Vorige niveaus voor studiebeurzen afgeschaft vanwege groei universiteit, hogere SAT/ACT-scores
Ondanks de verwarring en onvrede van aankomende studenten na de wijziging van de Academic Excellence Scholarships, blijven universiteitsmedewerkers erbij dat UTD zich inzet voor de toekenning van studiebeurzen voor verdienste.
Diverse aankomende studenten postten medio december op de UTD-subreddit toen de AES-toekenningen de deur uit gingen. Historisch gezien had de onderscheiding drie niveaus – Honors, Distinction en Achievement – waarbij elk niveau respectievelijk volledige collegegelddekking met een stipendium van $ 3.000 per semester, volledige collegegelddekking met een stipendium van $ 1.000 per semester en $ 3.000 collegegelddekking per semester zonder stipendium bood. Nadat de prijzen van dit jaar waren vrijgegeven, spraken verschillende studenten hun verwarring en frustratie uit nadat ze minder beursgeld hadden ontvangen dan verwacht.
Een Mercury-enquête onder 174 aspirant-studenten verspreid via de subreddit wees uit dat 76% van de respondenten in december een AES-aanbod ontving. Van die respondenten ontving 39,5% $ 16.000 per jaar, 26% ontving $ 13.000 per jaar, 15% ontving $ 10.000 per jaar, 12% ontving $ 6.000 per jaar en 7,5% ontving een ander bedrag. Van die 7,5% zeiden drie respondenten dat ze jaarlijks $3.000 ontvingen, terwijl de rest geen specificatie gaf.
Het Bursar’s Office stelde het collegegeld vast op $6.955 per semester voor 12-15 kredieturen in het kader van het guaranteed tuition plan, wat de totale collegegeldkosten per jaar op $13.910 brengt. Bijna 70% van de ondervraagden zei niet te weten dat de AES-toekenningen werden gewijzigd en 93% vond dat zij niet naar behoren waren geïnformeerd. Op de AES-webpagina stond vroeger een beschrijving van elk toekenningsniveau, samen met de SAT/ACT- en GPA-vereisten. Die pagina is sindsdien verwijderd.
“Ik ben al een tijdje van plan (minstens een paar jaar) om naar UTD te gaan. Het is mijn ideale school voor een aantal redenen – gemeenschap, locatie, majors. Maar mijn belangrijkste reden was de betaalbaarheid door het AES programma. Met mijn testscores (1530 SAT, 31 ACT, National Merit aanbevolen), zelfs met mijn slechte klassering van 151 en GPA van 3.67 gewogen, had ik nog steeds een goede kans op de lage en middelhoge niveaus van AES, mogelijk zelfs full ride,” stond er in een bericht te lezen. “Nu is het dan eindelijk zover, en toen de AES-ontvangers zondag naar buiten kwamen, kreeg ik niets. Niet eens de laagste tier … Op dit punt, ik ben naar de beslissing van de FAFSA goden, of ik ga worden tienduizenden dollars in de schulden aan het einde van mijn bacheloropleiding.”
Senior Director of Enrollment Management Michael Seeligsons zei dat de veranderingen kwamen als gevolg van UTD’s groeiende studentenpopulatie. Volgens de Common Data Set van de universiteit voor het academisch jaar 2018-2019 ontving de universiteit 13.123 aanvragen van eerstejaars, een stijging ten opzichte van 5.554 in het academisch jaar 2009-2010.
“Als je dat soort extreme groei ziet, is het natuurlijk om te zien dat de merit beurzen competitiever zouden worden over die tijdsperiode,” zei Seeligson. “Huidige beursontvangers blijven hun toekenningen ontvangen op basis van de overeenkomsten die ze hadden ondertekend op het moment dat ze zich voor het eerste semester in de lessen inschreven.”
Uit het onderzoek bleek dat de data voor het indienen van aanvragen varieerden van juli tot december. Dit jaar werden alle aanvragen die op 1 december binnenkwamen op hetzelfde moment beoordeeld voor AES-overwegingen, zei Seeligson.
Aanvragen worden geëvalueerd op basis van academische factoren, waaronder SAT/ACT-scores, het soort lessen dat studenten volgden, klasrang en cijfers, zei hij.
“(We kijken ook) naar de mogelijkheden die studenten hebben op een middelbare school-by-hogeschool basis, begrijpen dat niet alle middelbare school ervaringen zijn hetzelfde of kan worden vergeleken,” zei Seeligson.
Nagenoeg alle respondenten hadden een SAT score van 1400-1600, met42% scoren van 1501-1600, terwijl 61% van de respondenten die nam de ACT scoorde van 30-36. De meerderheid van de respondenten die een AES-aanbieding kregen, had een GPA van 3,90 of hoger en behoorde tot de beste 10% van hun middelbare schoolklas. Meer dan 70% van de respondenten zei dat ze enigszins, matig of uiterst ontevreden waren met de verandering en 82,6% van de respondenten zei dat ze rekenden op AES om financiële redenen.
Seeligson weigerde commentaar te geven op wat de huidige AES-tiers zijn, maar erkende de rol die financiële hulp speelt bij universitaire toelatingen.
“We begrijpen dat studiebeurzen en financiële hulp beide belangrijke overwegingen zijn in het collegekeuzeproces,” zei hij. “Huidige studenten en alumni die misschien over UT Dallas hebben geleerd vanwege meritscholarships benadrukken regelmatig de kwaliteit van het onderwijs en de voorbereiding op de volgende fase van hun carrière … Ik denk dat een deel van de toegenomen groei in de aanmeldingen van eerstejaars laat zien dat mensen eindelijk erkennen dat UTDallas echt de uitstekende academische instelling is die het is en dat studenten echt een uitstekende waarde in hun onderwijs kunnen krijgen.”
Seeligson zei dat studenten die hun aanvragen voor 1 december hebben ingediend en van mening zijn dat er een technische fout is gemaakt in het aanvraagproces, welkom zijn om in beroep te gaan tegen hun AES-toekenning.
“Als studenten het gevoel hebben dat er misschien een soort van technische fout is gemaakt, dan zijn we blij om dat te onderzoeken,” zei hij. “Maar als studenten na de voorrangsdeadline bijgewerkte informatie hebben ontvangen of als ze anderszins een reden zouden kunnen hebben om te geloven dat er iets buiten eenprocedurele reden is, dan gaan we meestal niet terug en beoordelen we aanvragen opnieuw op hun verdienste.”
Desgevraagd heeft Seeligson geen plannen aangekondigd om de transparantie voor AES-beurzen te vergroten.
“UT Dallas is al erkend als een Carnegie (Research I)-universiteit,” zei hij. “Hoewel we trots zijn op de rol die we spelen in het opleiden van deze studenten, verwachten we dat onze reputatie zal blijven groeien.”