen is dat zo’n 16-17 dollar. YA hardcovers zijn ongeveer $18. Geïllustreerde boeken variëren sterk, maar je ziet er veel in de $15-20 range. Andere formaten van kinderboeken hebben vergelijkbare prijsklassen.
Je kunt een hardcover voor volwassenen hebben van 265 pagina’s die $24,95 kost en een hardcover voor volwassenen van 465 pagina’s die misschien $26,95 kost. Kost 200 pagina’s papier nog eens $2? Nee, natuurlijk niet. Hoe meer materiaal er nodig is om een boek te maken, inclusief en vooral illustraties, kleurendruk, speciale effecten en elementen op de omslag, hoe meer de prijs omhoog gaat. Maar het aantal pagina’s in een boek, binnen een bepaalde marge, maakt een boek niet significant meer of minder duur om te maken.
Wat meer is, de consument is zeer prijsgevoelig. Niemand wil een $ 35 hardcover roman voor volwassenen kopen. Ik bedoel, echt. Als uw 500.000 woorden epos zou kosten $ 35 om echt te maken, dan is het niet van plan om te worden gemaakt. (Wijs me niet eens op Game of Thrones. Als je boek zoveel exemplaren verkoopt, dan heb je genoeg geld verdiend voor iedereen om de uitgever te laten sjoemelen met de productiekosten. En die boeken kosten geen 35 dollar, behalve in speciale, luxe edities). Aan de andere kant van de vergelijking, als je 30k roman is als 116 pagina’s in boekvorm en nog steeds zou de uitgever kosten dicht bij hetzelfde bedrag te produceren, de consument is niet van plan om te betalen en de uitgever is niet van plan om $ 19 in rekening brengen voor het. Zelfs in hardcover zal het dun aanvoelen en de consument zal dat als minder waardevol ervaren dan een langere roman. (Ga alsjeblieft door met het aanwijzen van alle romans die slank zijn en het waard zijn. Ik hou van een dunne roman. Maar ik heb het over waardeperceptie, niet over werkelijke waarde. Dit is de reden waarom we die domme doos crackers kopen waarop staat 20% MEER, ook al betekent dat ongeveer 15 crackers meer. Wij zijn dom en de winkeliers zijn slim.)
Wel, een uitgever kan van mijn korte roman gewoon een paperback maken dan denk je misschien. Dat kan waar zijn! Maar de hoogste marges van een uitgeverij zitten op hardcovers. Daarom komen die het eerst uit. Dat is de reden waarom zeer, zeer, zeer populaire boeken twee jaar in hardcover blijven en dan pas in paperback verschijnen. (De gemiddelde tijd die een boek in hardcover doorbrengt is een jaar.) Je kunt dit zien als uitgevers die de arme lezer belazeren, maar dat zijn dezelfde mensen die je een dik voorschot wilt geven, dus…
Terug naar 50k woorden. Er is waarschijnlijk niets magisch aan dat getal in termen van wat het publiek wil, wat het kost om een boek te maken, en hoe een verhaal wordt verteld. Het is waarschijnlijk ontstaan doordat redacteuren met letterzetters spraken als boeken te lang of te kort waren en de getallen daar gemiddeld op uitkwamen. Het werd een soort maatstaf. Als er een uitgeefhistoricus is die hier meer over weet dan ik, schuif dan maar in mijn DM’s, ik zou graag met je praten. Maar persoonlijk denk ik dat als je een verhaal aan het schrijven bent en over het algemeen net voorbij de 50k woorden komt, je waarschijnlijk genoeg aan de hand hebt in je boek – inzet, actie, dialoog, plot, karakterisering. Als je moeite hebt om de 50k te halen, of er net voorbij komt, dan moet je misschien iets verbeteren. Misschien is er niet genoeg plot. Misschien is de inzet niet gecompliceerd genoeg om meer actie nodig te hebben. Misschien moeten je personages meer met elkaar praten. (Misschien ben je een minimalist, die, God zegene je, maar in mijn ervaring betekent het dat je iets meer nodig hebt in het verhaal van je werk, niet alleen meer woorden).
Alweer, de meeste van deze info hier heeft betrekking op volwassen (en YA tbh) hardcover romans. Als je non-fictie schrijft, is er meer flexibiliteit in hoeveel woorden een boek maakt, maar niet meer flexibiliteit in de prijs die lezers bereid zijn te betalen voor een boek dat dik of dun aanvoelt. Is het je ooit opgevallen dat sommige boeken van beroemdheden grote lettertypes of smalle marges hebben of dat er veel lege pagina’s tussen de hoofdstukken zitten? Ja, dat is omdat het manuscript te kort was en de uitgever nog steeds wil dat de lezers denken dat het $25 “waard” is voor de hardcover. Je had vast nooit gedacht dat je zoveel moest weten over consumentenprijsgevoeligheid om een boek te kunnen schrijven – en er zijn er nog heel veel die ik niet weet – maar hier zijn we dan. Nog een herinnering dat uitgeven een business is.
Dit zijn nog meer redenen waarom je NaNo-roman niet publiceerbaar zal zijn op 1 december, afgezien van de behoefte aan redactie en perspectief. Dit zijn nog MEER redenen waarom je aan de lezer moet denken als je schrijft. Denk aan hoe je boeken koopt. Ik weet zeker dat je wel eens een dunner boek hebt weggelegd omdat het niet voelde als een goede investering, ongeacht de literaire waarde van wat erin staat. Zelfs als je die beslissing niet bewust hebt genomen, voelde je je er op de een of andere manier schuldig over. Nogmaals, dit is waarom we worden gelokt door 20% MEER banners op dozen in de supermarkt.
Het aantal woorden is belangrijk, niet alleen omdat agenten en redacteuren graag hoepels maken voor schrijvers om door te springen, maar omdat het van belang is over de hele lijn, van het schrijven tot de verkoop van een boek.
Happy writing, friends, regardless of whether you’re going to hit 50k this month.
OX,
Kate