Sterke oppositie van de inwoners van San Clemente tegen het verlengen van de 241 Toll Road door de stad heeft veel van de schijnwerpers gepakt als het gaat om het debat over hoe de verkeersbehoeften van het zuiden van de provincie aan te pakken.
Maar een paar mijl noordelijker, mobiliseren andere bewoners zich tegen oost-west “beltway” opties om de 241 te verbinden met de 5 Freeway door delen van Mission Viejo, Ladera Ranch en Rancho Mission Viejo.
Beltway opties zouden door gevestigde gemeenschappen en ecologisch kwetsbare gebieden snijden, en bedreigend zijn voor wilde dieren en mensen die rond de voorgestelde weg wonen, zeiden bewoners. Ze dienden hun opmerkingen in op de 4 decemberbijeenkomst van Caltrans in Dana Point, de tweede van twee openbare sessies om het agentschap te helpen bepalen welke ideeën het verder moet bestuderen vanaf medio 2020.
Het gebied “hoeft geen tolweg door het midden te hebben”, zei Natalie Simmons, een inwoner van San Juan Capistrano die dicht bij de voorgestelde ringwegopties woont.
Als onderdeel van zijn milieustudie is Caltrans 10 opties aan het afslanken voor weguitbreidingen of verbredingsprojecten in het zuiden van het graafschap – variërend van het verbinden van de 241 Toll Road en de 5 Freeway in San Clemente tot het creëren van tolstroken op de I-5. De Transportation Corridor Agencies, die de tolwegen van Orange County beheert, werkt samen met Caltrans aan de studie.
Onder de 10 staan er twee bekend als de ringwegopties: Een (alternatief 9) zou zijn om een vierbaans verkeersader te bouwen om Ortega Highway en Antonio Parkway te verbinden met Avery Parkway en de 73 Toll Road in Mission Viejo. Het andere (alternatief 18) zou zijn om Crown Valley Parkway te verlengen tot Los Patrones Parkway en een vierbaans verkeersader te bouwen om de 73 te verbinden met Los Patrones Parkway ten noorden van Rancho Mission Viejo.
/assets.documentcloud.org/embed/loader/enhance.js
Het verkeer langs Crown Valley Parkway neemt toe nu Laguna Niguel meer appartementen bouwt in de buurt van de grens met Mission Viejo, zei David DeZarn, 55, van Mission Viejo. En andere oost-westwegen zoals Oso Parkway worden ook onder druk gezet, zei hij.
“Je gaat een enorm probleem hebben in vijf jaar,” zei DeZarn. “Je hebt de oost-west capaciteit nodig.”
Maar andere bewoners, met name die in de zuidelijke delen van Mission Viejo en de noordelijke delen van San Juan Capistrano, zeiden dat de ringwegopties meer verkeer, lawaai en vervuiling zouden creëren rond waar ze wonen. Oudere huizen in het gebied zijn niet uitgerust om veel verkeer te verwerken, zei Mission Viejo inwoner Mia Tragus.
Simmons zei dat ze vaak wandelt rond de heuvel die de ringwegopties zouden kunnen doorsnijden. “Het is een van de plaatsen waar je naartoe kunt gaan om uit de stad te komen,” zei ze.
Zij en anderen zeiden dat de oost-westopties niet de grootste behoefte van het gebied aanpakken: het noord-zuidverkeer op de I-5 vrijmaken. Misschien moeten ambtenaren meer mensen aanmoedigen om het openbaar vervoer te nemen, zei Simmons. “Er moeten meer alternatieven zijn dan alleen om in een auto te stappen.”
Andere bewoners vroegen zich af of elk project in het gebied nodig is.
Linda Orcutt, 69, van San Juan Capistrano, zei met de opkomst van telewerken en online winkelen, “Ik denk gewoon dat we het op dit moment niet nodig hebben.”
Caltrans woordvoerder David Matza benadrukt niets is in steen gebeiteld.
Officials zullen een paar maanden besteden aan het bestuderen van elk van de 10 opties voor haalbaarheid en milieu- en verkeerseffecten. Medio 2020 zullen Caltrans en TCA opties identificeren om verder te gaan met een formeel, meer gedetailleerd milieueffectrapport. Dat proces zou duren tot 2023, wanneer ambtenaren naar verwachting één idee zullen kiezen om verder te bestuderen, tot 2025.