Wie zijn handelaren en welke verplichtingen hebben zij?

Een handelaar heeft een reeks verplichtingen van verschillende aard, die van commerciële, boekhoudkundige, fiscale, enz. aard kunnen zijn, en soms is het ons niet duidelijk dat we handelaar zijn, wat ertoe leidt dat we door die onwetendheid bepaalde verplichtingen niet nakomen.

Wie zijn handelaars.

Een handelaar is iemand die zich beroepsmatig en voortdurend met handel bezighoudt.

Artikel 10 van het Colombiaanse Wetboek van Koophandel definieert een koopman als volgt:

“Koopmannen zijn personen die zich beroepsmatig bezighouden met een van de activiteiten die de wet als koopman beschouwt.

De hoedanigheid van koopman wordt ook verkregen indien de koopmansactiviteit wordt uitgeoefend door middel van een gevolmachtigde, tussenpersoon of tussengeschoven persoon.”

Het feit dat een enkele handelsactiviteit beroepsmatig wordt uitgeoefend, maakt ons tot koopman, ook al zijn wij niet ingeschreven in de kamer van koophandel.

De term beroepsmatig is van belang voor de kwalificatie van een persoon als koopman, aangezien dit slechts het geval zal zijn indien de ontwikkeling van de handelsactiviteit beroepsmatig en ononderbroken wordt uitgeoefend.

In dit verband heeft de Superintendency of Companies in de officiële mededeling 220-131546 van 17 september 2013 het volgende verklaard:

“Als we even stilstaan bij de uitdrukking beroepsmatig, kunnen we concluderen dat zelfs als er een commerciële activiteit wordt uitgeoefend, een persoon pas een handelaar is als dat beroepsmatig gebeurt. Als een natuurlijk persoon bijvoorbeeld zijn huis verkoopt, of zijn meubels, dan doet hij dat niet beroepsmatig of gewoonlijk, het is een incidentele handeling die hem op geen enkel moment tot koopman maakt.”

Wie dus incidenteel een handelsactiviteit ontplooit, is geen koopman, want dat is niet zijn handel, het is niet wat hij regelmatig doet.

Handelingen en handelingen in de handel.

Een koopman is iemand die beroepsmatig een handelsactiviteit uitoefent, en artikel 20 van het wetboek van koophandel somt een reeks van deze handelshandelingen op:

1. Het verwerven van goederen onder bezwarende titel met het oogmerk deze op dezelfde wijze te vervreemden, en het vervreemden van dezelfde.
2. De verkrijging onder bezwarende titel van roerende zaken met het oog op hun verhuur; de verpachting van roerende zaken; de verpachting van alle soorten zaken met het oog op onderpachting; en de onderpachting van roerende zaken.
3. Het tegen rente in ontvangst nemen van geleend geld, al dan niet gedekt, met het oog op uitlening, en het vervolgens uitlenen, alsmede het gewoonlijk tegen rente in bruikleen geven van geld.
4. Het onder bezwarende titel verwerven of vervreemden van handelsvestigingen, alsmede het verpanden, verhuren, administreren en andere soortgelijke handelingen die daarmede verband houden;
5. Het als vennoot deelnemen aan de oprichting van handelsvennootschappen, aan de daden van beheer daarvan of aan de onderhandelingen onder bezwarende titel over gedeelten van belangen, quota of aandelen.
6. Het trekken, verlenen, aanvaarden, waarborgen of verhandelen van effecten, alsmede het kopen met het oog op wederverkoop, ruil, enz,
7. Bankieren, effectenmakelaardij of -handel.
8. Makelaardij, handelsagentuur en vertegenwoordiging van binnen- of buitenlandse ondernemingen.
9. De exploitatie of het verlenen van diensten van havens, dokken, bruggen, wegen en landingsplaatsen.
10. verzekeringsondernemingen en het verzekeringsbedrijf.
11. Het vervoer van personen of goederen onder bezwarende titel, ongeacht de route en de wijze van vervoer.
12. Het vervaardigen, verwerken, vervaardigen en in omloop brengen van goederen.
13. Het vervaardigen, verwerken, vervaardigen en in omloop brengen van goederen.
14. Het bedrijf van fabrikage, verwerking, vervaardiging en het in omloop brengen van goederen.
15. Bedrijven die zich bezighouden met de opslag van goederen, proviand of voorraden, openbare vermakelijkheden en de verkoop van alle soorten goederen.
16. Bedrijven die zich bezighouden met het uitgeven, lithograferen, fotograferen, inlichtingen of reclame, of die zich bezighouden met het verlenen van diensten.
17. Bedrijven die zich bezighouden met bouwwerkzaamheden, reparaties, assemblages, installaties en versieringen.
18. Bedrijven die zich bezighouden met het commercieel gebruik of de exploitatie van de krachten of de rijkdommen der natuur.
19. Bedrijven die zich bezighouden met de bevordering van het zakenleven en met de aankoop, de verkoop, het beheer, de bewaring of het in omloop brengen van alle soorten goederen.
20. Bedrijven voor de bouw, reparatie, aankoop en verkoop van voertuigen voor vervoer te land, te water en in de lucht, alsmede van hun toebehoren.
21. Andere handelingen en overeenkomsten geregeld door het handelsrecht.

