K: Kuulen jatkuvasti ihmisten sanovan ”mies, joka teki jotain” tai ”nainen, joka meni jonnekin”. Eikö sen pitäisi olla ”mies, joka teki jotain” tai ”nainen, joka meni jonnekin”? Vai nukahdinko taas englannin tunnilla?
A: Huolimatta siitä, mitä monet ihmiset uskovat, henkilö voi olla joko ”se” tai ”kuka”. Ei ole mitään kieliopillista perustaa uskomukselle, että on väärin viitata henkilöön ”että” (”mies, jonka kanssa menen naimisiin”, ”tyttö, joka meni naimisiin rakkaan vanhan isukin kanssa” ja niin edelleen).
Eine asia sen sijaan on aina ”että”. Mitä lemmikkieläimiin tulee, ne eivät ole ihmisiä, mutta eivät myöskään aivan asioita. Jos eläin on nimetön, se on ”että”. Jos sillä on nimi, se voi olla joko ”että” tai ”kuka”. (”Etsin koiraa, joka osaa näytellä; Lassie on koira, joka voisi ohjata oman elokuvansa.”)
Palatakseni ihmisiin, tässä saattaa olla kyse ”kohteliaisuuskysymyksestä”. Jotkut ihmiset näyttävät ajattelevan, että ”että” käyttäminen ”kuka” tai ”kenen” sijasta alentaa tai esineellistää ihmistä. Tällaiseen sääntöön ei kuitenkaan ole mitään kieliopillista syytä, vaikka monet tyylikirjat levittävät edelleen tätä väärinkäsitystä.
Bergen Evansin ja Cornelia Evansin kirjoittamassa Dictionary of Contemporary American Usage -kirjassa sanotaan asiasta näin: ”That on ollut vakiintunut relatiivipronomini noin kahdeksansadan vuoden ajan, ja sitä voidaan käyttää puhuttaessa henkilöistä, eläimistä tai asioista. … Kolmesataa vuotta sitten myös who tuli suosituksi relatiivina. Sitä käytettiin puhuttaessa henkilöistä ja eläimistä mutta ei asioista. Tämä jätti englannin kielelle enemmän relatiivipronomineja kuin sille on käyttöä. … Who saattaa aikanaan syrjäyttää that:n henkilöihin viittaavana relatiivina, mutta niin ei ole vielä käynyt.”
Lisätietoja näistä kahdesta pienestä sanasta löydät Woe Is I:n ensimmäisen luvun ”Who’s That”-laatikosta.