U hebt een gerechtelijk bevel waarin de voogdij- en bezoekregeling van uw kind met de andere ouder is vastgelegd. In dat vonnis staat dat het een “definitief” vonnis is. Kunt u uw omgangs- of voogdijregeling wijzigen als zich nieuwe omstandigheden voordoen?
Het antwoord op die vraag is ja. De voogdij over minderjarige kinderen is altijd gebaseerd op wat in het belang van de kinderen is, en die belangen kunnen in de loop van de tijd veranderen. In Virginia kan een rechter een voogdij- en bezoekregeling wijzigen als de omstandigheden van de ouders en het belang van de kinderen dat vereisen. In het bijzonder staat Virginia Code § 20-108 een wijziging van een voogdij- of bezoekregeling toe wanneer (1) er een materiële wijziging van omstandigheden is geweest en (2) het in het belang van de kinderen is om de voogdij of de bezoekregeling te wijzigen.
De wezenlijke verandering in omstandigheden die nodig is voor een rechter om een voogdij- en bezoekregeling te wijzigen is zeer gevalspecifiek, maar enkele voorbeelden van mogelijke wezenlijke veranderingen zijn: een ouder is verhuisd; een ouder is hertrouwd of heeft een ander kind gekregen; aan de behoeften van het kind op het gebied van onderwijs of gezondheid wordt niet voldaan; de situatie van de voogdijouder is zodanig veranderd dat het niet gezond of veilig is voor het kind om bij die ouder te blijven (bijv.dakloosheid, geestesziekte, drugsverslaving); de ouder die het gezag uitoefent, heeft zonder geldige reden bezoek geweigerd; een ouder heeft herhaaldelijk de huidige beschikking geschonden; of de behoeften van het kind zijn in de loop van de tijd veranderd. Dit is slechts een kleine lijst van omstandigheden die een rechtbank kan beschouwen als een wezenlijke verandering.
Deze wezenlijke verandering moet zich hebben voorgedaan sinds de datum van de laatste rechterlijke beslissing over voogdij en bezoek, en kan geen kwestie zijn die eerder is betwist of die eerder bekend was bij de partijen, maar niet ter sprake is gebracht tijdens het proces.
Nadat de rechtbank heeft vastgesteld dat er een wezenlijke verandering in de omstandigheden is geweest, moet de rechtbank vervolgens bepalen of het in het belang van het kind is om de huidige beslissing te wijzigen. Bij het maken van deze beslissing zal de rechtbank kijken naar de factoren die zijn uiteengezet in Virginia Code § 20-124.3. Deze factoren omvatten:
- De leeftijd, fysieke en mentale conditie van het kind, rekening houdend met de veranderende behoeften van het kind;
- De leeftijd, fysieke en mentale conditie van elke ouder;
- De relatie die bestaat tussen elke ouder en het kind;
- De behoeften van het kind, met inbegrip van de belangrijke relaties met broers en zussen, leeftijdsgenoten en uitgebreide familieleden;
- De rol die elke ouder heeft gespeeld en zal blijven spelen in de opvoeding van het kind;
- De neiging van elke ouder om de relatie van het kind met de andere ouder actief te ondersteunen;
- De bereidheid en het vermogen van elke ouder om een nauwe en voortdurende relatie met het kind te onderhouden en het vermogen van elke ouder om samen te werken en geschillen met de andere ouder op te lossen in zaken die het kind betreffen;
- De redelijke voorkeur van het kind, indien de rechtbank van oordeel is dat het kind beschikt over een redelijke intelligentie, begrip, leeftijd en ervaring om een dergelijke voorkeur te uiten;
- Een voorgeschiedenis van mishandeling binnen het gezin;en
- Dergelijke andere factoren als de rechtbank noodzakelijk acht.
Als een rechtbank van oordeel is dat (a) er een wezenlijke verandering in de omstandigheden is opgetreden sinds de invoering van de laatste beschikking en (b) het belang van het kind een wijziging in de voogdij- of bezoekregeling rechtvaardigt, dan zal de rechtbank een nieuwe beschikking geven die de eerdere “definitieve” voogdijbeschikking wijzigt.
Er is geen limiet aan het aantal keren dat een rechtbank haar eigen beschikking kan wijzigen. U moet uw zaak echter alleen opnieuw voor de rechter brengen wanneer er een wezenlijke verandering is opgetreden en u van mening bent dat onder de nieuwe omstandigheden een wijziging nodig is om aan de belangen van uw kind te voldoen.
Als u van mening bent dat er een wezenlijke verandering van omstandigheden heeft plaatsgevonden en u wilt dat een rechter uw voogdij- en bezoekregeling herziet, zorg er dan voor dat u met een ervaren familierechtadvocaat in uw omgeving spreekt. Livesay & Myers, P.C. heeft een team van ervaren familierechtadvocaten verspreid over kantoren in Fairfax, Arlington, Leesburg, Manassas en Fredericksburg, die cliënten vertegenwoordigen in heel Noord-Virginia. Neem contact met ons op om vandaag nog een consultatie te plannen.
Over Lindsay Connolly
Lindsay Connolly is een senior associate attorney in het Fredericksburg kantoor van Livesay & Myers, P.C. Zij houdt zich uitsluitend bezig met familierecht en vertegenwoordigt cliënten in zaken betreffende scheiding, echtscheiding, voogdij, bezoekrecht en alimentatie in heel Fredericksburg, Spotsylvania, Stafford en Noord Virginia.
