In het begin van de jaren vijftig had North American Aviation twee zeer succesvolle straaljagerprojecten op stapel staan. De eerste was de F-86 Sabre, gebaseerd op de J-47 motor, die supersonisch kon vliegen in een ondiepe duikvlucht. De F-86 onderscheidde zich in Korea met een 14 tegen 1 dodental ten opzichte van de behendige MiG-15. De F-100 Super Sabre was een verbeterde Sabre gebouwd rond de grotere J-57 motor. De F-100 was het eerste USAF gevechtsvliegtuig dat supersonisch vloog. De Super Sabre zou zich gaan onderscheiden in Vietnam, waar het de bijnaam “The Hun” kreeg.
De volgende logische stap was een straaljager die Mach 2 kon vliegen in horizontale vlucht. De introductie van de grotere J-75 motor maakte een Mach 2 gevechtsvliegtuig mogelijk, althans op papier. North American begon aan zo’n vliegtuig te werken onder de naam F-100B. Zowel de F-86 als de F-100 hebben hun luchtinlaat in de neus van het toestel. De F-100B begon met dit ontwerp, maar men kwam er al snel achter dat de grote radar de ruimte in de neus nodig had. Als gevolg daarvan verplaatste NAA de luchtinlaten onder de romp.
Medio 1954 vonden een aantal gebeurtenissen plaats. Ten eerste stelde de USAF de eis voor een tactische jachtbommenwerper die een atoombom kon afwerpen. Ten tweede gaf de USAF het groene licht voor de Mach 2 jachtbommenwerper, maar veranderde de programmanaam in F-107. Een contract voor 3 vliegbare YF-107’s werd uitgegeven. Uiteindelijk gaf de USAF het groene licht voor de YF-105. De F-107 had concurrentie, en zou waarschijnlijk eindigen in een fly-off.
NAA zette het F-107 programma in een hoge versnelling. Het werd snel vastgesteld dat de lagere positie van de luchtinlaat problemen veroorzaakte met het laten vallen van de kernbom uit het bommenruim. Als gevolg daarvan werden de luchtinlaten boven de romp geplaatst, iets wat nog nooit eerder was geprobeerd. De eerste YF-107 vloog op 10 september 1956. De YF-107 bereikte Mach 2 kort na de eerste vlucht.
Er waren uiteindelijk veel problemen met de F-107. Hetzelfde gold voor de F-105. Het F-107 programma verloor een vliegtuig tijdens de testvluchten, terwijl het F-105 programma beide prototypes verloor. Met wat tijd hadden de problemen van de F-107 opgelost kunnen worden, en zou het waarschijnlijk een succesvol programma geweest zijn. Maar de F-105 werd gekozen als de nieuwe jager/bommenwerper. Onder de naam Thunderchief kreeg de F-105 de bijnaam “Thud” in Vietnam, waar bijna 400 F-105’s verloren gingen van de bijna 800 die werden gebouwd.
Het YF-107 programma werd geannuleerd, de twee overlevenden werden naar NASA gestuurd. NASA vond de vliegtuigen zo onbetrouwbaar dat ze snel met pensioen werden gestuurd. Deze twee vliegtuigen overleven in musea. De blijvende erfenis van de F-107 zijn de luchtinlaten boven de cockpit. Het is een bewijs dat elk probleem een oplossing heeft, zelfs als die oplossing onconventioneel is. Piloten vreesden dat ze in de luchtinlaten zouden worden gezogen als ze moesten springen, en gaven het vliegtuig de liefkozende bijnaam “menseneter”.