De uitoefening van een van deze activiteiten maakt een onderneming of persoon voor alle doeleinden tot koopman.

Niet-koopmansactiviteiten.

Nadat de wet aangeeft wat koopmanshandelingen zijn, stelt zij ook vast welke activiteiten niet als koopmanshandelingen worden beschouwd.

Dit is gebeurd in artikel 23 van het Wetboek van Koophandel:

1. De verkrijging van goederen bestemd voor huiselijk verbruik of voor het gebruik van de verkrijger, en de vervreemding van hetzelfde of van het overschot;
2. De verkrijging van goederen voor de vervaardiging van artistieke werken en de vervreemding daarvan door de auteur;
3. Verwerven door ambtenaren of bedienden ten behoeve van de openbare dienst;
4. De rechtstreekse vervreemding door landbouwers of veetelers van de vruchten van hun gewassen of van hun vee, in hun natuurlijke staat. De verwerking van deze vruchten door landbouwers of veehouders is evenmin commercieel, mits deze verwerking op zichzelf geen onderneming vormt, en
5. Het verrichten van diensten die inherent zijn aan de vrije beroepen.

Als een van deze activiteiten beroepsmatig wordt uitgeoefend, maakt dit iemand niet tot koopman, zoals in het geval van vrije beroepsbeoefenaren, zoals openbare accountants, advocaten, enz.

Verplichtingen van kooplieden.

Het zijn van koopman impliceert het hebben van een aantal verplichtingen en het vervullen van een aantal verantwoordelijkheden.

Van de vele verplichtingen die kooplieden hebben, zegt de code van koophandel in artikel 19 dat de volgende verplichtingen aan kooplieden:

• Tot inschrijving in het handelsregister;
• Tot inschrijving in het handelsregister van alle akten, boeken en bescheiden ten aanzien waarvan die formaliteit bij de wet is voorgeschreven;
• Tot het regelmatig bijhouden van een boekhouding van hun bedrijf overeenkomstig de wettelijke voorschriften;
• Om, in overeenstemming met de wet, correspondentie en andere documenten met betrekking tot hun bedrijf of activiteiten te bewaren;
• Om de bevoegde rechterlijke instantie in kennis te stellen van de staking van de lopende betaling van hun commerciële verplichtingen, en
• Om zich te onthouden van handelingen van oneerlijke concurrentie.

Er zijn nog andere soorten verplichtingen, zoals die welke verband houden met belastingen, en de verplichtingen die van hen worden verlangd door de verschillende instanties voor overheidscontrole, zoals de superintendencies.

Elke handelaar wordt geacht deze verplichtingen na te komen, maar in werkelijkheid gebeurt dit niet altijd, onder meer omdat de staat geen controle uitoefent op kleine of informele handelaars, zozeer zelfs dat, wat de belastingen betreft, bepaalde belastingplichtigen die handelaar zijn, geen boekhouding hoeven bij te houden omdat zij weinig inkomsten hebben.

Het is dus niet zo dat kleine handelaren zijn vrijgesteld van het nakomen van bepaalde verplichtingen, wat er gebeurt is dat ondanks het feit dat het wetboek van koophandel deze verplichting oplegt, bepaalde staatsentiteiten soepel zijn ten opzichte van bepaalde handelaren in die zin dat zij niet verplicht zijn deze verplichtingen na te komen op grond van hun omstandigheden van informaliteit of de hoogte van hun inkomen of vermogen.

Vermoeden in de uitoefening van het handelsverkeer.

Wie handelaar is, behoeft geen enkele formaliteit om als zodanig te worden beschouwd, het volstaat dat hij beroepsmatig een handelsactiviteit uitoefent, ongeacht of hij al dan niet in het handelsregister is ingeschreven.

Artikel 13 van het wetboek van koophandel stelt vast dat het vermoeden bestaat dat hij een handelsactiviteit uitoefent in de volgende gevallen:

1. Wanneer hij in het handelsregister is ingeschreven.
2. Wanneer zij een open handelsinrichting heeft.
3. Wanneer zij zich op enigerlei wijze als handelaar bij het publiek adverteert.

Dat wil zeggen, wanneer de bovengenoemde omstandigheden aanwezig zijn, wordt zij vermoed handelaar te zijn, ook al oefent zij geen handelsactiviteiten uit.

Daarom moet zij, wanneer zij geen handel meer drijft, zich uitschrijven uit het handelsregister om aan dit vermoeden te ontkomen.