De yeti, of verschrikkelijke sneeuwman, heeft in de 21e eeuw veel van zijn glans verloren in de Amerikaanse popcultuur, nu Bigfoot/Sasquatch centraal staat bij liefhebbers van wezens waarvan het bestaan nog moet worden bewezen.
Terug in de 20e eeuw waren versies van de yeti te vinden in alles, van de eeuwige kerstfavoriet Rudolph the Red-Nosed Reindeer, die voor het eerst werd uitgezonden in 1964, tot tekenfilms als Scooby Doo, Where Are You! in 1970 tot films als Snowbeast, met Bo Svenson, Yvette Mimieux, Robert Logan en Clint Walker in 1977.
De reusachtige, harige mensachtige maakt nog steeds af en toe zijn opwachting, soms in low-budget of made-for-TV-films zoals Deadly Descent uit 2013: The Abominable Snowman, maar vaker in reality-avonturenseries zoals Hunt for the Yeti, een speciale 4-delige aflevering van Travel Channel’s Expedition Unknown in 2016.
Maar het is een stuk goedkoper en beter uitvoerbaar voor de horde van in Amerika gemaakte creature-hunting tv-shows om herhaaldelijk expedities te maken in het relatief milde klimaat van Amerika in plaats van een grote klim te ondernemen in de besneeuwde hoogten van de Himalaya in Azië om te zoeken naar sporen die, als ze worden gevonden, heel erg zullen lijken op de sporen die worden toegeschreven aan de inheemse Bigfoot.
De yeti kan een grote impuls krijgen in de publieke opinie door een big-budget, tekenfilm van Dreamworks, met topsterren die de personages inspreken, die vandaag opent in lokale theaters.
Abominable wordt door de studio beschreven als “een episch avontuur van 2.000 mijl van de straten van een Chinese stad naar de adembenemende Himalaya sneeuwlandschappen.
“Wanneer de tiener Yi (Chloe Bennet) een jonge yeti tegenkomt op het dak van haar flatgebouw, geven zij en haar vrienden, Jin (Tenzing Norgay Trainor) en Peng (Albert Tsai), hem de naam Everest en beginnen ze aan een epische zoektocht om het magische schepsel te herenigen met zijn familie op het hoogste punt op aarde.
“Maar het trio vrienden zal Burnish (Eddie Izzard), een rijke man die van plan is een yeti te vangen, en zoöloog Dr. Zara (Sarah Paulson) om Everest te helpen thuis te komen.”
Wat is de verschrikkelijke sneeuwman?
Net als legendes over Bigfoot bij sommige inheemse Amerikaanse volken, gaat de folklore over yeti, of meh-the, eeuwen terug in sommige Aziatische bergculturen.
Ook vergelijkbaar met Noord-Amerika’s Sasquatch, is er geen definitief bewijs gevonden voor het bestaan van de yeti. Buiten de cryptozoologische gemeenschap hebben de voetafdrukken, haarmonsters en soortgelijke bewijzen de wetenschap niet overtuigd.
De naam abominable snowman ontstond in 1921, toen luitenant-kolonel Charles Howard-Bury, die een Britse verkenningsexpeditie op de Mount Everest leidde, op sporen stuitte waarvan hij geloofde “dat ze waarschijnlijk waren veroorzaakt door een grote, schuivende grijze wolf, die in de zachte sneeuw dubbele sporen vormde die eerder leken op die van een man op blote voeten.” Zijn Sherpa gidsen zeiden dat de sporen waren gemaakt door “De Wilde Man van de Sneeuw” of “metoh-kangmi.” Een verkeerde vertaling leidde tot de naam Abominable Snowman.
Maar berichten over het schepsel waren in het westerse geweten opgekomen lang voor Howard-Bury’s expeditie, lang voordat het die foutieve Engelse naam had gekregen.
B.H. Hodgson publiceerde in 1832 een verslag van zijn trektochten in Noord-Nepal en maakte daarin aantekeningen over een groot, harig, aapachtig wezen dat zijn gidsen zeiden te hebben gezien.
Laurence Waddell schreef in zijn boek uit 1899, Among the Himalayas, over sporen waarvan hij dacht dat die door beren waren gemaakt, maar die volgens zijn gidsen waren achtergelaten door een groot aapachtig schepsel.
In het begin van de 20e eeuw nam het aantal meldingen sterk toe, toen meer westerlingen zich in de Aziatische bergen waagden en soms melding maakten van ontmoetingen met onverklaarbare wezens of sporen.
In 1952 publiceerde het tijdschrift Popular Science foto’s van vermeende yeti-sporen, genomen door Frank Smythe in 1937.
In 1953 meldden Sir Edmund Hillary en Tenzing Norgay grote voetafdrukken te hebben gezien tijdens het beklimmen van Mount Everest. Ze hebben later de yeti meldingen als onbetrouwbaar afgedaan.
Stalen van verschillende vermeende yeti haren en scalpen zijn onderzocht, zelfs DNA-getest, door de jaren heen, maar hebben ook geen bewijs geleverd voor het bestaan van de sneeuwman en zijn vaak afkomstig bevonden van bekende dieren uit de regio.
Dank voor uw bezoek aan PennLive. Kwaliteit lokale journalistiek is nog nooit zo belangrijk geweest. We hebben uw steun nodig. Bent u nog geen abonnee? Overweeg dan om ons werk te steunen.