Representatives from the DIA, NGA and NSA shared their insights about how to get a foot in the door at intelligence community agencies during the second panel presentation at the AFCEA Small Business Intelligence Forum this morning in Fairfax, Virginia. Allen waren het erover eens dat het meer vereist dan de standaard marketingaanpak, maar benadrukten dat het de investering in tijd en talent waard is.
Pam Porter van het small business office van de National Security Agency merkte op dat haar organisatie niet deelneemt aan Federal Business Opportunity, of FedBizOpps, een van de standaardbronnen voor aankondigingen van nieuwe contracten. Ze benadrukte dat bedrijven zich in plaats daarvan zeker moeten registreren bij het Acquisition Resource Center (ARC) en de Central Contractor Registration.
Porter wees erop dat het ARC geen aanbestedingscentrum is, maar eerder een marktonderzoekstak van de NSA. Zij benadrukte dat het echter de eerste plaats is waartoe de leden van het agentschap zich zullen wenden wanneer zij specifieke behoeften hebben vastgesteld. Bovendien worden inschrijvers op het ARC uitgenodigd voor specifieke conferenties.
Ongeveer tweemaal per maand houdt de NSA briefings voor bedrijven die zaken willen doen met het bureau. Om meer te weten te komen en zich voor deze evenementen in te schrijven, moeten bedrijven naar http://www.nsaarc.net/biweekly gaan. Op deze en andere industrie-evenementen en door lid te worden van handelsverenigingen, zouden kleine ondernemers hun tijd moeten investeren in het netwerken met zowel bedrijfs- als overheidsfunctionarissen als middel om toekomstige zakenrelaties tot stand te brengen, aldus Porter. Het bureau biedt ook één-op-één advies aan bedrijven, maar ook hiervoor geldt dat zij ARC-geregistreerd moeten zijn. Om een ontmoeting te regelen, kunnen bedrijven een e-mail sturen naar [email protected].
Het National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) werkt met kleine bedrijven op twee primaire manieren, legde Sandra Broadnax, small business executive, NGA, uit. Ten eerste is er een Industry Interaction Panel, dat white papers, briefings en ongevraagde voorstellen van de industrie beoordeelt. Het panel komt maandelijks bijeen om al het materiaal te beoordelen dat in de afgelopen 30 dagen is ontvangen. Wie iets indient, krijgt van het panel een bericht van aanvaarding of afwijzing. Wanneer het panel een concept of mogelijkheid aanvaardt, wordt het doorgestuurd naar de technische staf van de NGA voor verder onderzoek.
De tweede manier waarop de NGA met kleine bedrijven werkt, is via de lijst van kleine bedrijven die zij aanbiedt. Deze aanpak wordt gevolgd voor elk artikel of dienst die de NGA aanschaft, merkte Broadnax op. Voor informatie over plaatsing op de lijst moeten leveranciers een e-mail sturen naar [email protected]. Broadnax benadrukte dat de lijst jaarlijks wordt gezuiverd, dus bedrijven moeten er zeker van zijn dat ze zich elk jaar opnieuw registreren.
Sherry Baldwin, small business executive bij de Defense Intelligence Agency (DIA), gaf toe dat werken met de DIA betekent dat bedrijfspersoneel een veiligheidsmachtiging moet hebben. Erkennend dat dit een kip-en-ei-probleem is – een bedrijf kan geen contract krijgen zonder goedgekeurd personeel, maar het personeel kan niet worden goedgekeurd zonder een contract om aan te werken – raadde Baldwin kleine bedrijven aan te beginnen met het werken aan geclassificeerde contracten met grotere bedrijven.
Het DIA gebruikt ook de ARC-lijst om verkopers te vinden waarmee kan worden samengewerkt. Daarnaast zoekt het bureau ook bronnen via FedBizOpps, wat bewijst dat het gerucht dat tegen de tijd dat daar een zakelijke kans verschijnt, het al te laat is om een voorstel in te dienen, niet opgaat, aldus Baldwin. Soms heeft de DIA geen formeel voorstel nodig, maar eerder een eenvoudige capaciteitsverklaring van twee tot drie pagina’s waarin in detail de sterke punten en ervaring van het bedrijf worden uitgelegd, voegde ze eraan toe.